Скифская (Евразиатская степная) биогеографическая область Географические границы.

Евразиатская степная область занимает обширную территорию зоны умеренного климата (рис. 4). Она протянулась более или менее сплошной полосой от Венгрии до Северного Казахстана и Западной Сибири. Далее к востоку они опять появляются в Монголии, Туве, Забайкалье и прилежащих регионах. В Палеарктике на юге область степей граничит с несколькими зонами, образуя переходные территории. Во-первых, с зоной широколиственных лесов. Во-вторых, на равнинных участках, а также в предгорных районах и низкогорьях в азиатской части России скифская степная область граничит с зонами полупустынь и пустынь.

Известные пушты Венгрии – не настоящие степи. Их появление вызвано деятельностью человека на протяжении последних 250 лет.

Скифская биогеографическая область неоднородна, как в отношении климатических особенностей, зависящих от степени континентальности, так и в отношении биоты различных ее частей. Ее подразделяют на Западную и

Рис. 4. Границы Скифской (Евразиатской степной) биогеографической области Палеарктики

(по А.Ф. Емельянову, 1974).

1 – основная территория, 2 – переходная территория

Восточную подобласти. Западная подобласть включает степные территории Европы и Казахстана, Восточная – забайкальские, монгольские и северокитайские степи.

Климат и условия обитания живых организмов.

Климат европейской части степной зоны, как правило, находится в диапазоне от умеренно-континентального до континентального, и характеризуется теплым летом и, как правило, холодной, но малоснежной зимой. Континентальность климата возрастает по мере продвижения с запада на восток и с севера на юг. Средняя температура наиболее теплого месяца – июля + 19,5... + 24,5°С, температура в январе колеблется в пределах от - 2 до - 20°С (среднегодовая температура положительна: +3... + 7,5°С, в более южных регионах до + 10°С). Столь резкое различие летних и зимних температур весьма существенно для экологии степных растений. Среднегодовое количество осадков в среднем колеблется от 450 до 300 мм, в южных областях среднегодовое количество осадков не превышает 250 мм. В разные годы общее количество осадков также сильно колеблется; часто бывают явно выраженные засушливые годы. Засуха в степях наблюдается обычно весной и поздним летом, сухой период охватывает все лето; он прерывается грозами, особенно частыми в июле.

Для водного режима большинства степей очень важен зимний снежный покров. В северных степных районах он может достигать 20–40 см в толщину. Некоторые степные области находятся под снегом 80–140 дней. В период весеннего таяния снега происходит основное увлажнение почвы, имеющее решающее значение для развития растительного покрова. Бесснежные зимы отрицательно сказываются на росте растений.

Степи обычно расположены на равнинах и безлесны, поэтому для второй половины зимы характерно усиление ветра, иногда до штормовой силы и сильные метели (бураны); летом же, часто несколько дней подряд, дуют ураганные ветры, поднимающие тучи пыли (так называемые пыльные бури).

Продолжительность вегетационного периода в степной зоне составляет 120–165 дней.

Климат азиатских степей более континентальный и суровый, по сравнению с климатом европейских степей.

Почвы.

Основная почвообразующая порода степных областей – лёсс. Величина частиц лёсса в основном колеблется от 0,05 до 0,01 мм; они гораздо мельче, чем в группе песков. Типичный лёсс – это эоловая (возникшая под действием ветра) осадочная порода, отлагавшаяся в ледниковое и послеледниковое время, на обширных территориях южнее края ледника. Сейчас лёсс представляет собой одну из самых распространенных почвообразующих пород в областях с аридным и умеренно влажным климатом; он встречается не только в виде относительно тонких покровных слоев, но и в виде мощных многометровых отложений.

Под влиянием климата и растительного покрова из лёссовых материнских пород возникли типичные почвы степей: черноземы и каштановые почвы (каштаноземы). В связи с этим почвоведы (Добровольский, Урусевская, 2004) в пределах скифской степной области выделяют две почвенно-биоклиматические зоны, различающихся типами почв:

1. Зона обыкновенных и южных чернозёмов степи

2. Зона тёмно-каштановых и каштановых почв сухой степи.

1. В степной зоне широко распространены почвенные округа, приуроченные к возвышенным эрозионным равнинам (южные части Волыно-Подольской, Приднепровской, Приволжской возвышенностей, Сыртовое Заволжье, Минусинская котловина). Для появления черноземов были нужны полуаридный климат, господство в растительном покрове сообществ травянистых растений, а также мощная подстилающая порода. В черноземах обнаруживаются два горизонта: мощный, интенсивно черный верхний слой, обязанный своей окраской высокому содержанию гумуса (4–10%), и нижний слой, в котором содержание гумуса с глубиной постепенно уменьшается; этот слой переходит в лёсс, не содержащий гумуса.

Обыкновенные черноземы степей имеют хорошо выраженный гумусовый горизонт (5–8%) с прекрасной микро- и макроструктурой. Содержат большое количество питательных веществ, чем и обусловлено их исключительное плодородие. Толщина гумусового горизонта не превышает 75 см.

По мере того как климат становится суше и из-за нехватки воды снижается продуктивность растительного покрова, содержание в черноземах гумуса, а вместе с тем и мощность верхнего почвенного сдоя падают.

Южные черноземы распространены южнее ареала обыкновенных черноземов, в еще более жестких условиях атмосферного увлажнения. В них по сравнению с обыкновенными черноземами сокращается мощность гумусовых горизонтов и уменьшается содержание гумуса (до 3–6%, обычно около 4%). Толщина гумусового горизонта не превышает 50 см.

2. Сухостепная зона тянется в виде широкой полосы от Восточного Предкавказья до Алтая. Главная особенность климата сухостепной зоны – еще большее, чем в степи, несоответствие между количеством выпадающих осадков и испаряемостью, под влиянием таких аридных климатических условий черноземы сменяются почвами, имеющими каштановую окраску.

Неустойчивое и недостаточное атмосферное увлажнение, обусловливающее уменьшение биомассы, и особенности соотношения процессов поступления органических остатков, их гумификации и минерализации приводят к меньшему накоплению гумуса и сокращению мощности гумусового горизонта в каштановых почвах по сравнению с черноземами.

Верхний слой темно-каштановых почв имеет толщину до 50 см и содержит 3–6% гумуса. У каштановых почв толщина верхнего горизонта менее 40 см, а содержание гумуса не более 3%.

Наряду с черноземами и почвами, имеющими каштановую окраску, в зоне степей, особенно в областях, где происходит очень интенсивное испарение, а почвенные соли хорошо растворимы в воде, распространены и засоленные почвы. Солончаковые почвы развиваются там, где грунтовые воды лежат близко к поверхности, а солонцовые почвы встречаются в местах, которые время от времени бывают сырыми.