Иокантос

роль»). Вместе с титулом приходит уважение и признание самым опасным и умелым человеком на Иокантосе. Нынешним планетарным губернатором является король Череп, грозный воитель возглавляющий огромную и, как кажется, совершенно непобедимую армию безумцев и убийц. Помимо пыльцы военные вожди обязаны отдавать своих псайкеров, но не Администратуму, а неким неизвестным, облачённым в серое людям, которые потом отводят псайкеров на свои блестящие чёрные корабли, а после чего тут же улетают.

Ситуация на Иокантосе совершенно устраивает Адимнистратум. Столь успешный сбор пыльцы «Призрачного пламени» связан с тем, что чуть ли не каждый военный вождь готов сражаться за обладание любым из цветков. Реши Администратум лично взять управление Иокантосом на себя, то, для начала, он был бы вынужден покорить планету силами Имперской гвардии (что обошлось бы очень дорого), а, затем, самому Администратуму пришлось бы сильно постараться, чтобы собирать цветки «Призрачного пламени» так активно, как это делают вожди Иокантоса. Вот поэтому-то они предоставляют военным вождям делать всю грязную работу, прекрасно понимая, что если те хотят получать оружие и топливо, то ни за что не взбу н- туются.

Порт-Страдание

Порт-Страдание, самое крупное постоянное поселение на Иокантосе, представляет собой хорошо укреплённый город, служащий операционной базой Империума на планете. Самой большой и наиболее важной частью поселения является космопорт, участок рокритовой поверхности с причальными крепежами и заправочными станциями пригодными для обслуживания посадочных модулей, доставляющих припасы и забирающих поставки «Призрачного пламени». Не менее важны для жителей ПортСтрадания и цистерны со свежей водой, расположенные под городом. Питьевая вода очень ценна на Иокантосе, и у Порт-Страдания не только есть собственный запас воды, который привозят имперские корабли, но ещё и излишки, которыми он расплачивается с военными вождями (в основном за то, чтобы они не нападали на город). Архитектура Порт-Страдания основывается на стандартной модели жилых блоков, так как большая часть его строений, от часовни до жилого дома, была сброшена с космического корабля прямо на поверхность, когда город впервые создавался как имперская фактория. Его сухие пыльные улицы и заранее изготовленные ржаво-красные здания служат домом для людей, основной задачей которых является забота о поддержании космопорта в исправном состоянии и его полной самодостаточности.

В основном там живут императоробоязненные и законопослушные люди, которые исправно посещают городскую часовню, а своих детей посылают в семинарскую школу, которой руководит проповедник Гуд. Крупнейшим зданием в ПортСтрадании является канцелярия Администратума, в котором немногие живущие в городе адепты под-

считывают ожидаемый урожай «Призрачного пламени» и принимают послов от различных военных вождей. Стоящая во главе канцелярии под-консул адепт Сабета Кослоф вынуждена порой с неохотой исполнять обязанности де факто мэра ПортСтрадания, хотя ей вообще-то не очень хорошо удаётся ладить с горожанами – будь на то её воля, она бы лучше заботилась о том, чтобы все угодные Императору формы были заполнены правильно. Среди прочих значимых горожан стоит упомянуть острую на язык, но искренне сочувствующую нуждающимся сестру-госпитальерку Ксанту, которая вместе с несколькими неопытными мирянами содержит госпиталь Порт-Страдания. Злые языки говорят, что сестра Ксанта получила такое незавидное назначение в качестве наказания от канониссы аббатства Рассвета.

Стены Порт-Страдания всегда защищены горожанами, служащими в портовом ополчении. Однако самой надёжной защитой города является тот факт, что он считается нейтральной территорий для большинства военных вождей Иокантоса. Если на Порт-Страдание нападут, то наиболее могущественные из них могут лишиться своего источника поступления оружия, питьевой воды и топлива от Империума, и та шаткая политическая система на Иокантосе, которая ещё существует, просто развалится. Многие маловлиятельные вожди всё же откровенно завидуют этой поддержке, оказываемой более могущественным чем они лидерам, и постоянно планируют, как бы устроить опустошительный набег на Порт-Страдание. Если это произойдёт, то крепчайшие бастионы города и его хорошо вооружённое, но неопытное ополчение будут подвергнуты серьёзнейшему испытанию.

Воинства короля Черепа Великолепного

Король Череп, как Вервай, считается самым могущественным человеком на Иокантосе и уподобляет себя легендарным королям-воителям прошлого планеты. На самом деле, эпоха воинствующих королей давно прошла, а некогда благородные традиции выродились в современный безжалостный бизнес по контролю торговли «Призрачным пламенем».

Тем не менее, армия короля Черепа насчитывает миллионы людей и ей подконтрольны обширные территории центрального континента Иокантоса. Сам Череп - это высокий мрачный человек, облачённый в доспех из чёрной стали, вооружённый большим копьём, чей наконечник сделан из кремня с высочайшей горы Иокантоса. «Череп», на самом деле, это нарочно выбранное прозвище – на племенном флаге Вервая изображён белый человеческий череп – а о его настоящем имени и происхождении ничего неизвестно, кроме домыслов и слухов. Некоторые считают, что он опальный дворянин, бежавший на Иокантос, чтобы избежать скандала или трагедии, другие говорят, что он - опасный беглый преступник, нашедший своё истинное призвание среди военных вождей и безумцев. Но больше всего слухов ходит о его невероятных бое-

вых навыках. Несомненно, Череп - выдающийся боец, но в пограничных городках Иокантоса поговаривают ещё, что он способен на много большее. Утверждают, что он пьёт кровь своих врагов, чтобы забрать их силу, или что он могучий колдун, способный обрушить на противника бури из чёрных молний. Власть Черепа основана на неимоверной преданности основной части его армии. Перед тем как воины получат доставшееся Черепу за урожай «Призрачного пламени» оружие, они должны проявить себя в сражении. По мере того, как они зарабатывают себе репутацию на поле боя, они получают всё более совершенное оружие и вступают в когорту хорошо экипированных закалённых боями ветеранов Гвардии Разорителей из личного окружения Черепа. Он лично ведёт этих воинов в бой и один лишь вид его закованной в чёрную броню фигуры способен деморализовать тех, кому не посчастливилось столкнуться на боле брани с Гвардией Разорителей.

Жизнь в Орде

Армия Черепа готова принять кого угодно, при условии, что им в начале придётся идти в бой вооружёнными лишь палками да камнями. Череп буквально заваливает врага огромным количеством неопытных легко заменимых бойцов, тогда как его Гвардия Разорителей выполняет функцию ударных частей. В бою армия Черепа выглядит устрашающе

– безумцы накатывают на противника волна за волной, в то время как хорошо экипированные бойцы поливают вражеские ряды залпами из лазвинтовок, или устремляются в атаку вместе с Верваем.

Войско Вервая путешествует на нескольких больших непрерывно дымящих машинах. Личным транспортом Черепа служит «Трон», который раньше был горнодобывающей машиной с большими гусеницами, но был переделан, чтобы служить передвижным тронным залом и тюрьмой для пойманных врагов. На этом закопчённом чудовище развешены захваченные знамёна и иные трофеи, а сам Череп восседает на платформе с троном, размещённой над сотней клеток, где томятся его пленники. Он возвращает их обратно их семьям или соратникам за выкуп в виде пыльцы «Призрачного пламени», или же предлагает им вступить в ряды плохо вооружённых бойцов его армии. Те, кто не годится ни для выкупа, ни для боя остаются там гнить навеки, а их стенания и вопли повсюду следуют за войском Вервая. Другой мобильной достопримечательностью является Санктум, башня расположенная на платформе покоящейся на скованных вместе «Химерах». Там живёт Гургерин – советник Вервая и, как многие считают, колдун, чьи предсказания крайне важны при подготовке замыслов Черепа. Санктум представляет собой каменную башню, вырванную из каких-то давно покинутых руин в горах, в которой, по слухам, проводятся странные и невероятные эксперименты (или томятся пойманные пришельцы, бродят чудовища варпа или строят заговоры богатые и влиятельные жители сектора Каликсида, все зависит от того, каким

слухам верите вы). Порой и самого Гургерина, человека весьма преклонного возраста с глазами, похожими на осколки кремня, можно увидеть на высочайшей платформе башни, откуда он наблюдает за марширующими под ним бесчисленными полчищами воинов. Прочие же машины, имеющиеся в войске, либо приспособлены для перевозки Гвардии Разорителей, либо драгоценного урожая «Призрачного пламени», и порой увешаны трофеями или иссушенными трупами особенно ненавистных врагов.

Сиф – «Глас Императора»

Одной из недавно появившихся и многочисленных армий на Иокантосе является воинство во главе с Сифом «Гласом Императора», самозваным пророком Императора и предводителем апокалиптического суб-культа Имперского Кредо. Вай («князь») Сиф почти наверняка в прошлом был адептом, возможно – одним из сотрудников Администратума Порт-Страдания, который вдруг уверовал, что Император посылает ему видения, в которых от него требуется немедленно покорить Иокантос. С этого момента, используя как силу убеждения, так и к нужду жителей Иокантоса в религии и искуплении, Сифу удалось создать разношёрстную, но большую армию, с помощью которой он надеется бросить вызов своим наиболее сильным вождямсоперникам, а особенно – великому Верваю.

Вай Сиф худощав, с залысинами, носит очки и белые робы. Он путешествует на старом побитом разведывательном автомобиле, переделанном в передвижную трибуну, с которой он может читать проповеди. И он читает их, чуть ли не всё время, а его голос доносится из громоздких вокспередатчиков, которые несут его верные последователи. Страсть Сифа, с которой он призывает народ Иокантоса покорить планету во имя Императора, искренняя и кажется многим убедительной.

Куда бы он ни пошёл, он находит новобранцев для своей армии, будь они бродягами, ищущими цель в жизни, или закалёнными в боях наёмниками, стремящимися хоть как-то искупить свои многочисленные грехи. Сам Сиф не воин, но у него есть настоящий, как будто самим Императором дарованный талант убеждать других сражаться на его стороне.

Армия «Гласа Императора»

Армия Вая Сифа плохо вооружена, плохо обучена и часто живёт впроголодь. Однако у неё крайне высокий боевой дух, ведь каждый воин верит, что сражаясь за Сифа, он добьётся права на лучшую посмертную жизнь, чем та, которая уготована всем грешникам галактики. У армии «Гласа Императора» никогда не возникает проблем с получением новых рекрутов, дабы восполнить частые потери, ведь иногда даже побеждённые враги вливаются в их ряды, искренне поверив в проповеди Сифа. Воинство передвигается на сотнях всевозможных транспортных средств, большая часть из которых отбита у врагов, хотя есть и несколько преподне-

сенных новыми рекрутами, и, как следствие, постоянно испытывает нехватку топлива. Захват большего числа горючего жизненно необходим для существования армии.

Люди, входящие в воинство, различны, как и их грехи, которые они пытаются искупить, но все они носят белые робы. По крайней мере, они их носили вначале, как только вступили в эту армию – теперь, после постоянных путешествий и сражений большинство из них облачено в нечто грязно-серое. У некоторых есть лазганы и другое надёжное оружие, но у большинства лишь охотничьи ружья да револьверы, которыми они владели ещё до вступления в войско. Самые опытные бойцы (бывшие наёмники или перебежчики из армий других вождей) называются «Святыми Сифа» и формируют ядро армии, а также обучают увлечённых, но порой недалёких верующих премудростями того, как не помереть чересчур быстро. Несмотря на неопытность армии, она представляет собой устрашающую силу. Помимо большой численности и высокого духа, сам факт присутствия Сифа деморализует вражеских бойцов, заставляя их бежать или восставать против командиров. Наёмники - особенно суеверный народ, и даже опытный убийца может отказаться проливать кровь человека, столь убедительно доказывающего, что он святой, избранный волей Императора.

Аббатство Рассвета

Аббатство Рассвета является главным учебным учреждением Адепта Сороритас в секторе Каликсида. Аббатство представляет собой крепость впечатляющих размеров, построенную из желтого оуслита на острых отрогах чёрной горы и является самым безопасным местом на Иокантосе. Его местоположение таково, что, с одной стороны, оно находится близко к центру сектора Каликсида, а, с другой - окружающий ландшафт уныл и труднопроходим, так что живущие в аббатстве сёстры полностью отрезаны от соблазнов внешнего мира.

Цель аббатства – обучение послушниц до уровня сестёр, которые бы потом могли выполнять свои священные обязанности по всему сектору Каликсида и за его пределами. Аббатством руководит канонисса Гонерилья, также возглавляющая малый орден-фамулос Раскрытого ока. Цель Раскрытого ока - выступать в качестве советников для могущественных благородных родов сектора Каликсида. Большинство послушниц в аббатстве - ученицы этого ордена и им преподают всевозможные предметы, начиная от истории Империума, до теологии и экономики сектора. Но что гораздо важнее - им закаляют силу духа, чтобы они могли справляться с мирскими соблазнами, с которым постоянно сталкиваются сестры-фамулос. Сестра-фамулос обязана быть дисциплинированной и не поддаваться никаким соблазнам, так как она вынуждена сама стоять за себя, и порой в доме, к которому она приставлена, её окружают довольно аморальные дворяне. Канонисса Гонерилья заставляет своих послушниц придерживаться строжайшего режима, состоящего

из постов, молитв, лекций и изучения теологии. Она, конечно, не доходит до откровенной жестокости в отношении послушниц Раскрытого ока, но и лёгкой их жизнь не назовёшь. Служащая у Гонерильи смотрительницей учениц, грозная сестра Герта служит живым напоминанием тому, что в любое время долг сестры заключается в подчинении её приказам.

В Аббатстве Рассвета также размещается миссия Сестёр Битвы из ордена Эбеновой чаши, во главе с палатиной Рианнон. Эбеновая чаша базируется на Святой Терре, так что к боевым сёстрам, хоть они узрели лишь шпили самого священного мира Империума, послушницы в аббатстве относятся с почти религиозным благоговением. В их обязанности входит обеспечение почётного караула Сороритас для Собора Иллюминации на Сцинтилле и охрана важных служителей Экклезиархии, посещающих сектор Каликсида. Канонисса Гонерилья и палатина Рианнон полостью придерживаются древнего договора между Адепта Сороритас и Ордо Еретикус, и, если потребуется, с готовностью предоставят боевую мощь Сестёр битвы для операций Инквизиции. Лорд инквизитор Зербе из Каликсидского конклава серьёзно относится к этой договорённости и не позволяет другим инквизиторам посылать боевых сестёр Эбеновой чаши в битву, если в этом нет крайней нужды. И хотя их всего лишь около пятидесяти, сёстры Эбеновой чаши под командованием Рианнон являются самыми элитными и надёжными бойцами сектора Каликсида.