книги из ГПНТБ / Диомидов М.Н. Покорение глубин

ФНРС 3 был готов несколько раньше Триеста. 2 июня 1953 г. портальный кран Тулонской верфи подошел к батискафу и при­ поднял его для взвешивания (вес ФНРСЗ без бензина составлял 28 600 кг), а на следующий день — опустил на воду. Серия по­ гружений с целью испытаний батискафа началась 19 июня, когда Ж. Гуо и П. Вильм опустились на 28 м. С каждым погружением глубина спуска увеличивалась, причем каждому глубоководному погружению Гуо и Вильма предшествовал спуск на еще большую глубину без экипажа—'с автоматом, сбрасывающим балласт по достижении заданной глубины.

ствовал этот рекорд всего полтора месяца: он был превзойден О. Пикаром, который спустил свой Триест на воду на 2 месяца позже, но быстрее провел процесс испытаний и освоении батис­ кафа.

В конце 1953 г. Гуо и Вильм начали готовить ФНРСЗ к по­ гружению на 4000—5000 м. Будучи участниками проектирования и постройки батискафа, они были уверены в надежности работы всех его устройств и механизмов и, следовательно, в благополуч­ ном исходе всей операции.

Для участия в пробных испытаниях и подготовке к установ­ лению нового рекорда были приглашены многие специалисты по глубинным исследованиям, в том числе капитан Кусто. Безуслов­ но, путешествие в таинственные глубины моря на удивительном подводном дирижабле представлялось весьма заманчивым пред­ ложением, поэтому Кусто, живо интересовавшийся ходом испы­ таний, по первому телефонному звонку вылетел из Парижа и уже в море присоединился к экспедиции.

За последние годы было изобретено много новых аппаратов

предстоящего погружения для осмотра подводного каньона пре­ дусматривала и испытание новых образцов съемочной аппара­ туры. Большое значение отводилось работам по раскрытию тайны так называемого подводного отражающего слоя — проблеме, воз­ никшей в океанографии с появлением в 1930 г. эхолота. Было об­ наружено, что во всех морях эхолоты регистрируют в более глубоких слоях плотный слой воды, поднимающейся ночью и сни­ жающейся днем. Этот слой находится между поверхностью и дей­ ствительным дном, чаще всего на глубине около 100—450 м. Предполагали, что таинственный слой возникает вследствие раз­ ности температур, солености воды или других физических факто­ ров; он мог быть также и слоем воды, густо насыщенным мел­ кими морскими организмами.

Загадку отражающего слоя пытались разгадать при помощи глубинной кинокамеры, управляемой с борта надводного судна. Такая камера, оборудованная лампой-вспышкой, дала возмож­ ность провести съемку многочисленных кадров на больших глу­

202

бинах. На многих кадрах были запечатлены различные животные, медузы и множество мельчайших пятнышек: очевидно, это были мелкие живые организмы. Изобретатели кинокамеры заявляли, что после усовершенствований ею можно достичь тех же резуль­ татов, что и при помощи батискафа, зато без затраты больших средств и без всякого риска для человека. Предстоящие испыта­ ния батискафа должны были, наоборот, доказать преимущества непосредственного наблюдения и съемок из батискафа перед съемкой «наугад» глубинным киноаппаратом...

Наконец все было готово. Для погружения выбрана впадина, ранее хорошо обследованная и обмеренная. Эхолот исследова­ тельского судна Эли Мднье показывал глубины: 1100, 1160, 1200, 1230 м, которые совпадали с показаниями морской карты. Экспе­ диция приближалась к месту погружения.

Вот запустили компрессоры и начали накачивать воздух в бал­ лоны аквалангов. Дело в том, что акваланги пригодились и здесь: их применение дало возможность перед погружением тщательно осмотреть все приборы и устройства, находящиеся на подводной части батискафа, и даже сопровождать его на первых десятках метров погружения. Участники испытания один за другим ныр­ нули и, плавая под водой вокруг батискафа, неторопливо и тща­ тельно обследовали каждую деталь. Инженер Вильм, отправляю­ щий свое судно и двух друзей — Гуо и Кусто — в таинственную пучину, сам проверил затворы, удерживающие балласт в бунке­ рах, защелку гайдропа и семь электромагнитов аварийного бал­ ласта.

Вот вспыхнули фары, и батискаф приобрел вид странного чу­ довища, мерцающего огнями в зеленоватой воде... Закончив под­ водное обследование, три человека-амфибии взобрались на узкую палубу батискафа. В черных резиновых костюмах с прозрачными масками, закрывающими лица, и баллонами за спиной они ка­ зались существами из другого мира. Шлепая резиновыми ласта­ ми по палубе, они направились к рубке; странная походка еще более подчеркивала своеобразие этих фигур. Можно понять по­ ведение акул, которые обычно не трогают аквалангистов, даже плавающих рядом: они, очевидно, убеждены, что эти странные существа, пахнущие резиной, совершенно несъедобны...

Освободившись от подводного костюма, Гуо вошел в рубку и открыл верхний входной люк. Он еще раз оглянулся вокруг, как бы прощаясь с солнечным светом, и начал спускаться вниз. Сле­ дом, с трудом протискивая свой фотоаппарат, пролез капитан Кусто. За ним закрыли верхний люк, а когда он протиснулся в гондолу, опустили и крышку тяжелого нижнего люка с малень­ ким, но необычайно толстым стеклом в центре. Гуо старательно задраил люк шестнадцатью массивными болтами...

Гондола заполнена всевозможными приборами. Они практиче­ ски не оставили свободного места. Здесь едва размещаются два человека. Перед иллюминатором лежит маленькая подушка, на которую встает на колени капитан Кусто; теперь он похож на

203

мусульманина, с молитвой обращающегося к аллаху. Необычай­ ная тишина производит впечатление полной оторванности от мира. Едва слышен спокойный шум приборов. Одноглазое чудовище, проглотившее смельчаков, готово нырнуть на двухкилометровую глубину!

Вот открывают клапан на кислородном баллоне, и мягкое ши­ пение газа, обеспечивающего жизнь, наполняет гондолу. Дышать легко; воздух ничем не отличается от наружного. Система реге­ нерации работает хорошо. Затем открывают кран затопления, и вода быстро заполняет шахту, через которую Гуо и Кусто только что спустились в гондолу. Батискаф начинает терять положитель­ ную плавучесть и медленно погружается. Прежде чем уйти под воду, двое испытателей услышали по радиотелефону последние показания эхолота Эли Монье.

Все смолкло: антенна ушла под воду, и радиосвязь оборва­ лась. Батискаф погружался. Капитан Кусто смотрел через иллю­ минатор на плывшего с кинокамерой в руках аквалангиста, кото­ рый снимал погружающийся батискаф: было видно, что киноап­ парат и горб из двух баллонов на спине сильно стесняли его движения. Вода вокруг него еще была прозрачна, но совершенно пустынна; не было видно ни рыб, ни планктона. Вот глубина

Киносъемка батискафа уже прекратилась. Его силуэт умень­ шался и, как бы растворяясь, исчезал в темной глубине моря. Ки­ нооператор-амфибия, лениво планируя, поднимался к поверхно­ сти моря, которая кажется снизу колеблющимся стеклянным по­ толком, отделяющим зеленоватый подводный «мир безмолвия» от мира воздуха и солнца...

Погружение батискафа происходит с минимальной скоростью; это позволяет тщательно осматривать подводное царство. Сей­ час оно по-прежнему пустынно. Изумительный, теперь уже чи­ стый синий цвет воды постепенно становится все более темным. Скорость погружения несколько увеличивается: сказывается сжа­ тие бензина. Приходится сбросить немного балласта, чтобы об­ легчить судно.

Включается яркий свет у самой гондолы; он освещает воду на расстоянии трех метров от иллюминатора и дает возможность производить съемку. Однако снимать все еще нечего, а фару уже нужно гасить, так как она может гореть только 30 с и затем дол­ жна охлаждаться. Вторая фара отстоит дальше от гондолы; она посылает ослепительный пучок света вниз, в черную глубину; третья фара, наиболее удаленная, дает расплывчатый светлый круг. Вода по-прежнему остается прозрачной.

На глубине 125 м было замечено неяркое мерцание отдельных точек, количество которых медленно нарастало. На глубине 160 м батискаф попал в густое облако планктона. Точнее, это не об­ лако— это скопление мерцающих точек диаметром не более 2 мм;

204

их множество, но вода между ними остается совершенно про­ зрачной. ..

Два наблюдателя взволнованно смотрят на необычную кар­ тину. Начинается съемка. Скорость погружения опять становится чрезмерно большой, и Гуо, нажимая на кнопку, выпускает струю балласта. Круглые металлические шарики, грохоча, скатываются по верхней части гондолы; этот грохот напоминает дробный стук дождя по железной крыше. Погружение снова несколько замед­ ляется.

Как только включается киносъемочный аппарат, пространство перед иллюминатором озаряет ослепительный свет вспышки. Вид за стеклом напоминает прекрасную летнюю ночь с мерцающими огнями расположенного вдали города. Самые светлые пятна-огни неподвижны, но некоторые из них внезапно, толчками, двигаются. Трудно даже установить, сколько тех и других в светлой массе светлячков. Среди этих светлых пятен внезапно появляются нити длиной в четверть метра — это сифонофоры.1

Батискаф уже погрузился на глубину 260 м и замедлил дви­ жение. Очевидно, скорость погружения гасится сопротивлением воды движению батискафа. Но вот сброшена еще порция балла­ ста, и батискаф неподвижно повис в воде. Видимо, здесь сопри­ касаются различные по плотности слои воды; это, как говорят подводники, «жидкий грунт». Отчетливо чувствуется, что вода внизу более плотная. Батискаф очень чувствителен к смене тем­ ператур; даже очень малое изменение наружной температуры мо­ жет изменить его подводный вес на сотни килограммов. Чтобы продолжить погружение, приходится выпустить часть бензина...

Иногда маленькие чудовища проплывают мимо иллюмина­ тора, чуть ли не заглядывая внутрь гондолы. Теперь картина сна­ ружи напоминает неподвижно висящий в воздухе (как бы сфото­ графированный) снег, которому никогда не суждено упасть на землю.

На глубине 370 м был выключен внутренний и наружный свет. Когда глаза привыкли к темноте, оказалось, что снаружи вода имеет спокойно-тусклый цвет с синеватым оттенком. Можно было хорошо рассмотреть креветок, маленьких медуз и прочих глубин­ ных жителей; среди этого разнообразного скопища микроорга­ низмов плавали стаи рыб. Вызывали изумление яркие рыбки дли­ ной по 5 см\ они были покрыты серебристой чешуей и имели прозрачные хвосты и круглые шарообразные глаза, сидящие на отростках.

При дальнейшем медленном погружении на глубинах от 400 до 800 м все животные, резвившиеся снаружи, казались совер­ шенно одинаковыми. Хотя солнечный свет едва проникал сюда, здесь скопилось бесчисленное множество организмов; видимо, по­ этому вода казалась менее прозрачной.

' С и ф о н о ф о р ы — от греческих слов сифон (трубка) и форос (несущий) — свободно плавающие морские кишечнополостные животные.

205

Длительное пребывание в неудобной позе действовало крайне утомляюще: приходилось все время изменять положение тела, чтобы избавиться от судороги ног. Гуо по-прежнему все свое вни­ мание уделял управлению батискафом, да и понятно: ведь он совмещал профессии экипажа целого судна и нес всю ответствен­ ность За исход глубинной экспедиции.

Вследствие увеличения плотности бензина скорость погруже­ ния все время стремилась увеличиваться, поэтому для торможе­ ния часто приходилось сбрасывать все новые порции балласта. Судно было очень послушным.

Включение гребных электромоторов дало батискафу возмож­ ность пройти около мили в горизонтальном направлении. Вовре­ мя этого глубоководного рейса гондолу наполнило жужжание гребных винтов. Вначале скорость была так мала, что ее трудно было уловить по внешним признакам, однако вскоре она увеличи­ лась. Это было заметно по ускорению движения живых организ­ мов, проносящихся перед иллюминатором в освещенной воде. Бе­ зусловно, если бы горизонтальное движение происходило около дна, развийаемую батискафом скорость определить было бы легче.

В гондоле иногда приходилось регулировать расход кисло­ рода, чтобы дышалось по-прежнему легко.

Судя по поведению многочисленного местного «населения», оно тоже не ощущало недостатка в кислороде. Батискаф подходил к уровню, достигнутому Биби и Бартоном в 1934 г. На глубине 1000 м плотность «населения» еще более возросла; появились ка­ кие-то красные с белым рыбы, потом большие креветки, судо­ рожно работающие своими длинными ножками; среди них мель­ кали маленькие креветки с длинными усиками, согнутыми под прямым углом. Затем появилась странная одинокая рыба — тре­ угольное серебристое привидение длиной около полуметра.

Внезапно сверкающая струя пересекла поле зрения перед са­ мым иллюминатором: это что-то большое промелькнуло и скры­

мар, двигающийся задом наперед. На какую-то долю секунды он остановился, как бы ослепленный лучом прожектора. Было хо­ рошо видно его ракетоподобное тело (длиной около полуметра) с десятью щупальцами. Исчезая, он выпустил облако белой жид­ кости. Известно, что осьминоги и кальмары, обороняясь, выбра­ сывают черную жидкость. Но здесь, когда был выключен прожек­ тор, оказалось, что выпущенная кальмаром жидкость даже све­ тится в темноте. Еще не исчезло это видение, как другой кальмар выстрелил в батискаф светящейся жидкостью, а следующий каль­ мар выпустил такое большое белое облако, что оно практически закрыло весь иллюминатор. . .

Батискаф приближался ко дну. Приходилось пристально вгля­ дываться вниз, где яркий сноп света фары терялся во тьме. На­

206

конец глубоко внизу возникло слабое молочное сияние — это свет начал отражаться от поверхности дна. Вскоре дно стало просмат­ риваться более отчетливо. Цепь-гайдроп, висящая под гондолой, коснулась дна, снижая вес судна ровно настолько, чтобы замед­ лить и остановить погружение. Не ощущалось никакой вибрации: батискаф повис неподвижно примерно в трех метрах над дном моря на глубине 1230 м ...

В этот момент Кусто радостно вскрикнул: «Акула!» Гуо рас­ хохотался и начал было издеваться над пионером подводного плавания, на разум которого, очевидно, подействовало длитель­ ное пребывание в гондоле. Но когда Кусто отодвинулся и дал Гуо заглянуть в иллюминатор, тот «оказался нос к носу с величест­ венной бестией длиной не менее 2 м, которая разглядывала гон­ долу своими выпуклыми глазами и затем, взмахнув хвостом, рав­ нодушно скользнула в сторону, как будто всю жизнь имела дело с батискафами...»

Мимо иллюминатора проплыла еще одна акула, затем в свете фар появилась третья, уже совсем маленькая акула (около метра длиной), которая медленно подплыла прямо к иллюминатору, пока ее нос не коснулся плексигласа. Видимо, она хотела взгля­ нуть на Кусто. Затем, удовлетворив свое любопытство, она мед­ ленно уплыла в темноту. Были видны и более крупные акулы, по крайней мере до 3 м длиной. В отличие от своих сестер, живу­ щих в верхних слоях моря, они имели широкие плоские головы, удлиненные спереди, с большими выпуклыми белыми глазами, сверкающими в лучах прожектора. Они лениво кружились в ос­ вещенном пространстве, отбрасывая большие тени на тусклое илистое дно.

Дно все-таки просматривалось плохо, поэтому было решено посадить гондолу на ил, выпустив еще немного бензина. Техника этого приема была разработана теоретически, но еще никогда и никто не проделывал его на глубине. Было очень опасно терять драгоценный бензин, но исследователи пошли на риск. Батискаф погрузился на последние метры, отделявшие сферу гондолы от дна. Гондола легко, без удара, села на грунт, подняв легкое об­ лачко ила.

Теперь иллюминатор, наклоненный вперед, находился всего в метре от дна Тулонской впадины. Чистый желтоватый песок или ил был усеян бесчисленными холмиками, пронизанными не­ большими отверстиями, похожими на норки сурков. Это говорило о том, что даже в грунт морского дна проникли живые существа. Креветки длиной по 10—12 см плавали вокруг.

Экипаж батискафа решил не торопиться и оставаться на дне подольше, чтобы в течение по крайней мере четырех часов про­ изводить кино- и фотосъемку. Нужно было внимательно осмот­ реть окружающий ландшафт и обсудить все пережитое за это время.

Снаружи продолжали кружить акулы. Они появлялись в поле зрения иногда по три-четыре сразу; их огромные причудливые

207

тени скользили по песку. Бесчисленные живые организмы пре­ вращали воду в подобие супа, густота которого увеличивалась. Погружение батискафа уже опрокинуло некоторые традиционные представления о глубинах моря. Теперь, по крайней мере, про­ блема глубоководного отражающего слоя представлялась в со­ вершенно новом свете: было обнаружено, что глубоководный от­ ражающий слой отсутствует, зато существует большой слой «живой ухи», распространяющейся вниз и становящейся все гуще.

Перед тем, как запустить двигатели, чтобы немного пройти вдоль дна, Гуо надавил кнопку, собираясь выпустить немного балласта и оторваться от грунта, но. . . Предоставим слово ему:

«Вдруг раздался удар, поплавок загрохотал, и все вокруг ба­ тискафа погрузилось в полную темноту. . . В моем уме сверкнуло возможное объяснение: сдали электромагниты, удерживающие ящики аккумуляторных батарей. Если по какой-то причине, кото­ рой я еще не знал1, они сбросили батареи, то батискаф, став легче на тонну, должен взлететь...

— Но мы не поднимаемся,— сказал Кусто слегка дрожащим го­ лосом». ..

Стрелка глубиномера не двигалась. Не присосалась ли гон­ дола ко дну? Ведь освобожденное от веса балласта судно должно немедленно взмыть вверх... Это были ужасные секунды. Стояла гнетущая тишина. Освещение внутри гондолы действовало (оно работало от собственных источников питания), но так как наруж­ ные огни погасли и во внезапно наступившей тьме дна не было видно, то определить, поднимается ли батискаф или продолжает оставаться на дне, было невозможно...

Внезапно указатель вертикальной скорости заработал и сразу же стал показывать максимум. Вот шевельнулась и стрелка ма­ нометра-глубиномера, а вскоре и глубиномер и лаг одинаково показывали, что судно очень быстро движется к поверхности. Гуо торопливо подавал предупредительные сигналы судну, поджидав­ шему на поверхности, чтобы избежать столкновения с его дни­ щем.

Оба испытателя были преисполнены чувством благодарности к конструкции своего судна, которое столь быстро поспешило на-^ верх в тот момент, когда что-то испортилось. Все более светлело в иллюминаторе, и вскоре батискаф оказался в надводном поло­ жении. Продув воду из входной шахты и открыв люки, Гуо и Кусто вылезли из тесной гондолы на палубу батискафа. На по­ верхности море было неспокойно, но им показалось, что солнце никогда еще не светило так ярко...

Погружение на 1230 м продолжалось 2 ч 30 мин.

1 Очевидно, когда Гуо нажал кнопку сбрасывания балласта, действие этого механизма вызвало небольшую перегрузку в электрической цепи и перегорел пре­ дохранитель, а так как цепь разомкнулась, то автоматически были сброшены и бункеры с балластом, и обе аккумуляторные батареи, и цепь-гайдроп.

208

Теперь предстояла отправка батискафа ФНРСЗ в Дакар, где в гораздо более глубоком месте Гуо и Вильм готовились совер­ шить рекордное погружение на 4 км.

Прошло почти два месяца. 13 февраля 1954 г. батискаф снова был готов к спуску; бункеры были заполнены балластом, а отсеки поплавка — бензином. Военный буксир Тенас в солнечную ветре­ ную погоду вышел из Тулона, буксируя батискаф к району по­ гружения. Ночь и почти весь следующий день Тенас шел со ско­ ростью не более 4 уз, ведя на буксире батискаф.

В 160 милях юго-западнее Дакара глубина океана равнялась 4050 м. Здесь было ровное мягкое дно, что очень важно для бла­ гополучной посадки. Но когда экспедиция подошла к назначен­ ному месту, наступила ночь. Погода испортилась. Начался шторм. Вздымались волны четырехметровой высоты. Держать батискаф на буксире в темноте и на такой волне было крайне опасно; при­ шлось отдать трос и доверить судьбу ФНРС 3 (конечно, без эки­ пажа!) воле рассвирепевшего океана. Всю ночь батискаф носило по волнам, а Тенас осторожно следовал за ним и, опасаясь столк­ новения в кромешной тьме, все время держал его в луче своего прожектора...

Рано утром моряки, борясь с сильным волнением, подошли на шлюпке к батискафу и снова закрепили буксирный трос; шторм понемногу стихал, и уже можно было начинать подготовку к по­ гружению. На Эли Монье разбудили Гуо и Вильма. На другом

низкая, Гуо и Вильм предусмотрительно надели теплые свитеры; «на всякий случай» захватили с собой сумку с бутербродами и традиционной бутылкой мускателя. Никто не пытался скрыть бес­ покойства. Необычайно глубокое погружение волновало всех.

На маленькой шлюпке участники экспедиции подошли к ба­ тискафу и выбрались на его палубу. Вильм открыл входной люк и скрылся внизу, а Гуо спустил за борт гайдроп, закрепленный электромагнитом, и начал по очереди проверять все палубные устройства. В это же время подводная команда из трех аквалан­ гистов плавала под батискафом, тщательно обследуя подводные механизмы. Они обнаружили, что одна электромагнитная за­ щелка, удерживающая балласт, была отключена, вследствие чего где-то еще в пути из бункера вылетела целая тонна картечи.

Казалось, эта неудача заставит отложить погружение, однако положение было спасено тем, что предусмотрительный Вильм пе­ ред выходом из Тулона погрузил на буксир запасной балласт. Группа моряков на двух надувных лодках занялась перевозкой тяжелых мешков с балластом с Эли Монье на батискаф. Работа оказалась очень трудной, так как волнение еще не утихло и шлюпку швыряло волнами от одного конца батискафа до другого; но люди были полны решимости не задержать погружение. Из

первых четырех мешков с дробью половина оказалась на дне, тем не менее, спустя час, бункер был заполнен балластом.

В 10 ч утра Гуо и Вильм поспешно опустились по трапу вниз, захлопнули 140-килограммовую крышку и заперлись в стальном шаре. По телефону они дали команду на палубу открыть воздуш­ ный кран заполнения шахты водой; одновременно внутри гондолы они открыли клапаны для заполнения водяных балластных ци­ стерн. Батискаф начал медленно погружаться, и человек, стояв­ ший на палубе, соскочил в резиновую лодку. С этого момента Гуо и Вильм были отрезаны от всего мира. С буксира по радиотеле­ фону они еще слышали голос: «Палуба скрылась под водой. ..

Рубка наполовину вошла в воду. . . Антенна входит в воду.. всего хорошего!»

Но вот все смолкло. Началось погружение. Все напряжение тяжелого утра было забыто. Качка прекратилась. В иллюмина­ торе стали сменяться уже знакомые картины перехода от света к вечному мраку. После нескольких минут прохождения через зеленоватую воду зоны фотосинтеза зеленый цвет стал перехо­ дить в синий; с увеличением глубины погружения синий цвет ста­ новился все темнее, переходя в тускло-черный.

План погружения предусматривал быстрый переход через первые два километра, чтобы сэкономить время на изучение дна. Стрелки глубиномера поворачивались вправо, показывая все уве­ личивающуюся глубину, а в это время Гуо лихорадочно работал кинокамерой, запечатлевая на пленку падение в глубь океана...

Через 55 мин батискаф уже опустился на километровую глу­ бину. Погружение происходило благополучно, и в гондоле стояла почти абсолютная тишина; но вдруг сальник крана для замера наружного давления дал течь, и тишина нарушилась зловещим звуком; тонкая струйка масла прорвалась через сальник. С тру­ дом найдя большой гаечный ключ среди груды пакетов и аппара­ тов, Вильм попытался затянуть сальник, но как он ни старался, капли масла до самого конца погружения продолжали капать на голову Гуо, стоящего на коленях перед иллюминатором.

Спуск продолжался с увеличенной скоростью. Теперь она со­ ставляла 30 м/мин. За иллюминатором кишели разнообразные животные, среди которых можно было разглядеть множество ма­ леньких медуз, сифонофор, креветок и т. п.; «уха» из живых орга­ низмов была очень густой, и при выключении огней бесчисленные светящиеся точки за иллюминатором поразительно напоминали звездную ночь.

Еще через 30 мин батиграф показал 2 км. Ту же цифру пока­ зывал эхолот, улавливающий отражение звука от поверхности океана.

Вильм нажал на кнопку электромагнита, открывающего от­ верстие балластного бункера, и держал ее 100 с, пока не высыпал тонну железной картечи. В результате скорость значительно уменьшилась: стрелка указателя вертикальной скорости почти вернулась к нулю. Батискаф очень медленно проходил сквозь

210

черную мглу. При включении фар были видны залитые ярким светом великолепные красные креветки с длинными усами-антен­ нами.

В 12 ч дня, спустя 1 ч 55 мин после начала погружения, была достигнута глубина 3 км. Рекорд О. Пикара, поставленный им и его сыном 30 сентября 1953 г. на батискафе Триест, был перекрыт.

Вильм сбросил еще около тонны балласта: батискаф снова был почти остановлен. На этой глубине каждый квадратный сан­ тиметр стального шара гондолы испытывал давление 300 кг: тре­ бовалось тщательно обследовать все места, где могло начаться просачивание воды; были осмотрены все уплотнения иллюмина­ торов, входного люка и особенно проходов электрокабелей. Все уплотнения были сконструированы правильно: увеличение наруж­ ного давления улучшало плотность соединений. Вода нигде не просачивалась.

По-прежнему слышалось только нормальное жужжание элек­ троприборов, шипение кислорода, выходящего из баллона, и ти­ канье часового механизма. Все оборудование, все приборы рабо­ тали превосходно; погружение можно было продолжать.

После выпуска небольшого количества бензина, батискаф вновь начал медленно опускаться. Давление на стальную сферу возросло уже настолько, что она должна была сжаться примерно на 1 мм.

В 12.45 глубина погружения равнялась 3600 м. Включенный эхолот-самописец начал рисовать профиль дна, имевший стран­ ный наклон в сторону кормы. Можно было предположить, что под батискафом находится склон какого-то подводного холма, но по­ казания эхолопа могли объясняться и гораздо проще — некото­ рым дифферентом батискафа.

При достижении «высоты» около 200 м от дна нужно было на­ чать снижение скорости, так как во всех случаях большая ско­ рость при посадке опасна. Пришлось постепенно выпускать бал­ ласт (вначале 250 кг, а затем еще 150 кг), пока батискаф смог получить положительную плавучесть от сбрасывания всего не­ скольких килограммов балласта (которого оставалось уже так мало, что всплытие возможно было только за счет отдачи цепигайдропа). Приближался ответственный момент посадки на дно. Кривая глубины под килем медленно ползла вниз — 100.. ., 80. .., 50. .., 20. ..

Снаружи «живая уха» казалась неподвижной и о продолжав­ шемся медленном погружении можно было судить только по кри­ вой эхолота и показаниям лага вертикальной скорости. В эти кри­ тические секунды в стальном шаре царило глубокое молчание.

Наконец показалось дно. Это было волнующее зрелище. Вер­ тикально падающий луч фары освещал на дне океана светлый круг диаметром примерно около 3 м. Желтый песок был покрыт рябью, как будто здесь протекала когда-то вода; по всей видимой площади дна раскинулись низкие холмики, в которых были ясно видны круглые норы диаметром около 3 см. Животных, входящих