1) Військова реформа

Військова реформа була першочерговим перетворювальних справою Петра I, найбільш тривалим і найважчим як для нього самого, так і для народу. Вона має дуже важливе значення в нашій історії; це не просто питання про державну обороні: Реформа зробила глибокий дію і на склад суспільства, і на подальший хід подій. Завдання створення сучасної боєздатної армії і флоту займали юного царя ще до того, як він став повновладним государем. Армія і флот завжди були головним предметом турботи імператора. Однак військові реформи важливі не тільки самі по собі, але ще й тому, що вони надавали дуже велике, часто вирішальне, вплив на інші сторони життя держави. Хід же самої військової реформи визначався війною. Василь Осипович Ключевський писав: "Война вказала порядок реформи, повідомила їй темп і самі прийоми".

Головним кроком Петра в перші роки царювання було знищення стрільців, які з самого дитинства царя ставали у нього на шляху. Після того як Петро заявив про свій намір реформувати збройні сили і сформувати нову армію на європейський лад, він як би дав зрозуміти, що час, коли стрільці були самою боєздатною силою пройшло. Таким чином стрільці були засуджені на знищення. Сутність військової реформи полягала в ліквідації дворянських ополчень і організації постійної боєздатної армії з однакової структурою, озброєнням, обмундируванням, дисципліною, статутами.

У 1689 р. Петро будує на Плещеєвим озері, біля Переславля-Залеського, кілька невеликих кораблів під керівництвом голандських майстрів. Навесні 1690 року створюються знамениті "потішні полки" - Семенівський та Преображенський. Петро починає вести нинішні військові маневри, на Яузі будується "стольний град Прешбург".

Семенівський і Преображенський полки стали ядром майбутньої постійної (регулярної) армії і виявили себе під час Азовських походів 1695-1696 рр.. Велику увагу Петро I приділяє флоту, перше бойове хрещення якого також припадає на цей час. В скарбниці не було необхідних коштів, і будівництво флоту доручалося так званим "кумпанствам" (компаніям) - об'єднанням світських і духовних землевласників. З початком Північної війни основна увага переключається на Балтику, а з підставою Санкт-Петербурга будівництво кораблів ведеться майже винятково там. До кінця царювання Петра, Росія стала однією з найсильніших морських держав світу, маючи 48 лінійних і 788 галерних та інших судів.

Початок Північної війни стало поштовхом до остаточного створення регулярної армії. До Петра армія складалася з двох головних частин - дворянського ополчення і різних полурегулярних формувань (стрільці, козаки, полки іноземного ладу). Революційним зміною було те, що Петро ввів новий принцип комплектування армії - періодичні позови ополчення були замінені систематичними рекрутськими наборами. В основу рекрутської системи був покладений станово-кріпосницький принцип. Рекрутські набори розповсюджувались на населення, платити податки і несли державні повинності. У 1699 р. був проведений перший рекрутський набір, з 1705 р. набори узаконені відповідним указом і стали щорічними. З 20 дворів брали одну людину, холостого у віці від 15 до 20 років (однак в ході Північної війни ці терміни постійно змінювалися через брак солдатів і матросів). Більше всього від рекрутських наборів постраждало російське село. Термін служби рекрута практично не був обмежений.

Офіцерський склад російської армії поповнювався за рахунок дворян, що навчалися в гвардійських дворянських полках або в спеціально організованих школах (пушкарская, артилерійська, навігаційна, фортифікаційна, Морська академія і т.д.). У 1716 р. був прийнятий Військовий, а в 1720 р. - Морський устав, проводилося широкомасштабне переозброєння армії. До кінця Північної війни Петро мав величезну сильну армію - 200 тис. чоловік (не рахуючи 100 тис. козаків), яка дозволила Росії отримати перемогу у виснажливій, що розтягнулася майже на чверть сторіччя війні.

Головні підсумки військових реформ Петра Великого полягають в наступному:

- Створення боєздатної регулярної армії, однієї з найсильніших у світі, яка дала Росії можливість воювати зі своїми основними супротивниками і перемагати їх;

- Поява цілої плеяди талановитих полководців (Александр Меншиков, Борис Шереметєв, Федір Апраксин, Яків Брюс і ін);

- Створення потужного військового флоту;

- Гігантське зростання військових видатків і покриття їх за рахунок найжорстокішого вичавлювання коштів з народу.