Урок № 5 ¿Qué se entiende por empresa y empresario?
Entre las muchas definiciones existentes del término «empresa», una de las más extendidas y habituales la define como la unidad económica y organizativa compuesta por personas y bienes materiales que se dedica a la producción de bienes y servicios para satisfacer las necesidades de un mercado determinado, con el objetivo de obtener, en el desarrollo de esta actividad, un beneficio económico.
La noción de empresario ha ido variando a lo largo de la historia. Tradicionalmente se ha solido identificar al empresario con el propietario de la empresa, es decir, la persona que aporta capital a la empresa. En la actualidad, la separación entre la propiedad de la empresa y el gobierno, liderazgo y control de la misma ejercido por empresarios profesionales o gerentes resulta cada vez más evidente.
¿Qué rama de la economía los estudia?
A esta rama del conocimiento económico se la suele conocer como administración y organización de empresas o, en terminología inglesa, business studies (estudios empresariales) o management (gestión de empresas).
Existe un amplio elenco de reconocidos estudiosos que proceden de áreas de conocimiento diversas pero afines. Se puede citar, entre otros, a Taylor, Weber, Fayol, Mayo, Herzberg, Levitt, Juran, Deming, Mintzberg, Simón, Schoenberger, Porter y, cómo no, al gran gurú del management, Peter Drucker.
¿Qué son las funciones empresariales?
Las más importantes son las siguientes:
La dirección de empresas: define los objetivos, los recursos (materiales, humanos y financieros) y la organización de la empresa a largo, medio y corto plazo.
La gestión económica y financiera: entre otras cuestiones se encarga de los temas relacionados con la contabilidad, las finanzas y los temas fiscales.
La comercialización: entre otras cuestiones se dedica a la investigación de mercados (investiga el comportamiento de los clientes y de los competidores), la gestión de ventas y el marketing.
La dirección de producción: que diseña el producto, el proceso para realizarlo, y controla la calidad de los diferentes materiales y procesos utilizados.
La dirección de recursos humanos: que se encarga, entre otras cuestiones, de seleccionar y formar al personal y de las relaciones laborales.
¿Cuántas clases de empresas existen?
Existe gran variedad de empresas. Éstas se pueden clasificar, entre otros criterios, conforme al objeto de su actividad, su tamaño o su naturaleza jurídica.
En cuanto al objeto de su actividad, hay que reseñar que las actividades económicas, tradicionalmente, se suelen clasificar en las siguientes categorías: las primarias, también llamadas «extractivas» (agricultura, ganadería, pesca, explotaciones forestales, minería, etc.); las secundarias o transformadoras (la industria y la construcción); y las terciarias o de servicios (el comercio, el transporte, el turismo, etc.). La industria, a su vez, se puede descomponer en los siguientes subsectores de actividad: la industria básica, que consiste en la producción y distribución de materias primas (acero, cemento, vidrio, etc.) y suministros básicos (agua y energía); la industria manufacturera, que al igual se puede descomponer en otros subsectores, como el sector del metal, la industria alimentaria, el textil, etc.
Según la propiedad, se distinguen las empresas privadas y las públicas. En las primeras el capital de la empresa pertenece a particulares. En las otras el control de la actividad empresarial lo realiza el Estado, mediante la participación en el capital y/o la capacidad para nombrar a la dirección. El capital puede ser propiedad del Estado de forma total o parcial. La propiedad pública de las empresas se puede justificar, entre otros motivos, por la baja rentabilidad asociada a la actividad a la que se dedican, que, de otra forma, ninguna empresa privada estaría interesada en llevar a cabo (por ejemplo, algunos servicios de transporte).
Por otro lado, en cuanto al tamaño, es habitual hablar de empresas grandes, pequeñas o medianas. En este sentido, existen muchos criterios diferentes para medir la dimensión de la empresa. Por lo general, es bastante usual utilizar estos tres criterios para realizar dicha clasificación.