Глава двадцать пятая

Одно лишь то, что вы побили колдуна, не означает, что вы побили колдуна.

Тот-Амон

–Ааз, – строго сказал Иштван, – даже твой юмор в какой-то момент становится таким тонким, что его уже и не видно.

–Я не шучу, Иштван, – заверил его Ааз. – Ты потерял свои способности. Валяй попробуй что-нибудь. Что угодно!

Иштван колебался. Он закрыл глаза. Ничего не произошло.

–Видишь? – пожал плечами Ааз. – Ты потерял свои способности. Все-все. И не проси взглядом помощи у своих подручных. Вы все в одной лодке.

–Ты хочешь сказать, что мы действительно победили? – выпалил я. Смысл того, что случилось, начал наконец доходить до меня.

–Совершенно верно, малыш.

Ааз вдруг нагнулся и хлопнул Фрумпеля по плечу.

–Поздравляю, Фрумпель! – воскликнул он. – Должен признаться, не думал я, что тебе удастся все это проделать.

–Что? – моргнул девол.

–Я просто радуюсь, что мы теперь, очевидно, в расчете, – продолжал, не останавливаясь, Ааз. – Ты ведь не станешь теперь отрицать это, не так ли?

–Фрумпель! – Лицо Иштвана потемнело от гнева. – Это твоя работа?

–Я… я… – стал заикаться Фрумпель.

–Валяй, Фрумпель, злорадствуй! – подзуживал Ааз. – Он теперь ничего не сможет с тобой сделать. Кроме того, ты можешь в любое время, когда захочешь, телепортироваться отсюда.

–Нет, не сможет! – зарычал Хиггенс, молниеносно выбрасывая вперед руку.

Яедва успел заметить, как в воздухе промелькнул шарик и взорвался у лба Фрумпеля облачком пурпурной пыли.

– Но… – начал Фрумпель, однако было уже слишком поздно.

Не окончив движения, его конечности окоченели, а лицо замерло. Перед нами оказалась еще одна статуя.

– Хороший ход, Хиггенс, – зааплодировал Ааз.

– Если это тебя не затруднит, Ааз, – перебил его Иштван, – не мог бы ты объяснить, что здесь происходит?

– А-а! – протянул Ааз. – Тут целая история.

– Это звучит чертовски знакомо, – пробурчал Квигли.

Яткнул его локтем в ребра. Мы еще не выкрутились из этого дела.

–Кажется, Фрумпель узнал о твоих планах от Трокводла, – начал Ааз. – И явно боялся, что если ты преуспеешь в захвате власти над измерениями, то начнешь контролировать цены и вытеснишь его из бизнеса. Ты же знаешь этих деволов.

Бесы фыркнули. Иштван задумчиво кивнул.

–Так или иначе, он решил попытаться остановить тебя. Чтобы достичь своей цели, он с помощью шантажа заставил нашу четверку помогать ему. Мы должны были отвлекать твое внимание, пока он осуществлял действительную атаку.

собой и бросают в нашу сторону злобные взгляды. Я гадал, а связывает ли сделка с Иштваном бесов. И гадал, будет ли рукопожатие в такой ситуации иметь силу юридического обязательства. Но пуще всего мне хотелось знать, что на этот раз задумал мой наставник.

–Ну, Ааз? – спросил Иштван. – Где же обещанная тобой статья договора насчет сматывания отсюда?

–Прямо здесь, – ответил Ааз, вынимая из-под рубашки знакомый предмет и бросая его Иштвану.

–И-Скакун! – восторженно воскликнул Иштван. – Я не видел ни одного с тех пор, как…

–Что это? – перебил Хиггенс.

Иштван хмуро поглядел на него.

–Это наш билет на выезд из этого измерения, – сквозь зубы пояснил он.

–Как он действует? – недоверчиво поинтересовался Брокхерст.

–Положитесь на меня, господа. – Отвращение, написанное на лице Иштвана, противоречило кажущейся веселости его тона. – Он действует.

И снова повернулся к Аазу.

–Бесы! – пробурчал он про себя.

–Ты их сам нанял, – без сочувствия заметил Ааз.

–Увы, это так. Ну а что за дьявольскую месть ты придумал для Фрумпеля?

–Это просто, – улыбнулся Ааз. – Воспользуйся И-Скакуном и отвези Фрумпеля на Деву.

–Почему на Деву?

–Потому что его изгнали с Девы! – ответил осененный Хиггенс.

–А с деволами никто не сравнится в изобретении наказаний для тех, кто нарушает их законы, – закончил со злой усмешкой Брокхерст.

–А почему Фрумпеля изгнали с Девы? – прошептала мне Танда.

–Не знаю, – признался я. – Может быть, он вернул деньги за бракованный товар или чтонибудь в этом роде.

–Не верю я в это, – фыркнула она. – Я хочу сказать, что он все-таки девол.

–Ааз, – улыбнулся Иштван, разглядывая И-Скакун, – я всегда восхищался твоим чувством юмора. Оно еще ядовитее, чем мое.

–Чего еще ждать от извращенца? – фыркнул Брокхерст.

–Поосторожнее в выражениях, бес! – зарычал я.

Он начал действовать мне на нервы.

–Значит, решено! – хохотнул Иштван, весело хлопая в ладоши. – Брокхерст! Хиггенс! Соберитесь здесь вокруг Фрумпеля. Мы отправляемся на Деву.

–Прямо сейчас? – спросил Брокхерст.

–При… столь неулаженных здесь делах? – добавил Хиггенс, снова поглядев на нас.

–О, мы ненадолго, – заверил его Иштван. – Здесь нет ничего такого, за чем мы не сможем вернуться и забрать позже.

–Это верно, – признал Брокхерст, задумчиво глядя на меня.

–Гм-м… Иштван.

Это заговорил Квигли.

–Вы обращаетесь ко мне? – осведомился с пародийной вежливостью Иштван.

–Да. – Судя по виду, Квигли чувствовал себя не в своей тарелке. – Как я понимаю, вы собираетесь отбыть в какое-то место, полностью населенное демонами?

–Совершенно верно, – кивнул Иштван.

–Нельзя ли… то есть… вы не против, если я буду сопровождать вас?

–Что? – воскликнул я, искренне пораженный. – Зачем?

–Ну… – неуверенно проговорил Квигли, – если я что и усвоил сегодня, так это то, что в действительности я очень мало понимаю в демонах.

–Слушайте, слушайте! – пробурчал Ааз.

–Я еще не решил, продолжать ли мне заниматься избранным мною ремеслом, или нет, – рассуждал Квигли. – Но в любом случае мне следует побольше узнать о демонах. А где еще можно лучше изучить демонов, как не в стране, полностью населенной ими?

–С какой стати нам обременять себя кем-нибудь, тем более охотником на демонов? – обратился к Иштвану Брокхерст.

–Может быть, мы сумеем дать ему несколько уроков относительно демонов, – предложил невинным тоном Хиггенс, незаметно ткнув в бок своего партнера.

–Что? Хм-м… Знаешь, ты прав, Хиггенс. – Брокхерст вдруг снова заулыбался.

–Хорошо! – воскликнул Иштван. – Мы превратим это в увеселительную прогулку.

–В таком случае, – промурлыкала Танда, – вы не станете возражать, если я тоже присоединюсь к вам?

–Что? – воскликнул Брокхерст.

–Зачем? – удивился Хиггенс.

–Чтобы помочь, конечно, – улыбнулась она. – Я хочу присутствовать, когда вы будете просвещать Квигли насчет демонов. Может быть, я сумею вам помочь в его обучении.

–Чудесно, чудесно, – просиял Иштван, отметая возражения бесов. – Чем больше народу, тем веселее. Ааз? Скив? А вы не присоединитесь к нам?

–Спасибо, не в этот раз, – ответил Ааз, прежде чем я успел открыть рот. – Нам с малышом требуется заняться некоторыми неотложными делами.

–Какими это? – спросил я.

–Заткнись, малыш, – прошипел Ааз, улыбаясь группе Иштвана. – А вы отправляйтесь. Найдете нас здесь, когда вернетесь.

–Мы будем с нетерпением ожидать новой встречи, – мрачно улыбнулся Брокхерст.

–Ааз, Скив, до свидания! – помахала нам Танда. – Когда в следующий раз буду здесь, загляну к вам.

–Но, Танда… – начал было я.

–Не беспокойся, юноша, – заверил меня Квигли, – я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось.

Из-за его спины Танда озорно подмигнула мне.

–Ааз, – хохотнул Иштван, – я просто наслаждаюсь твоим обществом. Мы должны почаще работать вместе.

Он переставил обозначения на И-Скакуне и приготовился включить его.

–Прощай, Иштван, – улыбнулся Ааз и помахал ему рукой. – Не забывай меня!

В воздухе возникла рябь, и они исчезли. Все до одного.

–Ааз, – настойчиво спросил я, – ты видел, как смотрели на нас эти бесы?

–Хм-м? Да, малыш. Я же говорил тебе, что они злобные мелочные твари.

–Но что мы будем делать, когда они вернутся?

–Не беспокойся об этом, малыш.

–Как это не беспокойся! – завопил я. – Мы должны…

–Потому что они не вернутся, – закончил Ааз.

Это остановило меня.

–Но ведь… когда они попадут на Деву…

–Вот в том-то и шутка, малыш, – усмехнулся Ааз. – Они не попадут на Деву.