Ben & jerry's на мировом рынке
Компания намеренно не спешила осваивать зарубежные рынки. Коуэн был противником идеи роста ради роста, поэтому немногочисленные коммерческие начинания в других странах сводились к выгодным для компании договоренностям, заключаемым преимущественно с личными друзьями основателей. Однако Haagen-Dazs, не колеблясь, использовала возможности мирового рынка. В 1997 году она уже работала в 28 странах и продавала мороженое на развес в 850 магазинах по всему миру. Ее объемы продаж за рубежом составили 700 млн. долл., в США — 400 млн. долл. Объем продаж Ben & Jerry's составлял 174 млн. долл., из них только 6 млн. долл. поступало от продаж за пределами США. В зарубежной торговле мороженым класса суперлюкс лидирующие позиции занимали обе марки, Ben & Jerry's и Haagen-Daz$, но последняя явно вырывалась вперед.
Канада
Впервые Ben & Jerry's вышла на рынок Канады в 1986 году, предоставив одной из канадских компаний лицензию на производство и продажу мороженого под маркой компании в этой стране. Хотя треть продукции ввозилась из США, но из-за высоких тарифов Канады (15,5%) и особенно системы квотирования (не более 347 тонн в год) экспорт был невыгоден. В 1992 году Ben & Jerry's выкупила канадскую лицензию, и в 1997 году у нее было только четыре магазина с продажей мороженого на развес в Квебеке. В молочной промышленности Канады действовали протекционистские меры, часть из которых не отменили и после заключения Североамериканского соглашения о свободной торговле.
Израиль
В 1988 году Ави Зингер, друг Бена Коуэна, получил лицензию на торговлю мороженым Ben & Jerry's на израильском рынке, которая давала также право на производство. В 1997 году его объемы продаж составили 5 млн. долл., но Ben & Jerry's Homemade, Inc. получала только доход от лицензии — весьма незначительную сумму. Чтобы обеспечить высокое качество продукции на израильском заводе в Явне, Зингер и его сотрудники прошли специальное обучение на фабрике Ben & Jerry's в Уотербери. Осенью 1997 года в Израиле было 14 магазинов, в которых продавалась продукция Ben & Jerry's; кроме мороженого, там продавали подарки, выпечку и напитки. Зингер также продавал товары Ben & Jerry's в супермаркетах, отелях, кулинариях и ресторанах.
Россия
Впервые компания организовала совместное предприятие с зарубежным партнером в 1999 году, и им стала компания Iceverk в российской республике Карелии — регионе-побратиме Вермонта. Идея о сотрудничестве зародилась у Коуэна после поездки в Карелию в составе делегации в 1988 году. Целью совместного предприятия было углубить и расширить взаимопонимание между народами двух стран. Разделение прав собственности было определено в соглашении о совместном предприятии: Ben & Jerry's получала 50%, кооператив Интерцентр — 27%, ПетроБанк — 20% и Дворец пионеров (предоставивший помещение) — 3%. Половина доходов должны были оставаться в Iceverk, а оставшаяся часть делилась между партнерами. Ben & Jerry's предоставила совместному предприятию оборудование и технологию, а местные партнеры обеспечили помещения для фабрики и двух специализированных магазинов. В июле 1992 года, после долгих бюрократических проволочек, магазины наконец открылись, а в 1993 году их число увеличилось до трех; на предприятии работало 100 человек. Iceverk открыла еще несколько магазинов и продавала мороженое не только на местном рынке, но и в Москве. Ben & Jerry's пригласила на должность маркетингового представителя в Москве Джеймса Флинна, чтобы он попытался применить ученую степень по маркетингу, полученную в Нью-Хемпширском Университете. Объемы продаж росли, поскольку сфера общепита проявила большой интерес к продукции Iceverk. Однако в 1996 году Ben & Jerry's вышла из бизнеса, бесплатно предоставив партнерам свою долю и оборудование. Обращаясь к прошлому, можно понять, почему руководство приняло такое решение: Ben & Jerry's сочла, что менеджмент для продолжения партнерства потребует слишком много времени, учитывая потенциал развития. Iceverk больше не использует имя Ben & Jerry's, хотя продолжает производить мороженое в Петрозаводске, столице Карелии.
Великобритания
В 1994 году в штаб-квартире Ben & Jerry's в Берлингтоне шли долгие дискуссии по поводу того, готова ли компания к выходу на международные рынки (готова ли стратегически, а не просто потому, что предоставляется такая возможности). Позднее Сьюзан Рено вспоминала, как все дружно сказали "нет", считая, что компания еще не созрела для такого шага. Но всего лишь спустя три месяца Ben & Jerry's отправила первый контейнер продукции в Sainsbury, сеть дорогих супермаркетов в Великобритании. Коуэн познакомился с одним из руководителей Sainsbury на встрече Social Venture Network (Сети социальных предприятий), и тот попросил его отправить небольшую партию мороженого. Перед началом сотрудничества никто и не подумал, какой будет модель ценообразования, какая упаковка и ингредиенты подойдут для нового рынка. Компания отправляла мороженое в пакетах объемом 473 мл (американская пинта) при английском стандарте 500 мл. Однако лиха беда начало, и руководство компании решило попробовать и другие торговые точки в Англии. Она наняла на испытательный срок одного дистрибьютора, который согласился жертвовать на благотворительные цели 1% от доходов, получаемых от продаж Ben & Jerry's. Объем продаж не достиг желаемого уровня, и поэтому наняли другого, на этот раз благотворительность не была обязательным условием. Мороженое компании заметно выделялось на рынке. Одному радиокомментатору приписывают такие слова: "Если мороженое Haagen-Da& вы едите после секса, то Ben & Jerry's — вместо". К 1997 году объем продаж в Великобритании достиг 4 млн. долл.
Франция
В 1995 году компания вышла на французский рынок, хотя единства в этом вопросе у руководства не было. Главный администратор Боб Холланд был обеими руками за французский рынок, и компания отправила контейнер продуктов в сеть розничной торговли Auchan, с руководителем которого Коуэн познакомился через ту же Social Venture Network. Когда по всему миру прошла волна протеста из-за испытаний французской ядерной бомбы, в компании начались дебаты, надо ли компании уйти с этого рынка или достаточно выразить устный протест французскому правительству. Из-за внутренних разногласий по освоению этого рынка у компании не было ни маркетингового плана, ни рекламной поддержки, ни даже попыток разобраться во французских законах о маркировке товаров. Ben & Jerry's наняла местное агентство по связям с общественностью, известное своей работой в альтернативных СМИ и миссией остросоциальной направленности, и заключила отдельный контракт с компанией по распространению и организации продаж. При этом никто в Ben & Jerry's не планировал и не координировал работу на этом рынке. В 1997 году объем продаж во Франции составил всего 1 млн. долл.
Страны Бенилюкс
Выход Ben & Jerry's на рынок Бенилюкса также происходил спонтанно, безо всякого стратегического планирования. К руководителям компании обратился один состоятельный гражданин, восхищавшийся общественной деятельностью компании, с просьбой открыть магазин мороженого Ben & Jerry's в Голландии. Объем продаж составил только 287 тыс. долл., зато обеспечил возможности развития в будущем. Хорошая репутация, которую завоевала продукция компании благодаря своему магазину, позволяет планировать продажи в супермаркетах и ночных магазинах.
Итоги международных продаж
В целом можно сказать, что выход Ben & Jerry's на зарубежные рынки носил скорее случайный характер, поскольку не получил одобрения всех членов совета директоров и не поддерживался серьезной аналитической работой по планированию. Поскольку компания никогда не составляла маркетинговых планов для работы на американских рынках, у нее не было опыта организации маркетинговых кампаний, тем более на зарубежных рынках.
В результате в 1997 году международные продажи Ben & Jerry's составили только 3% от общего объема поступлений. Если на американском рынке доли Ben & Jerry's и Haagen-Dazs были почти равны, то за рубежом отставание Ben & Jerry's было катастрофическим. Прибыль уменьшалась, как и доля американского рынка, и настало время серьезно подумать о возможностях международной торговли.