Внутренняя политика

Шотландия и Ирландия, ранее считавшиеся отдельными государствами с общим королём, были объединены с Английской республикой в «Английское содружество», в 1653 году переименованное в «Содружество Англии, Шотландии и Ирландии». Парламенты Шотландии и Ирландии были упразднены, их депутаты влились в английский парламент, повсюду были введены одинаковые правовые и судебные системы.

Внутренняя политика Кромвеля была жёсткой пуританской диктатурой. Англия и Уэльс были разделены на 11 военных округов, правители которых (генерал-майоры) были непосредственно подчинены Кромвелю и отвечали не только за безопасность и налоги, но и за моральное состояние населения. Были отменены религиозные праздники, прямо не упомянутые в евангелиях, включая даже Рождество. Но в 1657 году по настоянию парламента режим военного управления был отменён.

Были запрещены многие виды увеселений (театральные представления, карнавалы, маскарады) и все виды азартных игр, включая популярные в народе петушиные бои и скачки. Таверны, театры и публичные дома подлежали закрытию. Доказанная супружеская измена каралась тюрьмой. Какое-то время была и казнь за это.

Проводилась (малоуспешная) борьба с пьянством, строго соблюдались постные дни. В печати - жёсткая цензура, все газеты, кроме двух официальных, были закрыты.

Вместе с тем была отменена смертная казнь за все преступления, кроме убийства и государственной измены, упрощена судебная процедура. Были смягчены религиозные ущемления (даже для католиков), хотя антитринитарии и другие «еретики» по-прежнему подвергались преследованиям. Впервые была введена государственная (внецерковная) регистрация браков, рождений, смертей и завещаний.

Чтобы пополнить казну, проводилась распродажа земель церкви, короны и видных роялистов. Для оживления экономики был также де-факто снят старый запрет на проживание в стране евреев (вероятно, Кромвель оценил еврейский вклад в процветание соседней Голландии).

Внешняя политика

Внешняя политика в период протектората была направлена на укрепление военной и экономической мощи страны и объединение всех протестантских стран Европы под британской эгидой. Английский флот достиг превосходства над прежним морским гегемоном — Испанией, Средиземное море было очищено от пиратов, в Америке была захвачена Ямайка (1654). Стремительно расширялась английская торговля, для которой Кромвель установил максимальные льготы («Навигационный акт» - предоставлял английским кораблям исключительное право ввозить в Англию товары неевропейских стран ).

Во время своего правления Кромвель заключил мир с Данией, Швецией, Нидерландами, Францией, Португалией, однако Англия была втянута в долгую и разорительную войну с Испанией.

Государственный долг в 1658 году составил огромную сумму — свыше полутора миллионов фунтов. Экономическое положение населения в целом ухудшилось, армия не получала жалованья, число сторонников восстановления монархии быстро росло.

Оливер Кромвель умер в сентябре 1658 года, и пост лорда-протектора перешёл к его сыну Ричарду, который немедленно созвал новый парламент. Депутаты сразу принялись за демонтаж системы протектората, пытаясь восстановить принципы парламентской республики, и в первую очередь — поставить армию под свой контроль. Армия воспротивилась и потребовала от Ричарда распустить парламент; 22 апреля 1659 года Ричард Кромвель был вынужден подчиниться

Тем не менее демонтаж продолжался. На место разогнанного парламента был созван Государственный совет из высших генералов и уцелевших депутатов Долгого парламента (избранных до периода протектората). Пост лорда-протектора упразднили, Ричарду Кромвелю и его братьям в качестве компенсации выделили недвижимость, денежный доход и оплатили их долги.

Тем временем в стране активизировались роялисты. В августе 1659 года произошёл серьёзный роялистский мятеж, успешно подавленный генералом Джоном Ламбертом. Два месяца спустя войска Ламберта разогнали парламент, однако другие генералы не поддержали его действий.

Конфликт разрешился неожиданно. Популярный в армии генерал Джордж Монк, не попавший в правящую военную группу, двинул свои войска из Шотландии на Лондон и в феврале 1660 года совершил государственный переворот. Ламберт был арестован и брошен в Тауэр. Монк был утверждён на посту главнокомандующего вооружёнными силами страны, после чего были назначены выборы нового парламента (март 1660). В новой обстановке значительная часть депутатов выступала за восстановление монархии, и Монк вступил в переговоры с принцем Карлом (через его канцлера Эдуарда Хайда). 25 апреля новоизбранный парламент, в котором пресвитериане и роялисты получили большинство, пригласил Карла занять престол трёх королевств. 29 мая 1660 года, в день своего тридцатилетия, Карл II триумфально вернулся в Лондон и был провозглашён королём^].

После Реставрации Англия, Шотландия и Ирландия вновь стали рассматриваться как отдельные государства с общим королём. Англиканская церковь восстановила своё привилегированное положение в Англии (особенно для государственных служащих), а пуританские конфессии подвергались разного рода ущемлениям.