33. Ход войны североамериканских колоний за независимость. Декларация независимости. Начало Войны за независимость

После столкновений с англичанами у Конкорда и Лексингтона американцы начали массово вооружаться и готовиться к войне. Отряды ополченцев осадили Бостон, в котором находились английские отряды. В других городах патриотично настроенные жители захватывали арсеналы с оружием.

Вскоре в Филадельфии открылся II Континентальный конгресс (1775). Он принял решение о формировании регулярной армии. Главнокомандующим американскими войсками был назначен Джордж Вашингтон (1732–1799), имевший опыт военных действий. Кроме этого, Вашингтон был известен как противник Англии, что нравилось простым колонистам. Аристократы симпатизировали Вашингтону, так как он сам был крупным плантатором.

По данным историков, служба в армии Вашингтона не была обязательной. Призывник мог найти себе замену или отказаться от службы, заплатив штраф. Нередко солдаты дезертировали. Особенно это касалось фермеров, которые бежали из армии во время посевной кампании или уборки урожая. Многие генералы не имели военного опыта, между ними часто возникали распри. Борьба между генералами часто велась куда более энергично, чем война против англичан.

В том же 1775 г. армия Вашингтона получила боевое крещение. 17 июня американцы заняли высоты Банкер-Хилл к северу от Бостона. Англичане несколько раз пытались выбить противника оттуда, но каждый раз их отбрасывали и обращали в бегство. Лишь после третьего приступа американцы отступили. Англичане потеряли около 1 000 человек, американцы — 450.

II Континентальный конгресс не решался объявить о независимости колоний. Некоторые депутаты открыто заявляли, что им не нужен разрыв с Англией. Большое влияние на настроение жителей колонии оказал памфлет Томаса Пейна (1737–1809) «Здравый смысл». Это был призыв к восстанию против метрополии. Пейн утверждал, что раз все попытки примириться с Англией не принесли успеха, то пришло время объявить о независимости колоний. Он также говорил, что власть Англии только вредит Америке и мешает процветанию колоний. Важно было и то, что Пейн написал памфлет простым, доступным языком. Его призыв к борьбе произвёл сильное впечатление на колонистов.

Между тем англичане поняли, что усмирить колонии малыми силами не получится. Король Георг III объявил колонии в состоянии мятежа. Началось формирование 20-тысячной армии для отправки за океан. Призывы Пейна и слухи о готовящейся к вторжению армии изменили настроение Континентального конгресса. 4 июля 1776 г. конгресс единогласно принял Декларацию независимости. Её главным творцом стал делегат от штата Виргиния, местный плантатор Томас Джефферсон (1743–1826).

Далеко не все жители колоний признали Декларацию независимости. Таких людей стали называть лоялистами (от англ. loyal — «верный»). К ним применялись суровые меры: их лишили права голоса на выборах, запретили занимать государственные должности, а также исполнять обязанности священников, адвокатов, врачей и учителей. Тех, кто отказывался принести присягу на верность новой власти, обвиняли в измене и подвергали преследованиям. У многих лоялистов отобрали земельные владения. Известны случаи высылки лоялистов в Англию.