Архитектура.
О ранней архитектуре государств, возникших на развалинах Римской империи, мы знаем главным образом из письменных источников. В это время наиболее распространено было деревянное зодчество, произведения которого украшались обильной декоративной резьбой. Лишь отдельные сооружения возводились из более прочного материала. С распространением христианства началось строительство каменных храмов преимущественно базиликального типа. Почти все ранние храмы были впоследствии перестроены, многие бесследно исчезли. До нашего времени сохранились лишь отдельные здания центрического типа (круглые, восьмигранные или крестообразные в плане), который использовался в небольших постройках — баптистериях (крещальнях), дворцовых капеллах, мемориальных сооружениях.
Из дошедших до наших дней памятников на территории Италии к числу самых ранних принадлежит мавзолей остготского короля Теодориха в Равенне (526—530 гг.). Это монументальное сооружение отличается особой лаконичностью внешнего облика. Внутри мавзолей состоит из двух помещений, расположенных друг над другом. Циклопический характер постройки отчетливо выступает в самой конструкции сооружения: не умея рассчитать купол, строители гробницы создают перекрытие из огромного камня, выдолбленного наподобие купола. В целом гробница сурова и вместе с тем величественна.
Несколько небольших церковных зданий сохранилось на территории теперешней Франции. Наиболее известным является баптистерий в Пуатье (VII—VIII вв.). Срединная часть баптистерия была сооружена примерно к 360 году прямо на фундаментах римских зданий, разрушенных в 276 году. Впоследствии это место стало кварталом Епископов в городе Пуатье — неподалеку жил Святой Иларий и в дальнейшем был основан кафедральный собор Святого Петра. Первоначальное здание претерпело множество изменений. В 6 веке здесь появилась купель для крещения, поскольку в то время обряд крещения проводился с полным погружением. В V веке, в период вторжения вестготов, здание было сильно повреждено. Восстановление баптистерия началось после победы короля франков Хлодвига I над королем вестготов Аларихом II в 507 году в битве при Вуйе, недалеко от Пуатье. Были восстановлены верхние части стен святилища, добавлены три апсидиолы, образуя трансепт и апсиду, а также здание было декорировано снаружи и изнутри.
К X веку здание обветшало и было отремонтировано и дополнено. Две небольшие ризницы были разобраны (они использовались для подготовки оглашенных обоих полов), боковые апсидиолы по краям трансепта были перестроены в виде апсид, а квадратный притвор получил существующую и по сей день многоугольную форму. Примерно в это же время Католическая церковь прекратила практику крещения с полным погружением, бассейн для крещения был заделан и вместо него появилась крестильная чаша. После этого баптистерий стал приходской церковью. В период с XII по XIV века церковь была украшена фресками, которые видны и сегодня. На них представлено Вознесение Господне, символичные павлины, всадники в балахонах, один из которых римский император Константин, и бюст Девы Марии.В целом здание представляет собой крытое полуцилиндрическим сводом прямоугольное пространство с примыкающими к нему небольшими апсидами. Расположенные у стен грубоватые в деталях колонны служат не столько конструктивным, сколько декоративным целям.
