корне неправильное однажды произошло возле этого обнажения, что наведет их на мысли об ослаблении ткани реальности в этом месте. Позвольте персонажам самим дойти до использования этого умения, если оно есть у одного из них. В ином случае пусть Аристарх сам заявит, что ощущает психические возмущения в этом месте и прикажет аколитам обследовать его.

Добраться до обнажения не просто, поскольку к нему не ведет никакой видимой тропинки сквозь беспорядочно наваленные камни. Подъем испещрен невидимыми глазу расщелинами, а ненадежный щебневый склон в любой момент могут осыпаться и увлечь за собой персонажа. Чтобы добраться до места не свалившись и не лишившись достоинства, каждый персонаж должен пройти

Обыденный (+10) Тест на Лазание. Если ИП упал, он должен пройти Рутинный (+20) Тест на Ловкость или в случае неудачи получить 1к5 Урона в случайную часть тела (броня не защищает от этого урона).

Осмотр местности не обнаружит ни следа фигуры, но аколиты быстро натолкнутся на большую, но грубо выполненную пиктограмму птицы, сжимающей в когтях череп, выжженную на вершине обнажения. Камень вокруг пиктограммы все еще горячий на ощупь.

Когда Аристарх впервые увидит этот символ, он осенит себя знаком аквилы и прошепчет:

«Трон». Успешный Сложный (-20) Тест на Общие Знания (Империум) или Схоластические Знания

(Легенды) покажет, что этот архаичный символ связан со Святым Друзом. Успех в две и более степени покажет, что изображенная птица является, скорее всего, соколом, хищником родом со Святой Терры, а череп в когтях представляет собой вариацию на тему иконографии, использовавшейся 2й группой армий генерала Друза – черненый череп на фоне солнечных лучей.

Аристарх знает все это, но не делится с ИП. Однако если кто-то из них спросит его, что он думает об этом, провидец ответит: «воистину, это век чудес» и бессознательно положит ладонь на колоду кард, скрытую в складках мантии.

Звуки и виды Твердой Надежды

В Твердой Надежде всегда дует сильный ветер, а в воздухе чувствуется известковый привкус пыли и затхлый дух человеческих тел. Ночью на безоблачном небе ярко светят звезды. Слабые отсветы пробивается из-под занавешенных дверных проемов жилищ и доносятся от ночных костров, горящих в старых прометиевых бочках, понатыканных по всему лагерю. Запахи дыма и готовящейся еды перемешиваются в холодном ночном воздухе. Поселение чем-то неуловимо похоже на лагерь беженцев и состоит из многочисленных, но беспорядочно расставленных шатров, пристроек, хижин и редких зданий из песчаника, разнящихся от крошечных, одноместных домиков, до больших жилищ для всей семьи. Они образуют неровный круг вокруг голого, каменистого холма, на котором проступают очер-

тания величественного, увенчанного куполом сооружения, видимого даже ночью.

Население Твердой Надежды представляет собой смесь из различных местных народов, иномировых пилигримов и нищенствующих монахов. Многие уже образовали семьи, а у некоторых есть и маленькие дети. Всюду можно увидеть символы Имперской веры. Бродя по поселению аколиты будут замечать, что за ними пристально наблюдают из недр шатров, а до их спин будут долетать обрывки тихих разговоров. Взрослые, кто похрабрее, будут выходить к ним, кланяться и осенять себя знаками аквилы, а некоторые даже будут молить у них о благословлении «от Императора», в то время, как перепуганные детишки будут, замерев, глядеть на них во все глаза.

Местные, не смотря на то, что живут в впроголодь, сохраняют весьма неплохое расположение духа. Многие не знают, чем им заняться, поскольку собор уже практически достроен. В соответствии с суровыми жизненными условиями, большинство жителей вооружено различными подобиями дубинок, ножами, строительными молотками и разнообразными самодельными копьями, а у нескольких человек имеются даже охотничьи винтовки.

Часть Третья: Черный Собор

Прибытие в Твердую Надежду

К сумеркам того дня, когда они встретили по дороге странный знак, аколиты прибывают в Твердую Надежду. Прочтите вслух или перефразируйте следующий текст:

В сгущающихся сумерках, по обе стороны от дороги выросли холмы и дорога начала петлять в складках гористой местности. Внезапно, из-за очередного склона вынырнули далекие тусклые огоньки. По мере движения огни делались все ярче, пока вы, наконец, не смогли различить что-то похожее на поселение, раскинувшееся вокруг пологого холма. Вы продолжаете ехать, пока дорогу вам не преграждает неровная стена, сложенная из грубо наваленных камней и черного известняка. Вдоль неё горят сторожевые огни, и вы видите множество торчащих дул, контуры которых вырисовываются свете факелов. Когда вы подъезжаете ближе, вделанные в стену тяжелые ворота из проволочной сетки и стали распахиваются. Высокая закутанная в темный плащ фигура с висящей за спиной винтовкой выходит на свет, держа наготове топор. Знаками он просит вас остановиться и выйти из машины. Аристарх приказывает вам подчиниться и не делать резких движений.

Когда вы вылезаете из машины, человек подходит ближе и внимательно вас осматривает. На короткое время он задумывается, а затем степенно отвешивает вам глубокий поклон со слова-

ми: «Добро пожаловать, слуги Императора».

Теперь самое время позволить аколитам составить первое впечатление об этом поселении (см. Звуки и виды Твердой Надежды).

Когда аколиты будут ехать по главной улице Твердой Надежды, откуда-то со стороны дороги их окликнет чей-то громкий голос, и крепко сбитый, улыбающийся мужчина с фонарем в руке выйдет к грузовику. Он бросает пристальный взгляд на оружие аколитов, затем, ухмыльнувшись и весело подмигнув голубым глазом, обращается к ним:

«Приветствую пилигримы. Приятно видеть столь подготовленных верных слуг Императора. Вы та самая помощь, за которой посылал аббат, да? Воистину о нас не забыли. Я брат Ламарк, один из священников этой миссии. Добро пожаловать в Твердую Надежду. Аббат с радостью встретится с вами в приорстве, как только отдохнете. К сожалению, сейчас он занят и приносит свои извинения за то, что не смог лично вас встретить».

Ламарк крепко пожимает руку каждому аколиту и показывает, куда припарковать грузовик, спросив между делом:

«Как вы добрались? Надеюсь, без неприятностей?»

Аристарх молчит; он выглядит встревоженным и, будто бы, не может отвести глаз от очертаний строения на холме, возвышающегося в центре поселения – предположительно собора. Если аколиты будут настаивать на своем и захотят

узнать, по какой причине аббат Ска не смог встретить их лично, или потребуют отвести их прямо к нему, то Ламарк ответит им, но его настроение сразу сделается гораздо менее доброжелательным:

«Прелат Ска навещает больную девочку и её семью. Он попросил меня встретить вас от его имени, когда вы прибудете…сэр. Мы приготовили для вас места в «Плачущей Клоте». Это, в некотором роде, наш постоялый двор. Заведение не важное, но все же лучше, чем палатка».

Брат Ламарк приводит группу к покосившемуся, двухэтажному строению. Со словами «я

передам аббату, что вы прибыли» он кивает вам и уходит, растворяясь в море палаток. «Плачущая Клота» на поверку оказалась просторным, но несколько пыльным и ветхим заведением. Аколитов размещают на первом этаже по двое в одну комнату - для Аристарха же приготовлена отдельная.

Аристарх одаривает аколитов слабой улыб-

кой:

«Вот мы и добрались. Что-то я совсем выбился из сил, раньше я не так уставал в дороге. Если аббат Ска вдруг зайдет до рассвета, прошу, проводите его ко мне. Хм, вы, наверное, не прочь прогуляться и поболтать с местными? В таком случае будьте осторожны и помните, у Иокантоса нет лун. Ночи здесь действительно темные». Он кивает на прощание и удаляется в свою комнату.

Остаток вечера Аколиты могут провести по своему усмотрению, а от аббата нет никаких вестей.

Ключевые пункты Твердой Надежды

Это имперское поселение приютилось в высокогорной долине, защищенной с двух сторон каменными отрогами. К естественным укреплениям были добавлены искусственные фортификационные сооружения, образовав тем самым хоть и уступающую Порт-Страданию, но все же достаточно крепкую стену.

Ниже представлен краткий обзор ключевых пунктов Твердой Надежды, могущих представлять интерес для ИП.

1. Собор

Этот еще не освященный собор возводился в тяжком труде. При строительстве использовались только местные материалы и неоплачиваемый труд сотен рабочих, взявшихся за это дело в качестве добровольного подношения Богу-Императору. Внешне это огромное, почти круглое здание, сделанное из отполированных и хорошо подогнанных каменных блоков, облицованных черным кварцем. Его главные особенности - высокий центральный купол и четыре огромные равноудаленные колонны, примыкающие к цоколю и увенчанные имперскими аквилами. Собор стоит на естественной наклонной возвышенности - высшей точке Твердой Надежды. Он будто нависает над прихожанами, и каждый приближающийся должен задирать голову, чтобы взглянуть на него. Внутреннее убранство собора сочетает в себе изысканность и аскетизм, здесь прохладно и темно и всегда можно найти убежище от сурового и ослепительного солнца Ио-

кантоса. Наибольшее впечатление производит фреска, украшающая внутреннюю поверхность купола. На ней изображен победоносный Святой Друз, в одной руке он сжимает короткий меч, в другой - золотую аквилу, а под его пятой распростерлась неясная, мрачная фигура, окруженная затейливым орнаментом из цветов и кружащих птиц.

2. Плачущая Клота

Плачущая Клота выполняет в Твердой Надежде функции постоялого двора, торговой лавки и извозчичьего двора. На самом деле, это обыкновенное питейное заведение, в котором просто случилось быть нескольким свободным комнатам на втором этаже. Построенная из древесных отходов, блоков песчаника и рифленого железа, она выглядит очень ветхой и готовой обрушиться при первом порыве ветра. На струнках, вдоль фасада свисают стреляные медные гильзы, звякающие при любом дуновении ветерка. Несмотря на ненадежный внешний вид, Плачущая Клота стоит здесь уже довольно давно и не раз подтверждала свою удивительную прочность.

Большую часть внутреннего пространства занимает барный зал с десятком столов и шестью кабинками, предоставляющими достаточно сидячих мест. Днями здесь можно встретить лишь горстку посетителей, но по ночам в баре яблоку негде упасть.

Постоянно в Плачущей Клоте проживает её хозяин, маленький шустрый пепельник по имени Форст, а также несколько его кланстеров со своими женщинами, исполняющие обязанности обслуги. Все они рады видеть «чужеземцев», жаждут услужить и имеют редкий талант не лезть в чужие дела.

В Плачущей Клоте подают местный эль, зернистую воду и безвкусное тушеное мясо, а так же держат за барной стойкой несколько бутылок импортного амасека сомнительного происхождения.

3. Приорство

Это прочное, сборное здание стоит недалеко от тропы, ведущей к собору. Внешне оно сильно напоминает имперский бункер, на основе архитектуры которого, несомненно, и сделано. Внутреннее убранство украшено скудно, а стены расписаны изображениями и иконами Культа БогаИмператора. Наземный этаж состоит из общей зоны и нескольких примыкающих к ней комнат: кладовой, кухни, туалета и помещения для омовений. На втором этаже находятся личные покои аббата, брата Ламарка, брата Северия и два дормитория, где живут младшие монахи, клирики и послушники.

4.Генератория и Мастерские

Вэтих одноэтажных сборных блочных строениях размещается небольшая генераторная установка Твердой Надежды, а также мастерские, где обрабатывались материалы для строительства собора, хранятся рабочие инструменты и снаряжение. Несколько переживших не один ремонт автомобилей Твердой Надежды припаркованы здесь во внутреннем дворике.

5.Лагерь воинов

Эта обособленная территория предназначена для приезжих кланстеров-пепепельников, погонщиков клот и других кочевых групп, что могут проходить мимо. Здесь имеются свободные палатки, загон для животных и родник. Лагерь в достаточной степени отдален от основного поселения, но так, чтобы все могли чувствовать себя немного безопаснее, находясь под защитой стен.

Затишье перед Бурей

На следующее утро после прибытия Аристарх собирает аколитов в своей комнате в «Плачущей Клоте», чтобы обсудить все последние события. Начните дискуссию с игроками, взяв на себя роль Аристарха. Это хорошая возможность помочь им обобщить имеющиеся факты и составить между собой план дальнейших действий.

Во время беседы Аристарх выглядит изможденным; если спросить его об этом, он ответит, что плохо спал и добавит с улыбкой, что «на служ-

бе Императору ему приходилось выносить лишения много хуже, чем пара бессонных ночей». Как только дискуссия подойдет к своему логическому завершению, Аристарх попросит аколитов сопровождать его во время визита к аббату и скажет им, что они вправе спрашивать все, что посчитают нужным, но должны быть вежливыми и держать ухо востро.

Аудиенция с Аббатом

По прибытии в приорство аколитов тепло встретит брат Ламарк. Прежде чем проводить их внутрь, он поделится хорошими новостями - девочка, над которой бдел аббат, сегодня утром открыла глаза и её состояние улучшилось.

Встреча с аббатом будет проходить в соборном зале приорства - большом квадратном помещении с аналоем и множеством грубо сколоченных скамеек, стены которого расписаны сценами из жизни Святого Друза. Внутри аколитов уже ожидают аббат Ска и брат Северий:

«Доброе утро, я прелат Орланд Ска. Я имею честь быть аббатом-миссионером Твердой Надежды. Добрый брат Ламарк встретил вас от моего имени прошлой ночью, а вот этого статного и воинственного брата вы видели ночью у ворот, это Северий, наш Заступник. Приношу свои извинения за то, что не встретил вас по прибытии - мой долг не позволил, и благодарю вас за то, что пришли к нам в час нужды. Мог ли я, начиная писать прошение о содействии, хотя бы помыслить о столь безотлагательном внимании?

Позвольте мне, прежде всего, рассказать о нас, и нашей миссии здесь. Полагаю, вы все задаетесь вопросом, как этому дряхлому старику удалось убедить Экклезиархию построить столь величественный собор в столь захолустном месте. На самом деле это было вовсе не сложно. Много лет назад, в другой жизни, я был дворянином и не без связей. Я дал понять своей семье, что когда старику нечем себя занять, из его памяти вполне может выскочить что-нибудь эдакое. Это, вкупе с чудесной историей о «пожизненном служении» и длительной кропотливой работой с местными дало рождение этому месту. «Трон тем помогает, кто сам не плошает», как говорится в поговорке, и, благодаря усердному труду и вере добрых людей нашей общины, чудо снизошло на эту опустошенную землю, и этому чуду ныне угрожает неведомое.

С недавних пор нас беспокоят знаки и знамения, видения и иллюзии, могущие означать лишь одно - некое мерзкое зло пришло в нашу общину. Были здесь и исчезновения, и смерти и иные дурные предзнаменования. Я - служитель Имперской веры, я многое повидал за свои годы и знаю, что подобные явления следует воспринимать со всей серьезностью. Вот почему я обратился к вашим повелителям с мольбой о помощи. Я прошу вас, я закл и- наю вас, доберитесь до сути! Если за этой напастью ничего не стоит - тем лучше, но если же эта… духовная угроза… реальна, то найдите причину, уничтожьте её, очистите её! Завтра, на празднике Святого Друза мы посвятим наш собор его славе. Ничто не должно помешать этому, ничто! И ради этого мы готовы предоставить вам любую помощь. А теперь, полагаю, у вас есть некоторые вопросы?»