2.3. Внешняя торговля

Освобождение от монополии Новгорода и Ганзы расширило географию внешней торговли и число городов и лиц, вовлеченных в нее. После падения Новгорода и прекращения торговых связей с Ганзой центр тяжести русской торговли переместился на восток. Главным коммерческим центром стала Москва, главным торговым путем – Волга, импортировались в основном азиатские товары. Примерно в то же время Великие географические открытия вызвали перенос главных торговых путей на Запад, а связи Европы с Востоком пошли морским путем и сосредоточились на торговле с Индией.

Московия проявляла заинтересованность в налаживании экономических связей с Европой. Внешнеэкономическая политика первых правителей русского централизованного государства была направлена на завоевание свободы торговли на Балтийском море. Этому мешала сначала монополия Ганзы, а затем политика Ливонии, Польши и Швеции, опасавшихся укрепления русского государства и фактически блокировавших страну. Завладев Нарвой в начале Ливонской войны в 1558 г., Иван Грозный попытался создать здесь крупный торговый центр, свободный от какой-либо монополии. Однако в 1581 г. Нарва была потеряна, и Россия почти на полтора столетия оказалась отрезанной от Балтийского моря.

Из европейских стран наиболее тесные торговые связи устано­вились с Англией. Инициатива здесь принадлежала англичанину Себастьяну Каботу (первая половины XV в.). В 1554 г. в Лондоне была создана акционерная компания по торговле с Русью, названная Московской. Она получила у королевы хартию на исключительное право торговли с Московским государством. Основную конкуренцию англичанам составляли голландские купцы, которые занимались в основном посреднической торговлей между Московией и Францией. Брак Ивана III с Софьей Палеолог в 1472 г. способствовал возобновлению торговли с греками. Также сохраняла важное значение и азиатская торговля. Установились тесные торговые связи с хивинцами, бухарцами, персами, шамаханцами, крымскими татарами, ногайца­ми. Этому способствовало присоединение Казани в 1552 г. и Астрахани в 1556 г. Первой из европейских стран Россия подписала равноправный торговый договор с Китаем (Нерчинский договор 1689 г.). Значение азиатской торговли для Московии усиливала возможность выступать в качестве посредника между Востоком и Западом, причем не на подчиненных условиях, как во времена Ганзы, а на взаимовыгодных началах, что обеспечивала самостоятельная государственность.

Развитию торговли способствовали поездки русских гостей в далекие земли. Особенно преуспели в этом московские и тверские купцы. Еще в 1467 г. Афанасий Никитин двинулся Поволжским путем в Персию, где прожил полтора года, путешествуя по стране. Затем он напра­вился в Индию, где оставался еще три года. Возвращаясь оттуда в 1472 г., Никитин посетил Кафу (Феодосию), колонию Генуэзской республики. Его записки содержали богатейшие сведения о возможностях русской торговли в этих отдаленных странах, об особенностях рынков.

Таким образом, торговая политика государства ставила широкие экономические и политические цели, прежде всего поощрение внешней торговли и привлечение заморских купцов в страну. Иностранцы получа­ли столь значительные привилегии, что это, с одной стороны, вредило интересам казны, а с другой – подавляло отечественное предпринимательство. Поскольку государство и сами цари принимали непосредственное участие во внешней торговле, то проводилась политика устра­нения конкурентов, как внешних, так и внутренних. Это привело к введению казенной монополии на продажу ряда особо прибыльных товаров (так в определенные годы либо вводились ограничения на торговлю некоторыми товарами, либо запрещался их вывоз в отдельные страны).

Казенные монополии, откупная система, чрезмерная регламентация наносили существенный ущерб экономике, порождая контрабанду, мздоимство, недоимки. Внешняя торговля нужда­лась в законодательном регулировании, что позволило бы усилить позиции русских торговых людей, а также создать равноправные условия конкуренции для иностранных коммерсантов. Русские предприниматели неоднократно направляли челобитные царю с просьбой исправить положение. Требовался переход к политике меркантилизма, направленной на накопление драгоценных металлов в стране, поддержание активного торгового баланса и протекционизм, защиту отечественных предпринимателей.