Предприятие можно рассматривать как первичную технологическую систему, оно может быть многофункциональным и технологически неоднородным.

Роль предприятия в экономической системе состоит в том, что удовлетворяя возрастающие потребности, оно является средством оптимизации общественного благосостояния. Повышение предприятием эффективности хозяйствования, рациональное использование ресурсов и поиски равновесной цены соответствуют как целям общества, так и самого предприятия.

Разумеется, у предприятия есть и собственные цели. Доминирующей задачей любой организации является выживание. Стратегическая цель – обеспечение относительной конкурентоспособности предприятия, а следовательно, получение прибыли при различных тенденциях развития его самого и экономической среды.

На разных этапах жизненного цикла предприятия – выход на рынок, рост, зрелость, упадок – на первый план выходят разные цели:

• На первом этапе создания предприятия и вхождения его на рынок прибыль как таковая не является целью. Задача состоит в нахождении своей ниши, закреплении в определенном секторе. Преобладают издержки.

• На второй стадии цикла предприятие активизируется и расширяет свою деятельность, что требует значительных затрат.

• Третья стадия позволяет получить ощутимый результат от своих усилий, в центре внимания – максимизация прибыли и сохранение своей доли рынка.

• На четвертом этапе фирма исчерпывает свои первоначальные ресурсы эффективного хозяйствования, и если не будут успешными усилия по ее обновлению и модернизации, то целью становится лишь выживание или переход в другую нишу.

В менее развитой экономической системе высокая норма доходности более достижима, чем в развитой рыночной системе, перенасыщенной капиталами, где реальной целью становится максимизация продаж, поскольку средняя норма прибыли имеет тенденцию к понижению.

Еще И. Шумпетер разработал концепцию “предпринимательской фирмы” – особого экономического агента, конкурирующего посредством внедрения новых товаров, новых технологий, новых источников сырья и новых типов организации. Целью предпринимательской фирмы выступает не максимизация прибыли через минимизацию издержек, а поиск стратегического преимущества на основе продуктовых, технологических или организационных инноваций.

Большое многообразие реально действующих предприятий можно классифицировать по нескольким критериям:

♦ по формам собственности – частные, государственные, смешанные;

♦ по размерам – малые, средние, крупные – в зависимости от численности занятых и объема производства (продаж); к малым предприятиям в РФ относятся те предприятия, где средняя численность работников не превышает 30 человек – в розничной торговле и бытовом обслуживании, 50 человек – в оптовой торговле, 60 человек – в научно-технической сфере, сельском хозяйстве и 100 человек – на транспорте, в строительстве и промышленности;

♦ по характеру деятельности – производящие материальные блага (потребительские или инвестиционные товары) и услуги;

♦ по отраслевой принадлежности – промышленные, торговые, сельскохозяйственные и т. д.

♦ по доле доминирующего фактора производства – наукоемкие, капиталоемкие, трудоемкие, материалоемкие.

♦ по правовому статусу (организационно-правовым формам).

Согласно ГК РФ выделяются хозяйственные товарищества и общества (общества с ограниченной ответственностью, его участники не отвечают по обязательствам общества и несут риск убытков в пределах стоимости внесенных вкладов; общество с дополнительной ответственностью, его участники солидарно несут субсидиарную ответственность по обязательствам общества в одинаковом для всех кратном размере к стоимости их вкладов; акционерное общество), производственные кооперативы, государственные и муниципальные предприятия, предприятия некоммерческих организаций (потребительских кооперативов, религиозных и общественных организаций др.), индивидуальных предпринимателей.

Есть и другие организационно-правовые формы, предусмотренные российским законодательством. Дочерним признается хозяйственное общество, если другое (основное) хозяйственное общество в силу преобладающего участия в уставном капитале, либо в соответствие с заключенным между ними договором, либо иным образом, имеет возможность определять решения, принимаемые таким обществом (п. 1. ст. 105 ГК РФ). Дочернее общество не отвечает по долгам основного общества.

Зависимым признается хозяйственное общество, если другое (преобладающее, участвующее) общество имеет более 25% голосующих акций акционерного общества или 20% уставного капитала общества с ограниченной ответственностью (п. 1 ст. 106 ГК РФ).

Холдинговая компания – предприятие, независимо от его организационно-правовой формы включающее в состав своих активов контрольные пакеты акций других предприятий с целью контроля и управления. При этом размеры холдинговой компании (вершина пирамиды) могут быть намного меньше размеров подконтрольных дочерних компаний.