1.2. Задачи

Возможность построения распределенных систем еще не означает полезность этого. Современная технология позволяет подключить к персональному компьютеру четыре дисковода. Это возможно, но бессмысленно. В этом разделе мы обсудим четыре важных задачи, решение которых делает построение распределенных систем осмысленным. Распределенные системы могут легко соединять пользователей с вычислительными ресурсами и успешно скрывать тот факт, что ресурсы разбросаны по сети .и могут быть открытыми и масштабируемыми.

1.2.1. Соединение пользователей с ресурсами

Основная задача распределенных систем — облегчить пользователям доступ к удаленным ресурсам и обеспечить их совместное использование, регулируя этот процесс. Ресурсы могут быть виртуальными, однако традиционно они включают в себя принтеры, компьютеры, устройства хранения данных, файлы и данные. Web-страницы и сети также входят в этот список. Существует множество причин для совместного использования ресурсов. Одна из очевидных — это экономичность. Например, гораздо дешевле разрешить совместную работу с принтером нескольких пользователей, чем покупать и обслуживать отдельный принтер для каждого пользователя. Точно так же имеет смысл совместно ис­пользовать дорогие ресурсы, такие как суперкомпьютеры или высокопроизводительные хранилища данных.

Соединение пользователей и ресурсов также облегчает кооперацию и обмен информацией, что лучше всего иллюстрируется успехом Интернета с его простыми протоколами для обмена файлами, почтой, документами, аудио- и видеоинформацией. Связь через Интернет в настоящее время привела к появлению многочисленных виртуальных организаций, в которых географически удаленные друг от друга группы сотрудников работают вместе при помощи систем групповой работы (groupware) — программ для совместного редактирования документов, проведения телеконференций и т. п. Подобным же образом подключение к Интернету вызвало к жизни электронную коммерцию, позволяющую нам покупать и продавать любые виды товаров, обходясь без реального посещения магазина.

Однако по мере роста числа подключений и степени совместного использования ресурсов все более и более важными становятся вопросы безопасности. В современной практике системы имеют слабую защиту от подслушивания или вторжения по линиям связи. Пароли и другая особо важная информация часто пересылаются по сетям открытым текстом (то есть незашифрованными) или хранятся на серверах, надежность которых не подтверждена ничем, кроме нашей веры. Здесь имеется еще очень много возможностей для улучшения. Так, например, в настоящее время для заказа товаров необходимо просто сообщить номер своей кредитной карты. Редко требуется подтверждение того, что покупатель действительно владеет этой картой. В будущем заказ товара, таким образом, будет возможен только в том случае, если вы сможете физически подтвердить факт обладания этой картой при помощи считывателя карт.

Другая проблема безопасности состоит в том, что прослеживание коммуникаций позволяет построить профиль предпочтений конкретного пользователя. Подобное отслеживание серьезно нарушает права личности, особенно если производится без уведомления пользователя. Связанная с этим проблема состоит в том, что рост подключений ведет к росту нежелательного общения, такого как получаемые по электронной почте бессмысленные письма, так называемый спам. Единственное, что мы можем сделать в этом случае, это защитить себя, используя специальные информационные фильтры, которые сортируют входящие сообщения на основании их содержимого.