9. Сельское хозяйство.

В сельском хозяйстве Великобритании занято всего около 3% работающего населения страны. Тем не менее благодаря высокой интенсификации производства Великобритания производит более половины сельскохозяйственных продуктов, потребляемых ее населением. Полностью обеспечиваются потребности в ячмене, овсе, картофеле, домашней птице, свинине, яйцах и свежем молоке. Однако многие важные продукты Великобритании приходится ввозить из других стран. Она импортирует 4/5 сливочного масла, 2/3 сахара, половину пшеницы и бекона, 1/4 потребляемых в стране говядины и телятины.

Для производства сельскохозяйственной продукции используются 19 млн. га: под возделываемыми культурами (включая сеяные травы) занято 7 млн. га, а под естественными пастбищами— около 12 млн. га. Соотношение между этими используемыми землями неодинаково в различных районах.

Великобританию часто называют «королевством пастбищ». И в самом деле пастбища и сенокосные угодья занимают здесь территорию в 3 раза большую, чем зерновые культуры. Природные условия Великобритании более благоприятны для развития животноводства, чем земледелия. Животноводство и растениеводство дают соответственно 65 и 23% стоимости сельскохозяйственной продукции страны. Преимущественно животноводческие хозяйства располагаются в западной, более влажной части острова Великобритания, Стада крупного рогатого скота насчитывают свыше 14 млн. голов, а овец — вдвое больше. Увеличивается поголовье свиней — теперь их около 8 млн. Выращивание домашней птицы и производстве яиц сконцентрированы на больших птицефабриках вокруг основных центров потребления.

Основная отрасль животноводства — разведение высокопродуктивного мясного и молочного скота. Британские острова дали много пород крупного рогатого скота. Различные породы традиционно разводятся в определенных районах: из молочных на юге Девона — красные девонские коровы, а севернее — светлые, с большими рогами, в Дорсете — черно-белые. Специально выведены мясные породы— знаменитая герфорд-ширская, шортхорн (короткорогая) и абердинангус.

В течение более полутора столетий продажа племенного скота является важной статьей дохода. Во многих странах мира имеются породы крупного рогатого скота, выведенные в Великобритании. Самое большое стадо коров герфордширской породы находится, например, не в Великобритании, а в Советском Союзе. В течение нескольких столетий, начиная с XIII в., Англия была одним из самых крупных мировых поставщиков овечьей шерсти. Овцы разводились практически везде.

Как деревня, так и город получали большие доходы от производства и продажи шерсти и шерстяных изделий. До настоящего времени лорд-канцлер — председатель палаты лордов восседает в парламенте на мешке с овечьей шерстью, напоминающей о бывшем источнике богатства нации. В наши дни шерсть дает всего 1 % стоимости сельскохозяйственной продукции, и овец разводят в основном ради ягнят, которые идут на мясо. В Великобритании выведено около 30 пород овец. Больше всего овец разводят в горных районах Уэльса, Северной Англии и Шотландии, где они пасутся на малопродуктивных жестко-травных пастбищах.

Основная часть пахотных земель расположена в менее влажной, более солнечной восточной части острова Великобритания— в Кенте, Восточной Англии, Линкольншире, Восточном Йоркшире и на восточных окраинах Шотландии. Эти районы, где выпадает сравнительно немного осадков, в основном низменные, с мощными, обычно плодородными почвами. Из зерновых культур сеют главным образом ячмень и пшеницу, причем площади под ячменем увеличиваются. Используется ячмень для изготовления солода (в пивоварении) и виски, в пищу населению и на корм скоту. В последнее время заметно увеличились площади под кукурузой.

Местная традиционная культура — картофель — распространена повсеместно, особенно в Северной Ирландии, на восточном побережье Англии и Шотландии. На корм скоту выращивается также кормовая свекла и капуста. Однако потребности животноводства в кормах намного превышают собственные ресурсы, поэтому значительная часть их ввозится из-за рубежа.

Огороды, сады и парники, занимающие всего 1,5% сельскохозяйственных земель, дают 12% стоимости сельскохозяйственной продукции. Расположены они в таких теплых и влажных районах, как Корнуолльский полуостров и Нормандские острова, в местах с плодородными почвами — на западе Ланкашира, в прибрежных районах Эссекса, а также в Кенте, который издавна называют «садом» Англии. В районе Уилда (Сассекс) и к юго-западу от конурбации Западный Мидленд раскинулись обширные плантации хмеля. По традиции ранней осенью тысячи горожан целыми семьями отправляются на сбор хмеля, чтобы подработать и одновременно побыть на свежем воздухе.

Важная отрасль растениеводства — разведение цветов. Больше всего выращивают бледно-желтых нарциссов. На восточном побережье Англии, в Линкольншире, раскинулись «голландские» поля тюльпанов, которые привлекают тысячи туристов. На островах Силли, на крайнем юго-западе Британского архипелага, половина обрабатываемых земель занята под гиацинты и тюльпаны, которые цветут в этих местах с ноября по май.

Практически вся земля обрабатывается фермерами. Фермы в Великобритании в среднем крупнее, чем в других странах Европы, но меньше, чем в США. Средняя площадь земель, занимаемых одной фермой,— примерно 100 га. Однако имеются и огромные сельскохозяйственные объединения, земельные угодья которых достигают 1600 га.

Половину стоимости сельскохозяйственной продукции дают 40 тыс. крупных фермерских хозяйств с четырьмя и более рабочими. Остальные фермы средние, использующие труд 2—3 наемных рабочих, или мелкие, на которых круглый год работает фермер и его семья. Несмотря на увеличение средних размеров ферм в последние десятилетия, 2/5 из них составляют все еще мелкие хозяйства, которые дают в совокупности всего г/10 сельскохозяйственной продукции. Примерно половина фермеров арендуют землю у крупных лендлордов; в Англии и Уэльсе только 2/5 фермеров ведут хозяйство на собственной земле.

Большинство ферм Великобритании — это высокомеханизированные товарные хозяйства. Однако себестоимость фермерской продукции весьма высока. Рентабельность ферм поддерживается за счет правительственных субсидий и выплат в соответствии с единой сельскохозяйственной политикой общего рынка и гарантированных цен на некоторые сельскохозяйственные продукты.

Природа

Культура

Население

История

Общие сведения

Города и особенности

Британское фермерство нуждается в высоких закупочных ценах, поэтому регулирование общего аграрного рынка в пределах ЕЭС, установление единых цен на сельскохозяйственную продукцию отрицательно сказались на экономике мелких и средних хозяйств. Сократилось их прямое субсидирование, растут цены на сельскохозяйственную технику, горючее, удобрения и корма, причем рост этих расходов не компенсировался увеличением рыночных цен на продукты питания. 10 тыс. мелких и средних хозяйств находятся сейчас на грани разорения.