Коммутация пакетов. В основу метода коммутации пакетов заложен такой же принцип, как при коммутации сообщений, т.е. передача с проме­жуточным накоплением (хранением). Разница лишь в том, что сообщения, превышающие определенную длину, передаются не целиком, а делятся на несколько равных частей строго определенного размера, которые называ­ются пакетами. В сетях с коммутацией пакетов возможно обслуживание либо ориентированное на соединение (виртуальные каналы), либо без соединений (дейтаграммы). Передача по виртуальным каналам является передачей с промежуточным хранением, при которой во время иницииро­вания сеанса выбирается некоторый конкретный путь, который сохраня­ется в течение сеанса. Это аналогично коммутации каналов в том смысле, что используется фиксированный путь, но он является виртуальным в том смысле, что его пропускная способность используется только тогда, когда это необходимо. При дейтаграммной передаче для каждого пакета выби­рается определенный путь по сети на основе текущей информации, по­ступающей из посещаемых ими узлов. В оконечном пункте из пакетов собирается сообщение и после этого передается адресату.