1.3 Методы микроэкономики

Микроэкономика использует как общенаучные, так и специфические методы научного познания. Специфика предмета микроэкономики как науки обусловливает особенности ее методов.

К числу общенаучных методов, активно применяемых экономистами, относят метод научной абстракции, метод индукции и дедукции, метод анализа и синтеза, метод логического и исторического подходов, наблюдения и эксперимента и др.

Важнейшим методом экономики как науки является метод абстракции. Этот метод особенно широко использует микроэкономика при изучении рыночного механизма, его составных элементов, поведения покупателей и продавцов и т.д. Хотя микроэкономика имеет дело с рынками отдельных товаров, она рассматривает рынок вообще в его абстрактном виде, что помогает лучше понять экономическое содержание рынка, механизм его функционирования. Метод научной абстракции предполагает выделение существенных характеристик исследуемого явления. Производится абстрагирование от случайного, преходящего, временного. Выделяются сущностные, типичные признаки (например, выделение особенностей рыночных отношений).

Индукция – метод научного познания, который предполагает изучение явления от частного к общему. Изучение отдельных фактов (объемы продаж, количество предлагаемого товара) дает возможность обнаружить устойчивую закономерность (в данном случае, ею может быть закон предложения).

Дедукция – метод научного познания, который предполагает изучение явления от общего к частному (процесс, обратный индукции).

Анализ – метод научного познания, который предполагает разложение предмета исследования на составляющие, которые тщательно изучаются (например, анализ статей бухгалтерского баланса). Метод научного познания, который предполагает воссоединение отдельных признаков, – научный синтез.

Метод логического и исторического подходов помогает исследовать динамику изменения явления. При этом с логической точки зрения необходимо выделить основные характеристики исследуемого процесса, опуская при этом обилие исторических деталей. А исторический анализ позволяет найти принципиально важные подробности для более точного анализа динамики развития и прогнозирования. То, что представилось нам случайным и несущественным для характеристики данного явления, возможно, впоследствии будет наиболее значимым.

Поскольку предметом микроэкономики является поведение субъектов экономики, то в микроэкономике особое значение приобретает метод наблюдения за поведением производителей, потребителей, покупателей и продавцов, что позволяет выявить факторы, определяющие то или иное поведение, наличие закономерностей их действия. Наблюдение за развитием явления позволяет строить определенные предположения относительно будущей динамики (например, изучение сезонных колебаний цен за предшествующие 10 лет позволяют предположить цены будущего года).

Экономический эксперимент – это искусственное воспроизведение экономического явления или процесса с целью изучения его в наиболее благоприятных условиях и дальнейшего практического изменения. В экономике эксперименты могут проводиться как на микро-, так и на макроуровне, как в условиях рыночной экономики, так и вне ее. Наиболее известные экономические эксперименты, проведенные на микроуровне, связаны с деятельностью Р. Оуэна, «банками справедливого обмена» П.Ж. Прудона, а также с теоретиками научной организации труда, производства и управления – Ф. Тейлором, Г. Фордом и Э. Мейо.

В зависимости от подхода к объяснению поведения отдельных экономических субъектов микроэкономическая теория подразделяется на позитивную и нормативную. Понятия позитивного анализа и нормативного анализа введены в научный оборот А. Смитом.

Позитивная микроэкономика изучает факты и зависимости между этими факторами и отвечает на вопрос, что есть или может быть. Нормативная микроэкономика предлагает рецепты действий, определяет, какие условия экономики желательны или нежелательны, и отвечает на вопрос, что должно быть. Разграничение микроэкономики на позитивную и нормативную является исходным пунктом в методологии микроэкономической теории. Сторонники позитивного подхода к изучению экономических явлений и процессов утверждают, что микроэкономика является «чистой» наукой, подобной другим естественным наукам. Исходя из этого она должна изучать явления такими же методами, как и точные естественные науки. Ее задача, по мнению позитивистов, состоит в изображении экономических явлений такими, какими они выступают в реальной действительности.

Определенной спецификой характеризуется метод микроэкономического анализа. Микроэкономические исследования опираются на ряд фундаментальных предпосылок, определяющих своеобразие метода именно микроэкономического анализа. И первым среди них может быть назван экономический атомизм: микроэкономика концентрирует свое внимание на поведении самых простых, исходных, далее неразделимых в своих действиях экономических единиц, принимающих самостоятельные решения и осуществляющих их в собственной экономической деятельности. Она рассматривает, конечно, и процессы взаимодействия, как сочетания, так и столкновения таких индивидуальных актов поведения. Но поведение любых совокупностей экономических субъектов микроэкономика трактует как равнодействующую поступков отдельных экономических единиц – атомов экономической деятельности.

Следующая принципиальная черта микроанализа – предположение рациональности действий экономических субъектов. В первую очередь это предполагает последовательность и законо­мерность их поведения, поскольку именно это и определяет возможность их научного изучения. Но суть концепции экономического рационализма заключается в предположении об определении экономическими субъектами, с одной стороны, выгод от своих действий, а с другой стороны, затрат, необходимых для достижений этих выгод, средств и их сопоставлении с целью макси­мизации выгод при данных затратах используемых ресурсов (или минимизации затрат, необходимых для получения данных выгод). Выгодами при этом являются получаемые данным экономическим субъектом блага, а затратами – блага, которых данный экономический субъект лишается при данном действии. Такое сопоставление выгод и затрат при принятии экономических решений позволяет определить наиболее оптимальные в данных условиях действия данного экономического субъекта.

В рыночных условиях выгода часто оценивается в денежной форме и приобретает вид денежных поступлений или выручки (revenue), а затраты – соответственно, расходов или издержек (cost). Тогда результат экономического действия может быть выражен в виде разности между приходом и расходом денежных средств – дохода. Рациональность поведения экономических субъектов будет при этом заключаться в максимизации доходов от экономической деятельности. Конечно, когда данный индивид участвует в разных видах экономической деятельности, то и соот­ветствующие результаты будут иметь различные формы.

Важной чертой микроанализа является предельный анализ, или маржинализм. Его сущность заключается в рассмотрении экономических явлений не только в законченном, но и в постоянно изменяющемся виде и в соответствующем исследовании не только общих или средних (удельных) экономических величин, но и их изменений (приростов). В этом случае рационально действующий экономический субъект сопоставляет не только общий уровень выгоды и затрат от очередной экономической операции, но и дополнительную (предельную) выгоду и дополнительные (предель­ные) затраты, связанные с данным действием, рассматриваемым как продолжение серии подобных действий – то есть, соответственно, изменение выгоды и изменение затрат при совершении именно данного действия. Если в такой ситуации предельная выгода превышает предельные затраты, то очевидно, что результирующий их разность предельный (дополнительный) доход будет положительным. А это означает, что в копилку общего дохода будет внесен еще один вклад. Понятно, что рациональный экономический субъект тогда не должен останавливаться на достигнутом, а будет продолжать подобные действия до тех пор, пока пре­дельная выгода не перестанет превышать предельные затраты – то есть до того момента, когда они станут равны друг другу. Именно в таком положении результат подобных действий – общая величина дохода – будет максимальным, а значит, цель рационально действующего субъекта в данном случае будет достигнута.

Большое значение в микроэкономике имеет функциональный анализ. В ходе его осуществления в исследуемом явлении выделяется характерная черта, а затем начинается поиск влияющих на нее сил – факторов. После того как подобные факторы установлены, определяется способ их взаимосвязи с ранее выделенной характеристикой – функция. Стоит отметить, что выявление функциональных взаимосвязей важно даже в том случае, когда четкое определение причинно-следственной направленности в этих взаимосвязях и взаимном воздействии друг на друга данных величин затруднено.

Еще одна важная черта микроанализа – равновесный подход к исследованию динамичных экономических явлений и процессов. Рассматривая постоянно изменяющуюся экономическую действительность, микроэкономика стремится выявить и изучить такие состояния в ней в целом и в ее отдельных частях, которые характеризуются относительной стабильностью. Это означает, что при данном взаимодействии характеризующих данное состояние сил и факторов отсутствуют внутренние тенденции к изменению такого состояния. Если при небольшом изменении внешних условий ситуация изменяется существенным образом, удаляясь от прежнего состояния, такое равновесие называется неустойчивым. Если же при подобных внешних изменениях в самой системе возникают силы, возвращающие ее в прежнее состояние, то такое равновесие будет устойчивым. Именно эти случаи представляют собой особый интерес для микроанализа. Конечно, изменения внешних условий могут оказаться значительными. Тогда данная экономическая система может перейти из одного состояния устойчивого равновесия в другое аналогичное состояние. Установление структур и способов взаимодействия непосредственно контактирующих в данной ситуации сил, анализ результатов их взаимоуравновешивания и устойчивого функционирования в динамично изменяющейся внешней среде в рамках целостных на данный пе­риод систем, а вслед за этим – и предпосылок, условий и особенностей распада таких систем и образования новых, то есть перехода от одних равновесных систем и состояний к другим, – одно из ключевых направлений развития микроэкономики.

Все рассмотренные выше особенности микроэкономики ярко проявляются в ходе экономического моделирования. Экономиче­ская модель – это упрощенное представление об экономической действительности или о том или ином ее фрагменте, отвлекающееся от различных деталей и подробностей, несущественных в данном отношении для понимания главных свойств и взаимосвязей в исследуемом явлении. Модели могут быть словесными (вербальными), графическими и символическими (аналитическими). Образцами таких моделей могут быть, соответственно, пословица или поговорка, географическая карта, пример из таблицы умножения. Практически любая наука в основном состоит из различных моделей, прежде всего из словесных. Однако графические модели (в силу их наглядности и выразительности) и аналитические (из-за их компактности, четкости и емкости) во многом повышают возможности теоретического моделирования.

В микроэкономике используются модели двух типов: оптимизационные и равновесные. Оптимизационные модели используются при изучении поведения отдельных экономических агентов. В этих моделях основными рабочими категориями являются такие понятия, как предельная полезность, предельный продукт, предельные затраты, предельная выручка и т.п.

Равновесные модели применяются при изучении взаимоотношений между экономическими агентами. Эти модели выступают частным случаем более общего класса моделей взаимодействия экономических агентов. Посредством равновесных моделей изучаются и равновесное, и неравновесное положение экономической системы. В микроэкономической теории модели рыночного равновесия имеют особое значение потому, что экономические агенты могут эффективно осуществлять свою хозяйственную деятельность только при условии, что они имеют достоверную информацию о всех ценах ‑ и на потребляемые ими ресурсы, и на предлагаемые им блага. Поскольку каждый отдельный экономический агент не может иметь такую информацию, то оптимальным способом изучения ценообразующих факторов может стать допущение о равновесном положении и незначительных изменениях одной конкретной цены.

Важное значение в экономическом моделировании имеет компьютерное моделирование, используемое при решении теоретических и практических задач.