Членство

Загальна чисельність населення країн Співдружності складає близько 1,8 млрд, тобто приблизно 30% населення світу. З точки зору чисельності населення на першому місці знаходиться Індія (за переписом 2001, один мільярд чоловік), за якою йдуть Пакистан, Бангладеш і Нігерія (населення кожної з них перевищує 100 млн.); саме нечисленне населення у Тувалу - 12 тис. Територія країн Співдружності складає приблизно чверть земної суші. Найбільші з них по території - Канада, Австралія і Індія

Членство в Співдружності відкрито для всіх країн, які визнають основні цілі його діяльності. Необхідно також наявність минулих або нинішніх конституційних зв'язків між кандидатом на вступ і Великобританією або іншим членом Співдружності. Не всі члени організації мають безпосередні конституційні зв'язки з Великобританією - деякі з Південнотихоокеанський держав знаходилися під управлінням Австралії, Новій Зеландії, а Намібія з 1920 по 1990 - під управлінням ПАР. У 1995 членом Співдружності став Камерун. Під британським управлінням перебувала лише частина його території за мандатом Ліги Націй (1920-1946) і за угодою про опіку з ООН (1946-1961).

Вперше правило про наявність зв'язків з Великобританією у прийнятої країни було порушено у відношенні Мозамбіку, колишньої колонії Португалії, вона була прийнята до Співдружності в 1995 році після тріумфального відновлення членства ПАР та проведення в Мозамбіку перших демократичних виборів. За Мозамбік попросили його сусіди, всі з яких входили до Співдружності і бажали допомогти Мозамбіку у подоланні збитків, завданих економіці цієї країни у зв'язку з її протистоянням режимам білої меншини в Південній Родезії (тепер Зімбабве) і ПАР. У 1997 глави держав Співдружності все ж прийняли рішення про те, що питання Мозамбіку слід розглядати як особливий випадок, що не створює прецеденту на майбутнє. Проте 29 листопада 2009 африканська держава Руанда стало 54-м членом Співдружності націй. Про прийняття Руанди було оголошено на саміті країн Співдружності в Тринідаді і Тобаго. Колишня колонія Німеччини і Бельгії, Руанда стала другою державою в Співдружності націй, які не мають колоніальних або конституційних зв'язків з Великобританією.

Не вiдбулося членство

Президент Франції Шарль де Голль двічі піднімав питання про можливе звернення Франції з проханням про вступ до Співдружності; ця задумка так і не була реалізована, але її можна розглядати як певне продовження висловленої в роки війни ідеї Уїнстона Черчілля про об'єднання урядів Франції та Великобританії. Давид Бен-Гуріон пропонував попросити про прийом Ізраїлю в Співдружність, але більшість ізраїльтян відкинули цю пропозицію, вважаючи, що членство в цій організації може означати залежність від Великобританії. Співдружність теж негативно поставилося до цієї ідеї, оскільки вона могла означати необхідність надання Ізраїлю більшої підтримки.

Єгипет та Ірак ніколи не виявляли бажання вступити до Співдружності, так само як Бахрейн, Йорданія, Кувейт і Оман. Не входили до Співдружності США, що утворилися з колишніх британських колоній в 1776, і Гонконг, що став по завершенні британського управління у 1997 спеціальним адміністративним районом КНР. Припинення членства.Кожна країна Співдружності володіє беззастережним правом одностороннього виходу з нього.

У 1972 із Співдружності вийшов Пакистан на знак протесту проти визнання Співтовариством Бангладеш як незалежної держави. У 1989 Пакистан повернувся до складу організації.Фіджі виходило зі складу організації в 1987-1997 після державного перевороту, в результаті якого в країні була проголошена республіка. 1 вересня 2009 членство Фіджі було «повністю призупинено», тому що не було задоволено в намічений термін вимога Британської співдружності про проведення в цій країні демократичних виборів.

Зімбабве вийшло зі Співдружності в 2003 після того, як глави урядів країн-членів організації відмовилися скасувати рішення про призупинення участі Зімбабве в нарадах лідерів і міністрів країн Співдружності у зв'язку з порушеннями прав людини та демократичних норм управління країною. Ситуація в Зімбабве призвела до нових протиріч в Співдружності між білими країнами - Великобританією, Австралією, Новою Зеландією, які вимагали покарати режим Мугабе за порушення прав людини, і чорними - більшістю африканських країн, які вважали дії Лондона відгомонами колоніалізму.

Хоча глави урядів країн-членів Співдружності мають право призупиняти участь окремих країн у роботі органів Співдружності, можливість виключення зі Співдружності жодними документами не визначена. У той же час держави Співдружності (Commonwealth Realms), проголошують себе республіками, автоматично виходять із Співдружності, якщо вони не звернуться до решти членів з проханням про збереження їхнього членства в Співдружності. Ірландія не зверталася з таким проханням, оскільки на момент її проголошення республікою в 1949 ця норма ще відсутня. Питання про входження Ірландії в Співдружність неодноразово піднімалося, однак ця пропозиція не користується підтримкою серед місцевого населення, яке продовжує асоціювати Співдружність з британським імперіалізмом. Ірландська Республіка стала першою державою, що вийшли зі Співдружності і не відновили свого членства.

ПАР позбулася членства після проголошення республіки в 1961 у зв'язку з неприйняттям багатьма членами Співдружності - країнами Азії, Африки і Канадою - політики апартеїду, що проводилася ПАР. Уряд ПАР вважало за краще просто не подавати заяви про продовження членства, будучи впевненим у тому, що воно буде відхилено. Членство ПАР було відновлено в 1994, після того, як було покладено край апартеїду.

Після проголошення республіки на островах Фіджі в 1987 році прохання про відновлення членства в Співдружності була подана лише в 1997 році. Призупинення участі у справах Співдружності.

В останні роки було кілька випадків призупинення участі членів Співдружності «у діяльності Рад Співдружності» (у нарадах лідерів і міністрів країн-членів) за явні порушення демократичних норм управління. Цей захід не припиняє членства цієї держави в Співдружності.

Дана міра приймалася щодо Фіджі в 2000-2001 і з 2006 після військового перевороту в цій країні і відносно Пакистану з 1999 по 2004 і з листопада 2007 [5] з аналогічної причини.

Нігерія не брала участь в нарадах з 1995 по 1999 рік. У 2002 році аналогічна міра була прийнята відносно Зімбабве (приводом стали виборча і земельна реформи уряду Роберта Мугабе).

Структура Співдружності Мальборо-Хаус, штаб-квартира Секретаріату Співдружності Традиційно главою Співдружності проголошується монарх Велі. кобрітаніі, в даний час таким є королева Великобританії Єлизавета II. В якості голови Співдружності вона не виконує ніяких формальних функцій та її роль у повсякденній діяльності організації лише символічна. У 17 державах Співдружності монарх Великобританії до цього дня є де-юре главою держави, але при цьому також не виконує формальних функцій.

Пост голови Співдружності не є титулом і не передається у спадок. При зміні монарха на британському троні главам урядів країн-членів Співдружності належить прийняти формальне рішення про призначення нового голови організації. Адміністративне керівництво Співтовариством здійснює Секретаріат, штаб-квартира якого з 1965 року розташовується в Лондоні. З 2008 року главою Секретаріату є Камалеш Шарма (Індія).

Річниця створення Співдружності - День Співдружності (Commonwealth Day) - зазначається у Великобританії другого вівторка березня, а офіційною назвою департаменту закордонних справ уряду Великобританії (аналогія Міністерства закордонних справ), як і раніше є Управління закордонних справ та з питань Співдружності (англ. Foreign and Commonwealth Office).