Временное правительство

Сформированное Временное правительство во главе с князем Г.Е. Львовым одним из первых своих шагов провозгласило верность союзническим обязательствам и взяло курс на продолжение войны. Этот шаг не встретил поддержки среди измученного войной населения и разлагающейся, состоявшей в основном из крестьян, армии. Сторонникам продолжения войны — министру иностранных дел П.Н. Милюкову и военному министру А.И. Гучкову скоро суждено было стать одиозными фигурами. Под давлением революционной демократии Временное правительство проводит ряд реформ: провозглашает амнистию политическим заключенным, свободу слова, печати, собраний и т.д., отменяет сословные, национальные, религиозные ограничения, обещает как можно в более короткий срок созвать Учредительное собрание на основе всеобщего равного избирательного права, вводит восьмичасовой рабочий день. Казалось, Россия в одночасье, сразу и вдруг, стала самой демократической страной в мире. Однако очень скоро, по мере того как проходила революционная эйфория, выяснилось, что это не более чем иллюзия. Последующие события показали, что Февраль не снял, а, напротив, обнажил копившиеся десятилетиями глубинные противоречия и привел в действие опасные разрушительные силы.

Обострение политической ситуации

Состояние экономики продолжало ухудшаться, росли цены, увеличивались очереди, распространялись спекуляция, мародерство, преступность. Бедствовали и город и деревня. Провозглашенные свободы имели и свою обратную сторону: усиление хаоса и безвластия. Поднималось национальное движение, подрывавшее единство государства. Многие стали ощущать себя лишенными привычных основ существования. Имущие классы, поддержавшие февральский переворот, с Временным правительством связывали свои надежды, посчитав, что оно сможет противостоять разгулу революционной стихии и сохранить государственные устои. Не обнаружив в разворачивающихся событиях политической стабильности и осуществления своих планов, "верхи" до поры до времени затаились. Таким образом, недовольными чувствовали себя все, что вызывало взаимное озлобление, ощущение неустойчивости, зыбкости происходящего. Вектор общественных настроений указывал на продолжение политической борьбы, в которой все возрастающую роль играли большевики.

Большевики и Ленин

В февральских событиях роль большевиков была не столь уж заметной, хотя советская историография старалась ее всячески преувеличить. Политическое лицо партии на общем фоне было невыразительным. Многие большевики находились кто в тюрьмах, кто в ссылке, кто в эмиграции. Но с объявлением Временным правительством политической амнистии в революционную столицу стали стекаться известные партийные лидеры. Заметной фигурой стал вернувшийся из ссылки Л.Б. Каменев, который всегда слыл осторожным большевиком, склонным к компромиссам. Самостоятельной политической линии партия еще не определила и в общем порыве проявляла готовность к сотрудничеству с другими силами. На состоявшемся в конце марта Всероссийском совещании Советов большевики были близки к объединению с меньшевиками.

3 апреля в Петроград прибыл Ленин, которого с нетерпением ждали как признанного и видного революционного деятеля. Пробраться в воюющем мире из Швейцарии в Россию Ленину было далеко не просто. Страны Антанты наотрез отказывались пропустить этого "пораженца" и обличителя "мировой империалистической бойни", предоставив между тем возможность проезда "оборонцу" Плеханову. Разрешение, правда с определенными условиями, неожиданно было получено от германского правительства, которое к тому времени стало опасаться за результаты войны и было заинтересовано в антивоенной агитации. Ленин с группой других большевиков, среди которых находился и Г.Е. Зиновьев, пересек Германию в "запломбированном вагоне". Этот факт вскоре послужит поводом для обвинения Ленина и его соратников в шпионаже в пользу Германии. Кстати, в то время подобная шпиономания была типичной в атмосфере поиска виновников военных неудач и приемом очернения идейного противника. Нечто аналогичное происходило и в другие периоды, когда разворачивалась "охота на ведьм".

Прибытие Ленина в революционную столицу было обставлено с большой помпой. Встречать его вышли толпы народа. Официальную встречу возглавлял председатель Петросовета Н.С. Чхеидзе, который в приветственной речи выражал надежду, что приезд Ленина принесет сплочение в ряды революционной демократии. Ленин же, глядя мимо официальных представителей, обратился прямо ко всем собравшимся с краткой речью, которую закончил призывом "Да здравствует всемирная социалистическая революция!". Те же слова прозвучали потом с броневика, куда вознесла Ленина восторженная толпа.