Митрополиты Петр и Алексий. Сергий Радонежский

В XIV в. Москва постепенно становится не только политическим, но и религиозным центром русских земель. Данный процесс связан, в частности, с именем митрополита киевского и всея Руси Петра. Этот иерарх, невольно прогневив тверских князей Михаила Ярославича и его сына Дмитрия, вынужден был искать покровительства у московских правителей — Юрия Даниловича и Ивана Калиты. Около 1325 г. митрополит Петр перебрался на жительство из Владимира в Москву. В историю русской церкви он вошел как ярый поборник строжайшего соблюдения религиозных предписаний, много сил отдал повышению авторитета духовенства. Митрополит умер в 1326 г. и был похоронен в кремлевском Успенском соборе, возведенном по его инициативе. Князь Иван Калита добился канонизации митрополита Петра в 1339 г. Он стал первым московским святым и небесным покровителем города.

Внук Ивана Калиты Дмитрий Иванович (Донской) получил московский престол в возрасте 9-ти лет (в 1359 г.). Обязанности регента фактически исполнял при нем митрополит Алексий. Выходец из среды московского боярства, он не отделял интересы церкви от интересов государства. Митрополит активно участвовал в политической борьбе и в 1362 г. добился возвращения великокняжеского ярлыка в Москву. В 1375 г. митрополит Алексий благословил полки князя Дмитрия Ивановича на борьбу с Тверью, временно перехватившей у Москвы ярлык. Велика его заслуга в том, что тверской князь Михаил Александрович согласился признать себя «братом молодшим» московского князя. Как церковный иерарх, он покровительствовал реформаторской деятельности Сергия Радонежского. Умер он в феврале 1378 г. и погребен в основанном им кремлевском Чудовом монастыре. Канонизирован Русской православной церковью в 1448 г.

Выдающимся религиозным деятелем периода возвышения Москвы был Сергий Радонежский. «Житие Сергия», составленное в начале XV в. его учеником Епифанием Премудрым, сообщает, что Сергий (в миру Варфоломей) был сыном ростовского боярина, переселившегося в Радонеж. В1330-х гг. он принял схиму и основал в подмосковных лесах монастырь, которому было суждено стать одним из самых известных центров православия (Троице-Сергиева лавра). Заслуга Сергия как реформатора русского монашества состоит в разработке и принятии общежитийного монастырского устава. Именно с этого времени иноческие обители Руси постепенно превращаются в крупных землевладельцев. Сергий Радонежский отказывался принимать активное участие в мирской жизни и даже отклонил в 1378 г. предложение занять митрополичью кафедру. Но, по преданию, он благословил Дмитрия Донского на вооруженную борьбу против Орды и направил иноков Александра Пересвета и Андрея Ослябю на Куликовскую битву. Сергий Радонежский умер в 1392 г., в 1447 г. причислен к лику святых и считается покровителем московских князей и царей.

Москва и Литва в XIV – в начале XV вв.

К середине XIV в. Великое княжество Литовское было мощным государством с сильной княжеской властью, большая часть населения которого говорила на русском языке и исповедовала православие. В его состав входили многие бывшие западные уделы Киевской Руси. Именно поэтому в данный период Литва также претендовала на роль центра объединения русских земель. Однако она постепенно вовлекалась в сферу европейского политического и культурного влияния.

С 1360-х гг. в Золотой Орде происходила «великая замятня» — за двадцать лет сменилось более двадцати ханов. Этим обстоятельством воспользовался литовский князь Ольгерд (1345 — 1377 гг.) и отказался выплачивать ордынский выход. В 1368, 1370 и 1372 гг. войско Ольгерда подходило к Москве, но каменные стены нового кремля не позволили ему взять город. После третьего похода литовский князь был вынужден подписать с Дмитрием Ивановичем договор, по которому признавал Северо-Восточную Русь законным владением («отчиной») Москвы и отказывался от своих претензий на этот регион.

Наследник Ольгерда  великий князь Ягайло (1377 — 1392 гг.) также проводил антимосковскую политику. Он заключил союз с Мамаем, однако в Куликовской битве его братья Дмитрий и Андрей Ольгердовичи участвовали на стороне Москвы. Именно в правление Ягайло началось быстрое сближение Великого княжества Литовского с Польшей и проникновение в Литву католичества.

Противостояние между Литвой и Москвой продолжилось и при великом князе Витовте (1392 –1430 гг.). Несмотря на то, что в 1390 г. Витовт выдал свою дочь Софью за московского князя Василия I Дмитриевича, а в 1399 г. литовские и московские рати пытались дать совместный отпор татарам на реке Ворскле, их отношения осложнялись частыми приграничными конфликтами и дипломатическими интригами Витовта.