Граф Бенкендорф

Этого человека сложно себе представить героем войны 1812 года, храбрым рубакой и командиром летучего отряда. Но Бенкендорф не всегда был главным жандармом и мучителем Пушкина. И не всегда он был обитателем дворцов. Бенкендорф участвовал в страшном сражении при Прейсиш-Эйлау, совершил немало славных дел во время заграничного похода русской армии. Службу он начал в Семеновском полку. Успел побыть флигель-адъютантом Павла, потом Александра. Именно он отвечал за связь императора с армией Багратиона. А затем, когда французы уже перешли Неман, Бенкендорф возглавил авангард барона Винцингероде. Об своих свершениях он писал сам – в записках о войне 1812 года. Но сразу бросается в глаза, что нескромности при этом не проявляет. Под Звенигородом он разбивает с кавалерией французские отряды. А потом Бенкендорф, уже после того, как Наполеон покидает Москву, становится комендантом столицы. И это весьма занимательная часть его биографии. Много об этом пишет будущий декабрист Сергей Волконский – в частности, о том, как Бенкендорф возмущен последним разграблением Москвы. Причем он вынужден останавливать и крестьян, которые едут в Москву на телегах, чтобы взять то, что недограбили французы, и казаков Иловайского, которые считают брошенное имущество своим по праву. При этом старался действовать не силой, а уговорами. В 1813 году он возглавляет летучий отряд, отличается при Темпльберге, затем входит в Берлин. Наконец, в битве народов при Лейпциге командует левым крылом кавалерии Винцингероде.

Дальнейшая часть биографии Бенкендорфа известна каждому школьнику. Доносы на масонов, суд над декабристами, организация тайной полиции. Наконец, история с Пушкиным, которая и обессмертила Бенкендорфа и сделала из него один из символов николаевской эпохи. Но свое место в галерее героев 1812 года он занимает по праву, что бы он ни делал после этого.