Появление млекопитающих.

Представители подкласса Синапсида так и не достигли господствующего положения, как рептилии. Непосредственно продолжая линию примитивных рептилий, эта группа дала начало первым млекопитающим. Именно они являются переходной формой между рептилиями и млекопитающими.

Характерной чертой подкласса было наличие одной височной ямы, ограниченной заглазничной и чешуйчатой костями. В отличие от Диапсида представители Синапсида на протяжении всей своей эволюции сохранили горизонтальное положение тела и передвигались с помощью четырех конечностей. Среди Синапсид наиболее близкими к млекопитающим были представители группы Териодонтов.

Позднее появилась группа рептилий (ихтиозавров), которая служила промежуточным звеном между прогрессивными Териодонтами и примитивными млекопитающими.

Ныне живущие млекопитающие принадлежат к трем подклассам: Однопроходные (Яйцекладущие, или Клоачные), Сумчатые и Плацентарные.

Происхождение приматов.

Самые первые примитивные плацентарные млекопитающие – насекомоядные. Именно они были родоначальниками всех других плацентарных. От этой ветви произошло 28 отрядов плацентарных млекопитающих, 11 из которых – вымершие.

От гипотетического насекомоядного предка, обитавшего на деревьях и напоминавшего тупайю, приматы развивались в трех главных направлениях. Первая радиация примитивных приматов в палеоцене (50 – 70 млн. лет назад) привела к возникновению подотряда, в который входят лемуры, лори и долгопяты.

В результате второй радиации в раннем эоцене (примерно 40 млн. лет назад) появился подотряд, к которому принадлежат все обезьяны Старого и Нового Света.

Третья радиация в раннем олигоцене (приблизительно 35 млн. лет назад) привела к образованию надсемейства Гоминид. Предок Гоминид – проплиопитек – обладал тенденцией к увеличению тела и мозга. Следом за проплиопитеком появились лимнопитеки и проконсул. Лимнопитеки, по-видимому, представляли собой боковую ветвь, которая дала начало современным гиббонам, тогда как менее специализированный проконсул стал предком современных Гоминид. Потомками проконсула были различные дриопитеки. Эти обезьяны, вероятно, напоминавшие по внешнему виду шимпанзе, были предками не только современных шимпанзе, горилл и орангутанов, но, возможно, и нас самих.

4