Влажность. Вода.
Вода необходимый компонент в клетки, поэтому ее количество в тех или иных местах обитания служит ограничивающим фактором для растений и животных. Избыток воды в почве приводит к заболачиванию местности, при недостатке воды в почве к развитию пустынного ландшафта. В зависимости то места обитания с различными условиями увлажнения выделяют следующие формы растений.
Экологические группы растений по отношению к влажности
Гигрофиты. С греч «гигрос» - влажность, «фитон» - растение. Это растения, обитающие во влажных местах, не переносящие водного дефицита. Эти растения имеют, как правило, крупные, тонкие, нежные листья. Широко развита аэренхима (воздухоносная ткань), которая обеспечивает аэрацию тела растения. Нередко гигрофиты обитают в тени под пологом леса или на открытых пространствах, но обязательно на почвах переувлажненных или покрытых водой. В эту группу относятся тропические растения, а также, калужница болотная, рис, папоротники, росянка, осоки сырых местообитаний.
Мезофиты – это растения умеренно увлажненных местообитаний. К мезофитам относятся многие луговые травы: клевер, тимофеевка, ежа сборная. Большинство лесных растений: ландыш, зеленчук. И значительная часть лиственных деревьев: береза, осина, клен, липа. Многие полевые – рожь, картофель, капуста, яблоня, смородина, вишня, малина.
Ксерофиты. С греч «ксерос» - сухой и «фитон» - растение. Это растения сухих местообитаний, способные переносить значительный недостаток влаги – почвенную и атмосферную засуху. Наиболее обильны и разнообразны ксерофиты в областях с жарким и сухим климатом. К ним принадлежат виды растений пустынь, степей, саванн. У многих ксерофитов выработались морфологические особенности на уменьшение испарение влаги, либо на добывание воды из глубоких почвенных горизонтов. У многих уменьшается поверхность листьев, появляется обильное опушение (коровяк), развивается глубокая корневая система (у верблюжьей колючки корни уходят на 15 -16 м вглубь.
Все ксерофиты делятся на склерофиты ( с греч склерос – жесткий) и суккуленты (сочный, жирный). Склерофиты не накапливают в себе влагу, а испаряют ее, доставая из глубинных слоев. Тело этих растений жесткое, сухое, иногда одревесневшее. Это полынь, ковыль, чертополох, саксаул.
Суккуленты способны накапливать в своих тканях большие количества воды. Они обладают способностью поглощать влагу. Водозапасающие ткани у них развиты в стеблях (кактусы, молочаи) или в листьях (алоэ, агава, молодило). Произрастают они в районах с жарким сухим климатом. Там, где хотя бы изредка проходят дожди, накопленную влагу суккуленты в дальнейшем медленно расходуют.
Животные тоже способны приспосабливаться к недостатку воды. Они максимально используют метаболическую воду, которая образуется при биохимических реакциях организма; накапливают жировые запасы, водоотдача которых самая большая (из 100 г жира образуется 107 г воды). Такие животные бывают хорошими бегунами и способны преодолевать большие расстояния (верблюды, страусы). Меткие животные, грызуны, пресмыкающиеся, членистоногие, извлекают воду из пищи. В жаркое время года многие животные впадают в спячку на несколько месяцев.