мечами и алебардами, инкрустированными печатями. Эти воины способны в одиночку предстать перед могущественным высшим демоном, имея пусть небольшой, но шанс изгнать его обратно в варп.

Тысячелетия, проведенные Серыми Рыцарями в сражениях с силами Хаоса, снабдили их богохульным знанием, кропотливо собранным воедино инквизиторами Ордо Маллеус. Каждый воин носит с собой копию сакральной Либер Демоника - собрание священных боевых ритуалов Ордена, в керамитовом кармане на своем панцире, и именно она символизирует самое сильное оружие Серого Рыцаря – нерушимую веру в Божественного Императора Человечества.

Караул Смерти

Таинственные фигуры, идущие в бой в черной силовой броне, сражающиеся с исключительным умением и самоотверженностью против самых ужасных чужеродных тварей. Они появляются без предупреждения и столь же быстро исчезают, не оставляя ни следов, ни останков существ, с которыми они сражались. Это самые искусные в Империуме борцы с ксеносами, известные просто как Караул Смерти.

Караул Смерти представляет собой боевую палату Ордо Ксенос, он обладает эксклюзивным правом набирать своих членов из множества различных орденов Космического Десанта, каждый из которых принес священную клятву содержать специально обученных борцов с ксеносами и быть готовым передислоцировать их в одно мгновение. Эти воины собираются вместе по приказу Ордоса, чтобы дать бой чужой угрозе, где бы и когда бы они ни подняла свою мерзкую голову.

Ходят слухи, что Ордо Ксенос содержит несколько секретных крепостей на окраинах Империума, где Караул Смерти несет свою тихую и бессменную вахту, всегда бдительные к красноречивым признакам вторжения чужих.

Вера и Суеверия

«Мысль дня: слепая вера - это правое дело».

-Либер Империалис.

Орудий войны может быть достаточно, чтобы защитить Империум от осаждающих его врагов. Но сильнейшую броню куют не из керамита, её куют из веры.

Культ Императора

Культ Империалис – один из немногих общих факторов, объединяющих разрозненные миры Империума. Вне зависимости от положения дел любого из миров Империума, на нем найдется место для Культа Императора.

Существует множество способов поклоняться Императору. Некоторые почитают Его, как далекий, патриархальный человеческий образ. Кто-то отождествляют Его с некоторыми природными явлениями, многие другие, например примитивные ифисианцы с Двимлихта, считают его звездным богом, ибо Его посланники всегда спускаются с небес. Но все ветви культа сходятся на одном – есть только один Император. Поклоняться пантеону богов и ставить других богов в один ряд с Ним - ересь. Однако за тысячелетия многие люди, отмеченные Императором, становились Его святыми, и их почитают по всему Империуму. У каждого аспекта жизни есть свой святой, а торговля их реликвиями процветает на многих мирах.

Поклонение Императору, как правило, хорошо организованно. Кафедральные комплексы есть в столицах всех миров со значительным населением. В густонаселенных, переполненных мирах ульях они могут занимать целые шпили.

Изящное здание Император Триумфант, построенное после Второй Войны за Армагеддон в улье Примус на Армагеддоне, грациозно устремляется к небу, а высота её главной башни достигает одного километра. С её вершины, касаясь тропосферы, милосердно взирает на лежащий внизу загрязненный мир статуя Императора. В большинстве городов есть церкви и храмы Императора и даже в беднейших деревушках примитивнейших племен есть священные пещеры или рощи, посвященные Ему.

Разумеется, есть такие места, где поклонение Императору заменяет собой все прочие аспекты жизни – это миры-святыни Империума, где, возможно, один из великих святых, или даже сам Император в далеком прошлом свершили чудесное деяние. Эти планеты могут быть одним обширным религиозным комплексом или огромным миром кладбищем, таким как Гранитор (богачи тратят огромные состояния за право хоронить там мертвых членов своих семей, обычно тех, кто погиб на службе Императору). И наконец, есть кардинальские миры, оплоты культа, куда стекаются миллионы пилигримов. Эти планеты напрямую управляются Экклезиархией, там находятся высшие сановники Культа, ответственные за духовное здоровье громадных районов космоса.

Экклезиархия поддерживает и поощряет культ по всей галактике и, там где это возможно, пытается санкционировать поклонение Императору, не взирая на то, насколько причудливым оно может казаться. Мало какие практики запрещаются, даже такое кощунство, как человеческие жертвоприношения Императору может послужить на благо Империума – гораздо проще убедить новооткрытую культуру посылать своих псайкеров на Черные Корабли, если она одобряет подобные обычаи.

Одна из задач Экклезиархии – составлять записи о многообразии традиций, прославляющих Императора. Таким образом, два проповедника с разных сторон галактики, вне зависимости от своих санов и способов отправлять богослужения могут увериться, что ни один из них не является еретиком. Экклезиархия рассылает целые миссионерские флоты исключительно для этой цели, и эти флотилии благословленных космических кораблей циркулируют в определенных частях галактики, записывая новые вариации культа, исправляют серьезные ереси и обращают в свою веру новооткрытые поселения людей.

Для всех, Император - это живой бог. Быть может Он далеко, в десятках тысяч световых лет, но, жители Империума знают - Он существует, вот почему верить в него легко. Среди Экклезиархии и Инквизиции есть мнения, что людям следует проявлять больше рвения в своей преданности Ему, и хотя некоторые позволяют себе богохульные или еретические проклятия в адрес Повелителя Человечества за выпавшую им долю, все же редко можно встретить человека, который бы отрицал божественность Императора.

Дух в Машине

Технология и её таинства – достояние последователей Бога-Машины, техножрецов. Они верят, что машины наполнены жизненной силой, душой, дарованной им Богом-Машиной, наделены волей и личностью. Чем древнее образец технологии, тем больше почтения ему выкажут эти облаченные в мантии служители, которые проводят многие часы, умащивая детали машины верными смазками, прежде чем нажать знак активации, чтобы уговорить духа пробудиться.

Машины, одновременно древние и сложные, почитаются техножрецами так же, как Экклезиархия почитает главных святых, ибо большинство систем в этих машинах незаменимы и их секрет утерян во времени. Величайшими представителями этих машин являются громадные линкоры Имперского Флота и сверхтяжёлые Титаны, но техножрецы охотно уделят внимание древнему лазгану или прогностикатору и с готовностью проведут много времени, пытаясь разобраться в хитросплетениях устройства. Техножрецы относятся к ним с почтением и считают, что все машины, вне зависимости от происхождения, являются живыми существами, ибо все они - дары давно утраченного прошлого, а знания об их функциях не затерялись во времени только благодаря милосердию Бога-Машины. И горе тем, кто не выказывает должного уважения своему оружию или бранит свой настольный когитатор в пределах машинно-усиленных чувств техножреца.

Парадокс, но истинный искусственный интеллект техножрецы предают анафеме, для них это всего лишь безжизненные автоматы, бездушные устройства, ввергнутые в галактику, чтобы исказить волю Бога-Машины. Окутанные мифами и легендами, эти порождения, по слухам, возникли еще во время Темной Эры Технологии. Предполагается, что они патологически опасны, и инквизитор, выполняя свой долг, хоть и редко, но может сталкиваться с ними. Техножрецы, узнав об этих созданиях, выслеживают их, исследуют и уничтожают. Только должным образом санкционированные логические машины, признанные имеющими дух, дарованный им Омниссией, имеют право на существование.