7. Экономика.

Для развития экономики Великобритании исключительное значение имеет экспорт промышленных товаров и услуг, кото¬рые вместе дают 26% валового национального продукта. Важной статьей дохода британских международных монополий был и остается вывоз капитала в другие страны. С образованием мирового социалистического лагеря и независимых национальных государств в Азии, Африке и Латинской Америке многие связи британского капитала оборвались.

С переориентацией британской промышленности на новейшие отрасли для ее развития внешний рынок стал играть большую роль, чем дешевая рабочая сила. В последнее время этот рынок британские монополии находят в развитых странах, доля которых в вывозе британского капитала превысила 3/5. Все еще велик экспорт капитала Великобритании в развивающиеся страны: на нее приходится почти половина капитала, вывозимого в эти страны западноевропейскими государствами. В то же время быстро растут вклады иностранных монополий в экономику Великобритании.

Однако в целом Великобритания теряет свои прежние позиции в мировой экономике. Особенно заметно отстает ее промышленность. Уже после первой мировой войны, когда другие империалистические державы развивали свою индустрию на основе последних достижений науки и техники, старая колониальная структура промышленности Великобритании стала тормозом в развитии ее экономики. Основная часть оборудования на британских фабриках и заводах устарела, и это мешало оснащению промышленных предприятий новой техникой. Капиталовложения в промышленность неуклонно уменьшались. Кризис 1929—1933 гг. застал британское хозяйство в расстроенном состоянии, причем особенно тяжелое положение сложилось в традиционных отраслях.

За годы второй мировой войны хозяйство Великобритании потерпело крупные убытки, что привело к еще большему сокращению промышленного производства и торговли. Намного уменьшились вклады за границей, и резко вырос долг страны США. У ведущих монополий быстро росли издержки, они оказывались неконкурентноспособными на внешних рынках.

Национализация, проведенная в конце 40-х годов в электроэнергетике, угольной и газовой промышленности, на железнодорожном и в автомобильном транспорте, принесла выгоды монополистам: одним — огромные компенсации с ежегодными процентами, другим — низкие цены на продукцию этих отраслей. Именно поэтому многие национализированные предприятия работали с убытками, от чего страдали в первую очередь рабочие, которым под предлогом экономии отказывали в повышении зарплаты.

Потеряв почти все свои колонии, Великобритания утратила многие экономические преимущества: безраздельный контроль над богатейшими мировыми месторождениями цветных металлов, нефти, важными источниками натурального каучука, дешевой сельскохозяйственной продукции, гарантированные рынки сбыта промышленных товаров и безграничные возможности вывоза капитала на все континенты. Будучи должником США и их «младшим» партнером и взяв на себя значительные расходы по НАТО, Великобритания вынуждена мириться с проникновением в ее экономику американского капитала, роль которого возрастает с каждым годом. В середине 1970-х годов американские инвестиции в Великобритании составили около 10 млрд. долл. Деньги магнатов из-за океана вкладываются преимущественно в быстро развивающиеся современные отрасли промышленности. Американскими фирмами выпускается свыше половины автомобилей. Более половины компаний, занятых разведкой месторождений нефти и газа в Северном море, — также американские.

В послевоенные годы в хозяйстве Великобритании произошли качественные изменения. Система государственного регулирования производства, регламентация цен и контроль над внешней торговлей, вынужденно введенные в годы войны, усилили вмешательство государства в экономическую жизнь страны. Особенно увеличилась роль государства в управлении хозяйством в результате проведенной сразу после второй мировой войны национализации транспортных и энергетических отраслей и центрального банка страны — Банка Англии. Государство стало крупным собственником, принимающим непосредственное участие в управлении предприятиями.

После войны в Великобритании ускорился процесс концентрации производства и банковских операций.

Британская экономическая элита стремится использовать государственный аппарат и власть правительства, чтобы с их помощью не допустить снижения прибылей. Под нажимом монополий сменяющие друг друга правительства консерваторов и лейбористов проводят политику ограничения заработной платы трудящихся и сокращения государственных расходов на социальные нужды. В условиях беспрерывного роста цен эти меры равносильны намеренному понижению жизненного уровня широких слоев населения. Одновременно предпринимаются попытки государственно-монополистического регулирования экономики. Однако все эти меры не спасли Великобританию от сильнейшего за послевоенные годы кризиса, охватившего в 1970-х годах буквально все отрасли ее промышленности, все области экономической жизни. Застой в промышленном производстве становится хроническим, неуклонно растут цены, быстро увеличивается дефицит торгового и платежного баланса, безработица достигает рекордного уровня.

Объясняется этот кризис английской экономики не только внешними факторами — мировым энергетическим кризисом, ростом цен на сырье и т. д. Вместо того чтобы расширить и модернизировать индустриальную базу Великобритании монополии вкладывают капитал за рубежом, где норма прибыли, как правил выше. Слабое обновление основного капитала ведет к низким темпам роста производительности труда, по показателя которого Великобритания отстает от своих основных конкурентов. Членство страны в ВТО привело небывалому росту импорта и, следовательно, к еще большему ухудшению торгового баланса страны. Растущие цены на товары широкого потребления и услуги «галопирующая» инфляция стали подлинным бедствием для широких мае населения.