Райт Т. - Большой гвоздь - 1973

Через Большое разводье

Опасаясь, что восточным дрейфом, о котором писал Пири в 1906 году, их отнесет в сторону, Кук все время старался держаться к западу. Возможно, он шел вдоль 95-го меридиана, хотя в путевых заметках нет упоминаний о наблюдениях в течение трех дней. 24 марта Кук определил, что они находились на 96°27' з. д. и 83°31' с. ш., то есть в 131 миле от мыса. А более ранние наблюдения, проведенные 21 марта, показали 95°14' з. д. и 82°23' с. ш. Именно с этого места отправился в обратный путь Кулутингва (см. карту на стр. 139).

22 марта около 6 часов вечера, когда солнце уже скрылось за горизонтом на юге, но последние лучи еще падали на ледяную равнину, Кук взобрался на торос, чтобы выбрать на пустынной поверхности льдов путь полегче.

«Но надежды мои рухнули,—пишет он,—змееподобно изгибаясь среди белых полей и разделяя их, тянулась громадная трещина несколько миль шириной. Казалось, никакое дальнейшее продвижение невозможно. Это было Большое разводье, огромная рэка, отделяющая припай от обширных полей многолетних льдов».

Прейдена первая сотня миль пути, а до полюса оставалось около 400. У Кука была брезентовая лодка, но он боялся, что при попытке переплыть разводье острые края ледяных обломков прорежут ее. Он решил подождать, когда разводье затянется ледяным панцирем из больших ледяных пластин, напоминающих кожу гигантского удава.

«Пока мы стояли и смотрели на широкую двухмильную полосу воды, отделяющую нас от крепкого льда на той стороне разводья,—писал он,— возникло предчувствие опасности, которая могла нас задержать. Выдержит ли лед? Если он обломится и спасательную веревку быстро не выдернуть, нам грозит неминумая смерть. Но во что бы то ни стало мы должны перейти разводье. Я знал любая— остановка будет для нас роковой: легкий ветер может изменить направление дрейфа, вызвать новые разломы льда, и тогда ничто нас не спасет».

Тайна Земли Бредли

Предполагаемое открытие загадочной Земли Брэдли, названной Куком в честь Джона Бредли, который дал ему возможность осуществить поход к полюсу, послужило серьезным поводом для обвинения Кука.

В описании Кука Земля Бредли —«остров, неровные берега которого простирались на запад почти на 50 миль (параллельно маршруту группы)». Кук ничего не пишет о том, что подходил к берегу, хотя в более поздних источниках говорится, будто он «открыл новую землю и прошел по ней 30 ООО квадратных миль».

В одной из сносок к описанию Земли Бредли Кук отмечает ;

«Я говорил только, что мы прошли по району, простирающемуся на 30 ООО квадратных миль, где среди воды и льдов находилась не отмеченная на наших картах земля. Мне же приписывают рассказ об этой земле как „о рае для охотников" и указывают при этом на то, что далеко на севере нет животных. Я не знаю, так это или нет,—мы шли так быстро, что времени на исследования не оставалось.»

Кук утверждал, что, испытывая «непреодолимое желание ступить на эту землю, понимал это— отвлечет от главной цели — Северного полюса». Он искал этот остров на обратном пути, но так и не нашел, возможно, потому, что проходил далеко от него.

Сейчас, когда мы так много знаем об Арктике, можно допустить, что Кук и Пири принимали за Землю Крокара и Землю Бредли громадные массивы плавающего льда, вобравшие в себя в течение многих веков обломки скал и медленно движущиеся в районе полюса. В работе о ледя-

ных островах, изданной Арктическим институтом, Мойра Данбар отметила вклад, который внес Кук в изучение их, причем не столько открытием Земли Бредли, сколько наблюдениями за ледовыми условиями в приполюсном районе, где обнаружил «материковый лед».

Когда Кук отправлялся в путешествие, о существовании подобных островов было неизвестно. Кук полагал, что сверкающий край материкового льда, «простирающийся на запад почти на 50 миль», был островом. В записях Кука мы находим: «Эту новую землю я не мог хорошо рассмотреть. Низкий стелющийся над водой туман, вероятно, скрывал береговую линию. С того места, где мы находились, иногда можно было Еидеть вершины склонов и различить два отдельных массива суши. Южная оконечность южного острова уходила на юго-запад. Однако еще дальше к югу видны неясные очертания земли. Северный мыс острова уходит на северо-запад. Между островами ясно виден раз-