Художественное ремесло.

Изобразительное начало было мало развито в искусстве V—VIII веков, зато орнаментально-декоративные формы отличались чрезвычайным богатством. Среди дошедших до нас произведений искусства этой поры наиболее многочисленны изделия художественных ремесел. Особенно высоко стояла техника изготовления изделий из металлов, украшенных вставками драгоценных камней, цветного стекла или эмали. Это произведения «полихромного стиля». Их находят в погребениях и кладах на огромном протяжении — от берегов Черного моря до Британских островов.

Эти предметы играли большую роль в жизни народов, населявших Европу в V—УШ веках. Будучи связаны с древней магией, драгоценные украшения были одновременно главными знаками отличия королей и вождей, позволявшими судить об их могуществе и богатстве. По обычаям язычников, драгоценности клали в могилы властителей, позднее их стали подносить в дар церквам. С появлением христианства изделия из драгоценных материалов стали широко использоваться для оформления богослужения. Среди произведений «полихромного стиля» чаще всего встречаются фибулы (род застежки для платья), пряжки, украшенное оружие, декоративная утварь, а также, со времени принятия христианства, предметы культа: чаши, кресты, оклады церковных книг. Особенно характерно для подобных изделий сочетание золота или золоченой меди с гранатами и рубиново-красным стеклом. Примерами подобной техники являются происходящие из Чезены (Северная Италия) фибулы в форме стилизованных орлов с распластанными крыльями. Аналогичные фибулы изготовлялись и в вестготской Испании. Некоторые из них были найдены в 1858 году в Гварразаре близ Толедо. В состав богатейшего Гварразарского клада входило также несколько так называемых вотивных корон (короля Рецесвинта и др.), подносившихся в дар церквам и подвешивавшихся на их аркадах. Он» представляют собой богато орнаментированный металлический (часто золотой) обруч, усыпанный драгоценными камнями.

Лишь на северной окраине Европы, в Скандинавии, не получило развития производство предметов «полихромного стиля». Одним из самых распространенных видов художественного творчества была здесь резьба по дереву, применявшаяся как в оформлении предметов бытового назначения, так и в архитектуре. Для знакомства с искусством Скандинавии исключительно важное значение имеет обнаруженное в самом начале текущего столетия в Осеберге близ Осло (Норвегия) языческое погребение в деревянном корабле. Полагают, что здесь похоронена была умершая молодой королева Осе (около 850 г.). В погребении найдены покрытая резьбой телега, несколько саней, утварь, ткани. Очень выразительны и полны динамики и экспрессии оскаленные маски зверей на навершиях, ставившихся викингами на носу кораблей для защиты от злых духов и устрашения врагов. В орнаментации резьбы по дереву доминирующим мотивом служат причудливые ленты-животные, переплетающиеся и кусающие друг друга. Высокого уровня достигло в Скандинавии также производство изделий из металла. Многие из них украшались орнаментами и фигурными изображениями. Таковы так называемые шлемы Венделя (VII в.) с изображениями на сюжеты скандинавских саг, богато орнаментированные ножны и рукояти мечей, бронзовые пластинки для украшения одежды и оружия с изображениями воинов, поводыря с медведем и т. п. (пластинки из Торслунда, Швеция, VII в.). Преобладание орнаментально-декоративных форм остается характерным для искусства Скандинавии вплоть до конца первого тысячелетия. Лишь с проникновением христианства (конец X в.) начинается распространение новых сюжетов и форм.