Уран и Нептун
Уран и Нептун – планеты-гиганты, хотя они значительно меньше Юпитера и Сатурна. По величине Уран и Нептун очень похожи. Из одного Урана можно выкроить 60 таких шаров, как Земля.
Поверхность Урана и Нептуна покрыта густыми облаками. Их температура – 200 градусов ниже нуля. При таких условиях некоторые газы замерзают, превращаясь в лед. Сутки на Уране длятся всего 11 часов. Но это не значит, что день и ночь сменяются на Уране через 5 с половиной часов. У Урана есть одна удивительная особенность – он вращается вокруг своей оси не вертикально, как все планеты Солнечной системы, а как бы лежа на боку. Получается, что день в одном полушарии Урана длится около 42 земных лет, и так же долго длится ночь в другом, неосвещенном полушарии!
Карликовые планеты
Плутон. Плутон совершает оборот вокруг Солнца за 250 земных лет! Поперечник Плутона равен приблизительно 6000 километров. Тепла и света от Солнца Плутон получает очень мало – температура на нем – 200 градусов ниже нуля. На Плутоне обнаружена атмосфера, но она очень разряжена. Единственный спутник Плутона ‒ Харон. Он находится очень близко к поверхности Плутона и кажется привязанным к нему: он не всходит и не заходит, как другие спутники, а постоянно висит в одной и той же точке неба Плутона. По своим признакам Плутон очень похож на Меркурий.
Церера. Церера считалась самым крупным астероидом в Солнечной системе, однако с 24 августа 2006 года она получила статус карликовой планеты. Церера имеет размеры приблизительно 975×909 км.
КОМЕТЫ
Комета (др. греч. κομήτης, komḗtēs – «волосатый, косматый») – небольшое небесное тело, имеющее туманный вид, обращающееся вокруг Солнца обычно по вытянутым орбитам. При приближении к Солнцу комета образует кóму и иногда хвост из газа и хвост из пыли.
Общие сведения о кометах
Предположительно, долгопериодические кометы залетают к нам из облака Оорта, в котором находится огромное количество кометных ядер. Тела, находящиеся на окраинах Солнечной системы, как правило, представляют собой лед, состоящий из воды, метана и других веществ.
На данный момент обнаружено более 400 короткопериодических комет. Многие из них входят в так называемые семейства. Например, приблизительно 50 короткопериодических комет (их полный оборот вокруг Солнца длится 3 – 10 лет) образуют семейство Юпитера. Немного малочисленнее семейства Сатурна, Урана и Нептуна (к последнему, в частности, относится знаменитая комета Галлея).
Кометы, приходящие из глубины космоса, выглядят как туманные объекты, за которыми тянется хвост, иногда достигающий в длину миллионы километров. Ядро кометы представляет собой тело из твердых частиц и льда, окутанное туманной оболочкой, которая называется комой. Ядро диаметром в несколько километров может иметь вокруг себя кому в 80 тыс. км в поперечнике. Потоки солнечных лучей выбивают частицы пыли и газа из комы и отбрасывают их назад, вытягивая в длинный хвост, который волочится за ней в пространстве. Из-за светового давления и действия солнечного ветра хвост кометы чаще всего направлен в сторону, противоположную от Солнца.
Комета Галлея (1910)
Хвосты комет не имеют резких очертаний и практически прозрачны, сквозь них хорошо видны звезды, так как образованы из чрезвычайно разреженного вещества: его плотность гораздо меньше, чем плотность газа, выпущенного из зажигалки. Состав его разнообразен: газ или мельчайшие пылинки, или же смесь того и другого. По образному выражению, это «видимое ничто»: человек может наблюдать хвосты комет только потому, что газ и пыль светятся.