Денежная эмиссия начала XIX в.

В 1815 году на берегу реки Фонтанки в Санкт-Петербурге был куплен участок земли. К этому времени выдающийся инженер Августин Бетанкур разработал проект будущего нового бумагоделательного и типографского производства. 21 августа 1818 года император Александр I утвердил «учреждение», т. е. устав нового предприятия, названного Экспедицией заготовления государственных бумаг.

С этого времени Экспедиция стала единственным предприятием в огромной Российской империи, выпускавшем бумажные денежные знаки, облигации, гербовую бумагу и другую защищенную продукцию. Экспедиция печатала не только общероссийские банкноты, но и деньги для окраин империи: Царства Польского, великого княжества Финляндского, и даже – платежные марки для Российско-Американской кампании, т. е. для «Русской Америки», которая тогда еще не была передана Соединенным Штатам.

Денежная эмиссия начала XX в.

Размен бумажных денег на золотую монету был отменен. Постепенно золотая, серебряная, а затем и медная монеты исчезали из обращения. Назревал разменный кризис: разменять бумажные деньги было не на что. Уже в конце 1915 г. начались попытки его преодоления – были выпущены деньги-марки, а затем разменные казначейские знаки мелких номиналов.

К 1917 году в повседневной жизни использовались лишь бумажные деньги, которые постепенно обесценивались.

После Февральской революции были выпущены новые банкноты достоинством 1000 и 250 рублей. На 1000-рублевой банкноте помещалось изображение Таврического дворца, где заседала Государственная дума, поэтому в народе эти деньги тут же позвали «думками». Интересно, что в их оформлении использована свастика. Это «наследство» заказа банкнот для Монгольского банка, поступившего в ЭЗГБ незадолго до революции. Заказ выполнен не был, но клише, заготовленные для монгольских банкнот, были использованы при создании новых российских денег.

В 1917 году, перед самым октябрем были выпущены разменные казначейские знаки достоинством 20 и 40 рублей – знаменитые «керенки», название которых стало нарицательным для обозначения ничем не обеспеченных банкнот.

В 1918 году Экспедиция готовилась торжественно отметить свое столетие, несмотря на кризис, всё более захлестывавший Петроград и страну. Однако эпоха брала свое, и юбилей получился не таким громким, как планировалось изначально. В том же году часть ЭЗГБ была эвакуирована в Пензу, а после восстания Чехословацкого корпуса большую часть оборудования ЭЗГБ перевезли из Пензы в Москву.

В 1919 году был образован Гознак – Управление фабриками по заготовлению государственных знаков, объединившее Московскую, Петроградскую и Пензенскую фабрики. В том же году выпустили первые общероссийские денежные знаки с советской символикой. Назывались они расчетными знаками (в обиходе употреблялось собирательное название «совзнаки») и содержали символы и лозунги нового государства. Эти деньги стремительно обесценивались, поскольку их количество достигло огромных размеров. Это подстегнуло инфляцию и рост цен: в 1921 – 1922 годах счет денег шел на миллионы и миллиарды.

Кризис денежного обращения усугубляло множество фальшивок, а также так называемых «денежных суррогатов» – чеков, бон и т. д. Гражданская война породила такое явление, как «деньготворчество»: свои банкноты печатали местные «белые» и «красные» власти, и даже правления потребительских обществ и магазинов. Только в 1922 году, когда Гражданская война, в основном, закончилась, денежная система начала оправляться от хаоса. Начался новый период – Новая экономическая политика (НЭП), для проведения которой нужна была устойчивая денежная система. Были проведены две деноминации (в 1922 и 1923 годах) и начат выпуск советских червонцев – новых денег, обеспеченных золотом. Бумажные деньги более ранних образцов отошли в прошлое, а вскоре в обращение вернулись монеты и твердые бумажные деньги.

В первые послереволюционные годы фабрики Гознака выполняли важнейшие государственные заказы, работая с полной отдачей сил. В стране продолжался денежный кризис, банкноты печатались огромными тиражами. Кроме того, нужно было налаживать (а по сути – заново организовывать) производство, приспосабливаться к новым условиям.

К 1920-м годам Гознак, как Экспедиция до революции, стал синонимом высочайшего качества полиграфической продукции (монетные дворы войдут в его состав только в военные годы).