Тема 2. Экономическая теория как наука

Возникновение и основные этапы развития экономической теории

Возникновение и развитие экономической теории - длительный истори­ческий процесс, обозначим основные этапы.

Первое системное изложение экономической теории связано с возникно­вением школы меркантилизма. Меркантилизм (от итальянского «мерканте» — купец, торговец). Его представителями являлись Т. Мен, Ж. Кольбер, А. Монкретьен, который в 1615 г. выпустил книгу «Трактат по­литической экономии», т.е. экономическая наука получила свое название - политическая экономия.

Различают ранний и поздний меркантилизм. В основе раннего меркан­тилизма лежит идея денежного баланса, а позднего меркантилизма – торгового баланса, при этом сущность меркантилизма одна: в экономической политике – всемерное накопление драгоценных металлов в стране и государственной казне; в теории – поиски закономерностей в сфере обращения. Меркантилисты считали источником богатства внешнюю торговлю. Меркантилисты разработали идею протекционизма, суть которой своди­лась к тому, что необходимы всемерная поддержка своих купцов на внешних рынках и ограничения по отношению к иностранным купцам на внутреннем рынке.

Позже появляется теоретическое течение физиократов («физиократия» в перево­де с греческого — власть природы), основателем которого был Ф. Кенэ. Заслуга физиократов заключается в том, что они экономический анализ перенесли из сферы обмена, торговли в сферу производства. В названии школы нашла отражение центральная идея о земле как главном факторе богатства.

Основы классической школы были заложены В. Петти, названным «отцом политэкономии». Наиболее фундаментальное развитие классическая политэкономия получила в трудах А.Смита и Д. Рикардо. Ее представители практически разработали саму экономическую теорию, опре­делив систему категорий, законов, закономерностей. Сам предмет экономи­ческой теории они расширили, считая, что экономическая теория должна изучать как развитие экономических отношений, так и производительных сил. Основные идеи классической школы: системный взгляд на экономику, исследование сферы производства, положили начало «трудовой теории стоимости», обосновали принцип экономической свободы, считая, что наилучшее сочетание интересов индивида и общества достигается конкурентным механизмом свободного рынка.

К. Маркс и Ф.Энгельс создали теоретическую концепцию, получившую название марксизм. В рамках этой концепции было сформулировано учение об общественно-экономических формациях, продолжено исследование трудовой теории стоимости, разработана теория цены производства, обозначена позиция по проблемам противоречия товара, двойственного характера труда, закона стоимости, создана теория прибавочной стоимости и обоснована неизбежность гибели капитализма.

Во второй половине XIX в. формируется школа маржинализма (marqihal-предельный), в рамках которой разрабатывается теория предельной полезности и предельной производительности. Виднейшими представителями этой школы являются К. Менгер; Ф. Визер, Е. Бем-Баверк, Л. Вальрас. Теория маржинализма – это экономический анализ преимущественно с точки зрения психологии отдельного субъекта, вовлеченного в хозяйственные отношения. Экономику они представляли как систему хозяйственных субъектов, которые руководствуются, прежде всего, собственными оценками предельных выгод и предельных потерь от участия в экономическом процессе исходя из предельных по­казателей: предельные издержки, предельный доход, предельная полезность, предельный продукт.

Борьба между классической, марксистской и маржиналистской школами вызвала целый ряд неразрешимых проблем, что потребовало новой, объеди­няющей, синтезирующей теории. В XIX появилась неоклассическая теория, основателем ее был А. Маршалл. В рамках неоклассического направления экономической теории было сформулировано положение о том, что спрос и предложение являются равнозначными элементами механизма рыночного ценообразования, активно используется понятие рыночного равновесия, разработано положение об эластичности спроса и предложения. Неоклассики осуществляли исследование экономики на основе принципа функциональных взаимозависимостей. Неоклассическая теория свела предмет анализа исключительно к распределению ограниченных ресурсов посредством субъективного выбора благ, основанного на максимизации полезности и минимизации расходов. Следовательно, сердцевиной неоклассического объяснения экономического поведения есть отношения обмена, поэтому неоклассический анализ можно назвать теорией рыночной экономики.

В 1936 г. Дж. М. Кейнс опубликовал работу «Общая теория занятости, процента и денег», основав новое направление экономической теории – кейнсианство. Он объяснил причину экономических кризисов, обосновал необходимость госу­дарственного вмешательства в экономику, разработал теорию эффективного спроса, центральное место в которой занимают зависимости между инвести­циями, доходами, процентом. Ему принадлежит идея о мультипликаторе. Кейнс сформулировал макроэкономический подход к анализу национального хозяйства, характеризуя взаимообусловленность совокупных показателей: национального дохода, инвестиций, потребления, сбережений и др.

Кейнс обосновал необходимость постоянного присутствия государства в экономике. Он разработал государственную экономическую политику, основными рычагами которой были доходы и расходы бюджета, а также кредитно-денежные отношения. Эта политика потом десятилетиями активно и с успехом применялась в ряде стран и принесла Дж. Кейнсу славу «спасителя капитализма». В 50 – 60-х гг. последователи и ученики Дж. Кейнса – Э. Хансен, Дж. Хикс, Р. Харрод, Е. Домар – продолжили развитие теории государственного регулирования. Они положили начало неокейнсианской экономической школе. В их исследованиях, в отличие от работ самого Кейнса, рассматривалась регулирующая деятельность государства в условиях не только кризиса, но и подъема. Государство должно маневрировать расходами, сокращая их в период бума и увеличивая во время депрессии. Неокейнсианцы создали теорию экономического роста, связав ее с учением об инвестициях. В целом кейнсианские и неокейнсианские рекомендации были направлены на достижение в экономике высокого уровня занятости и увеличение государственного регулирования.

Полное господство идей государственного регулирования в экономике в середине ХХ в. сменилось к концу 70-х гг. возвратом к традициям экономического либерализма. Возникло неоконсервативное направление в развитии экономической теории. Оно представлено тремя школами: монетаризм, теория экономики предложения, теория рациональных ожиданий (М. Фридмен, А. Лаффер, Т. Лукас). На несколько десятилетий основные позиции в мировой экономической мысли завоевал монетаризм. Специфика его по сравнению с неоклассикой состоит в том особом значении, которое он придает сфере денежного обращения. По мнению монетаристов, экономическая функция государства состоит в поддержании стабильного денежного обращения, в частности, в недопущении инфляции, обеспечении стабильности покупательной силы денежной единицы.

Наиболее известным представителем монетаризма является американский экономист М. Фридмен. Он сформулировал главный тезис монетаристов – «деньги имеют значение». В этом лозунге заключена мысль, что главное воздействие на общую конъюнктуру в стране оказывают изменения в денежно-кредитной сфере. Хаотические изменения денежной массы, которые государство создает в ходе кейнсианского регулирования экономики, усиливают нестабильность, вместо того, чтобы гасить колебания. Фридмен считает, что для стимулирования производства необходимо стремиться к устойчивому, но низкому (чтобы не вызвать инфляции) темпу увеличения массы денег в обращении.В целом экономическая политика государства в современных условиях хозяйствования часто носит характер компромисса между кейнсианскими и монетаристскими рекомендациями.

Одним из направлений современной экономической теории является концепция институционализма в различных её модификациях (Т. Веблен, У.К.Митчелл, Дж. Р. Комманс, Дж. К. Гэлбрейт). Сформулируем некоторые отличительные особенности институционализма. Во-первых, институционалисты весьма расширительно трактуют предмет экономики. По их мнению, экономическая наука не должна заниматься чисто экономическими отношениями, важно учитывать весь комплекс условий и факторов, влияющих на хозяйственную жизнь: правовых, социальных, психологических, политических.

Во-вторых, следует изучать не столько функционирование, сколько развитие, трансформацию капиталистического общества. Институционалисты выступают за более обстоятельное решение социальных проблем. Вопрос о социальных гарантиях занятости может стать важнее вопроса об уровне заработной платы. В-третьих, надо отказаться от анализа экономических отношений с позиций так называемого экономического человека. Нужны не разрозненные действия отдельных членов общества, а их организация. Против диктата предпринимателей необходимы совместные, скоординированные действия, которые призваны организовать и проводить профсоюзы и государственные органы. Государству надлежит взять под свою опеку экологию, образование, медицину. В целом тематика институциональных исследований достаточно обширна. Она включает теорию потребительского спроса, социально-экономическую теорию благосостояния, анализ крупных корпораций как социально-экономического института и ряд других.

Таким образом, экономическая теория прошла длительный путь разви­тия, подразделялась на самостоятельные экономические школы.

Предмет экономической теории

Если рассматривать эволюцию подходов к определению предмета экономической теории в рамках различных научных направлений и школ, то можно увидеть, сколь они разнообразны:

1. Поскольку экономика представляет собой сложную систему экономических отношений различного рода, которые сосуществуют в данный момент времени и взаимодействуют между собой, то экономическую теорию можно определить как науку о системе экономических отношений в обществе.

2. Политическая экономия – наука, изучающая отношения между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления благ и услуг.

3. Экономикс – это наука об использовании редких, ограниченных ресурсов в целях удовлетворения неограниченных потребностей.

4. Экономическая теория – это наука о том, как использовать ограниченные ресурсы в производстве товаров и услуг, рационально распределяя и обменивая их, чтобы удовлетворить безграничные потребности с целью всестороннего развития способностей и расширения возможностей человека.

Наука изучает экономические процессы на различных уровнях:

- отдельного предприятия и домохозяйства - микроэкономика;

- отрасли хозяйства и региона – мезоэкономика;

- государства в целом – макроэкономика;

- мирового хозяйства – мегаэкономика.

Функции экономической теории:

1. Познавательная – исследование научных экономических категорий, законов и закономерностей, которые, выражая сущностные стороны экономических процессов и явлений, позволяют объяснить и проанализировать объективные экономические реалии на всех уровнях хозяйствования; создание научных концепций, теорий и моделей.

2. Практическая – теоретическое обоснование целей, форм, методов и инструментов и хозяйствования, которые наиболее рациональным способом должны обеспечить удовлетворение потребностей человека и общества, т.е. предполагает рекомендации для хозяйственной практики.

3. Прогностическая – прогнозирование последствий наблюдаемых в экономике, обоснование альтернативного выбора вариантов экономического развития.

4. Методологическая функция – экономическая теория является методологическим фундаментом комплекса конкретных экономических наук.

Экономическая теория призвана ответить на ряд принципиальных вопросов:

1. Что собой представляет экономическая система, как она устроена, каковы ее основные элементы, цели и формы движения?

2. Как функционирует экономическая система, как осуществляется взаимосвязь ее элементов и какое влияние это оказывает на принятие экономических решений?

3. Как система экономических отношений взаимодействует с другими сферам общества и, прежде всего, с социальной сферой и политикой?

Методы экономической теории

Научные методы исследования подразделяются на всеобщие, общенаучные, специфические. Современная экономическая теория использует широкий набор методов, обозначим основные.

Метод научной абстракции – освобождение от второстепенных, частных, случайных аспектов явлений и процессов, выявление существенного и первостепенного. В процессе абстрагирования формируются научные категории или понятия, объясняющие реальную экономическую действительность, те или иные стороны экономических процессов и явлений.

Метафизический метод используется для исследования экономических явлений и процессов в состоянии покоя и неизменности. В экономической науке этот метод применяется для изучения отдельных элементов системы, выявления внутренней структуры, классификации экономических явлений (типы собственности, виды рынков, причины безработицы).

Диалектический метод – это изучение хозяйственных процессов в движении, в развитии. При изучении экономических процессов устанавливается их взаимообусловленность и взаимодействие, вскрываются противоречия, позволяющие находить компромиссные решения в условиях противоборства разных сторон.

Анализ и синтез – части диалектики. Чтобы изучить предмет, необходимо разложить его на составные части и исследовать каждую. Изучение каждой части называется анализом, соединение всех изученных составных частей предмета в единое целое в соответствии с тем значением и положением, которое они имеют в данной структуре, называется синтезом.

Под индукцией понимается собирание фактов и выведение из них общих положений, принципов. Дедукция – способ исследования, при котором исследователь идет от общего (теоретического положения, гипотезы) к частному, от теории – к фактам.

Сравнение — прием, при помощи которого определяют сходство или различие каких-либо процессов или явлений.

Аналогия - прием познания, при котором свойства, черты и признаки известного явления переносят на неизвестный процесс.

Проблема - четко сформулированный вопрос или комплекс вопросов, вторые возникли в ходе познания экономической действительности. Пробл­емы могут возникать перед исследованием, в ходе него и в конце. Постановка проблемы в форме парадокса порождает гипотезу. Гипотеза - выдвижение научного предположения о возможных принципах или связях экономических процессов или явлений. Доказательство - процесс обоснования истинности, правильности приемов и способов изучения экономической действительности.

Исторический метод предполагает рассмотрение экономических процессов на разных этапах их исторического развития. Так, реализация экономических принципов и законов в исторически разные периоды времени осуществляется по-разному.

Логический метод позволяет формировать положения на основе определенных умозаключений, использования мыслительной деятельности, что помогает вырабатывать рациональные приемы развития социально-экономических процессов. Логика как научный инструмент позволяет глубже понимать складывающиеся в реальной хозяйственной жизни причинно-следственные связи.

Функциональный анализ. Простейшее моделирование – это моделирование в двухмерном пространстве – при помощи графиков. Здесь два условия – аргумент и функция. Аргумент – это независимая переменная величина, от изменения которой зависит изменение другой величины, которая называется функцией. Функция — это зависимая переменная величина, которая изменяется в зависимости от изменения аргумента. Простейшие линейные зависимости между аргументом и функцией можно изобразить графиком.

Под экономическим экспериментом понимается искусственное воспроизведение экономического явления с целью изучения его в наиболее благоприятных условиях. Эксперименты могут проводиться на макро- и микроуровнях.

Экономико-математическое моделирование – описание и анализ экономических явлений и процессов с помощью экономико-математических моделей. Экономическая модель – формализованное описание и количественное измерение экономической системы (процесса, явления), структура которой определяется ее объективными свойствами и субъективным целевым характером исследования. Использование математики и статистики повышает научную обоснованность анализа экономических явлений, а также практических разработок.