1.2 Европа и Каллисто

Вот уж где воды в достатке! Вторым местом в Солнечной системе, где следует искать жизнь, являются покрытые ледяной корой лу́ны Юпитера — Европа и Каллисто. Что касается Европы, спутника размерами чуть поменьше нашей Луны, то различные косвенные данные недвусмысленно указывают на наличие подо льдом жидкого океана, объем которого может превышать объем всей воды на Земле! Под ледяной корой Европы, покрытой густой сетью трещин, вероятно, скрывается океан. Приливные силы со стороны Юпитера разогревают недра Европы, что делает условия в ее гипотетическом океане похожими на условия в глубоководных желобах на Земле. (Рис.3)

Интересно, что в 2009 году исследования, выполненные Ричардом Гринбергом из университета Аризоны, показали, что под поверхностью Европы есть достаточно кислорода для существования не только микробов, но и сложных организмов. А находки 2011 года позволили предположить, что океан Европы сообщается с поверхностью посредством приповерхностных озер, что способствует обмену веществом и энергией с поверхностью.

Рис.3 «Европа, спутник Юпитера». Фото: NASA/JPL/Ted Stryk

Каллисто — более крупный спутник Юпитера. Еще недавно он считался совершенно мертвым миром, пока данные с зонда «Галилео» не заставили некоторых ученых предположить наличие аналогичного соленого океана под его ледяной корой.

Нужны дальнейшие исследования спутников Юпитера. Сегодня все споры о существовании жизни под поверхностью Европы или Каллисто похожи на дележ шкуры не убитого медведя, ведь пока твердо не доказано даже существование океанов на этих телах! Если океаны все же имеются, то, вероятно, находятся на большой глубине — в двадцати, а то и в пятидесяти километрах от поверхности, где царит вечный мрак. Добраться до этих миров, не говоря уже о том, чтобы всесторонне исследовать их, будет очень непросто. По-видимому, это дело достаточно отдаленного будущего.

1.3 Юпитер

А что сам Юпитер? Газовая планета-гигант, лишенная поверхности, состоит почти целиком из водорода и гелия. Условия в верхних слоях ее атмосферы слишком суровы (-130°С), а ниже бушуют сильные ветра и циркулируют мощнейшие конвективные потоки. Может ли в таком мире существовать жизнь?

Еще Артур Кларк в своей повести «Встреча с медузой» показал, что — да, может. Правда, это будет жизнь, мало похожая на земную. Гигантские существа, похожие на паруса и воздушные шары, будут плавать в тонком слое атмосферы, где температура и давление сравнимы с земными и где конденсируются водяной пар, аммиак, а также сложные химические соединения.

Кстати, существуют ли в действительности органические соединения в атмосфере Юпитера, ученые пока точно не знают. В лабораторных экспериментах по моделированию атмосферы планеты были получены различные окрашенные соединения метана и аммиака, напоминающие по цвету юпитерианские облака. При этом синтезировались и органические соединения. В реальности такие соединения, вероятно, быстро погружались бы на глубину (из-за конвекции), где неизбежно разрушались.

Цветные облака Юпитера, вероятно, состоят из соединений, полученных из аммиака и метана при освещении их ультрафиолетовым светом. Но, как показывают лабораторные эксперименты, при этом образуются и органические соединения. (Рис.4)

Рис 4. «Цветные облака Юпитера». Фото: NASA

Наличие жизни в атмосфере Юпитера (а также на Сатурне и Уране) хотя и возможно, но крайне маловероятно. В качестве утешения можно пофантазировать вслед за Кларком и Саганом и представить, что на планете существуют сразу два типа жизни — обычная «водная», и основанная на аммиаке.