2) Соціальні та економічні реформи.
В Петровську епоху російська економіка, і, перш за все промисловість зробила гігантський стрибок. У той же час розвиток господарства в першій чверті XVIII ст. йшло шляхами, наміченими попереднім періодом. В Московській державі XVI-XVII ст. існували великі промислові підприємства - Гарматний двір, Друкований двір, збройові заводи в Тулі, верф в Дедінове та ін Політика Петра в відношенні економічного життя характеризувалася високим ступенем застосування командних і протекціоністських методів.
В сільському господарстві можливості вдосконалення черпалися з подальшого освоєння родючих земель, обробітку технічних культур, давали сировину для промисловості, розвитку тваринництва, просування землеробства на схід і південь, а також більш інтенсивній експлуатації селян. Зрослі потреби держави в сировині для російської промисловості призвели до широкого поширення таких культур, як льон і коноплі. Указ 1715 р. заохочував вирощування льону і конопель, а також тютюну, тутових дерев для шовкопрядів. Указ 1712 р. наказував створювати конярські господарства в Казанської, Азовської та Київській губерніях, заохочувалося також вівчарство.
В Петровську епоху відбувається різке розмежування країни на дві зони ведення феодального господарства - неврожайний Північ, де феодали перекладали своїх селян на грошовий оброк, найчастіше відпускаючи їх в місто і інші сільськогосподарські місцевості на заробітки, і родючий Південь, де дворяни-землевласники прагнули до розширення панщини .
Також посилювалися державні повинності селян. Їх силами будувалися міста (на будівництві Петербурга працювали 40 тис. селян), мануфактури, мости, дороги; проводилися щорічні рекрутські набори, підвищувалися старі грошові збори і вводилися нові.
Головною метою політики Петра весь час було отримання якомога більших грошових і людських ресурсів для державних потреб.
Були проведені два переписи - в 1710 і 1718 рр.. За переписом 1718 р. одиницею обкладення ставала "душа" чоловічої статі, незалежно від віку, з якою стягувалася Подушна подати в розмірі 70 копійок в рік (з державних селян - 1 руб. 10 коп. На рік).
Це упорядкувало податну політику і різко підняло доходи держави (приблизно в 4 рази; до кінця правління Петра вони складали до 12 млн. руб. На рік).
В промисловості відбулася різка переорієнтація з дрібних селянських і ремісничих господарств на мануфактури. За Петра було засновано не менше 200 нових мануфактур, він всіляко заохочував їхнє створення. Політика держави була також направлена на огорожу молодої російської промисловості від конкуренції з боку західноєвропейської шляхом введення дуже високих митних мит (Митний устав 1724 р.)
Російська мануфактура, хоча і мала капіталістичні риси, але використання на ній здебільшого праці селян - посесійних, приписних, оброчних и др. - робило її кріпосницьким підприємством. В залежності від того, чиєю власністю вони були, мануфактури ділилися на казенні, купецькі і поміщицькі. У 1721 р. промисловцям було надане право купувати селян для закріплення їх за підприємством (посесійні селяни).
Державні казенні заводи використовували працю державних селян, приписних селян, рекрутів і вільних найманих майстрів. Вони в основному обслуговували важку промисловість - металургію, судноверфі, рудники. На купецьких мануфактурах, випускали переважно товари широкого споживання, працювали і посесійні, і оброчні селяни, а також вільнонаймана робоча сила. Поміщицькі підприємства повністю забезпечувалися силами кріпаків поміщика-власника.
Протекціоністська політика Петра вела до появи мануфактур в самих різних галузях промисловості, найчастіше з'являлися в Росії вперше. Основними були ті, які працювали на армію і флот: металургійні, збройові, суднобудівні, сукняні, полотняні, шкіряні і т.п. Заохочувалася підприємницька діяльність, створювалися пільгові умови для людей, які створювали нові мануфактури або брали в оренду державні. У 1711 р. в указі про передачу московським купцям А.Турчанінову і С.Цинбальщікову полотняній мануфактури Петро писав: "А якщо вони оной завод радением своїм помножать і учинять у ньому прибуток, і за те вони ... отримають милість".
Виникають мануфактури в багатьох галузях - скляної, пороховий, папероробної, парусинной, полотняній, шелкоткацкой, суконної, шкіряної, канатної, капелюшної, барвистою, лісопильної та багатьох інших. Величезний внесок у розвиток металургійної промисловості Уралу вніс Никита Демидов, що користувався особливою прихильністю царя. Виникнення ливарної промисловості в Карелії на базі уральських руд, будівництво Вишнєволоцького каналу, сприяли розвитку металургії в нових районах і вивели Росію на одне з перших місць у світі в цій галузі. На початку XVIII в. в Росії виплавляли близько 150 тис. пудів чавуну, в 1725 р. - більше 800 тис. пудів (з 1722 р. Росія експортувала чавун), а до кінця XVIII ст. більше 2 млн. пудів.
До кінця царювання Петра в Росії існувала розвинена багатогалузева промисловість з центрами в Петербурзі, Москві, на Уралі. Найбільшими підприємствами були Адміралтейська верф, Арсенал, петербурзькі порохові заводи, металургійні заводи Уралу, Хамовний двір в Москві. Йшов зміцнення всеросійського ринку, накопичення капіталу завдяки меркантилістської політиці держави. Росія поставляла на світові ринки конкурентоспроможні товари: залізо, полотна, юхта (російську шкіру), поташ (лужну сіль), хутро, ікру.
Тисячі росіян проходили в Європі навчання різним спеціальностям, і в свою чергу іноземці - інженери-зброярі, металурги, майстри шлюзного справи наймалися на російську службу. Завдяки цьому Росія збагачувалася самими передовими технологіями Європи.
В результаті Петровської політики в економічній області за надкороткий термін була створена потужна промисловість, здатна повністю забезпечити військові і державні потреби і ні в чому не залежна від імпорту.