Початок ренесансної традиції греко-латинських перекладів

Уже «перший гуманіст» Франческо Петрарка розумів необхідність засвоєння грецької мови і перекладу створених на ньому класичних творів для розвитку нової культури. Його учень і послідовник Колюччо Саллютаті, в листі до одного зі своїх друзів спонукав останнього зайнятися переглядом незграбного і скороченого латинського переказу «Іліади», за яким знайомилися з творчістю Гомера в середньовічній Європі. Наполягаючи на необхідності брати до уваги зміст, а не слова, Саллютаті разом з тим закликає адресата прикрасити сам зміст сяйвом і новими словами , додавши до них такий блиск, щоб були передані не тільки сюжет і образ думок Гомера, але і його слова і звуки.

Величезну роль в становленні і розвитку ренесансної традиції греко-латинських перекладів зіграли візантійські емігранти. У міру того як над Візантійською імперією нависала турецька загроза, що завершилася в 1453 р падінням Константинополя і загибеллю тисячолітньої монархії, все більше представників грецької освіченості осідало в Західній Європі, перш за все в Італії. В 1360 року у Флоренції була створена перша кафедра давньогрецької мови, яку очолив візантієць Леонтій Пілат. Саме через його переклади познайомилися з творчістю Гомера і Платона Петрарка і Боккаччо. Але поворотним пунктом у розвитку греко-латинських перекладів стало прибуття 1397 р до Флоренції Мануїла Хрісолор .

Написана ним граматика давньогрецької мови отримала небувалу популярність, а завдяки його перекладам надбанням «латинського Заходу» стала низка творів античної класики. Особливо важливе значення мав переклад «Республіки» Платона, який вперше ввів цей твір в західний ужиток.

Характеризуючи метод роботи візантійського ерудита, один з його учнів відзначав, що «божественний Хрісолор» намагався при передачі іншомовного тексту уникати крайнощів. З одного боку, він вважав, що буквальне відтворення слово в слово може привести тільки до спотворення думки, що містилася в грецькому оригіналі. З іншого ж боку, передаючи останню, не можна допускати втрату своєрідності, властивоъ грецькій мові. В іншому випадку перекладач ризикує змінити свою основну задачу для ролі тлумача-екзегета, який в меншій мірі пов'язаний з риторичною цілісністю оригіналу.

А теперь осознай, дорогой мой друг, всю тщетность бытия