История возникновения экологических проблем и классификация загрязнителей окружающей среды

К началу третьего тысячелетия стало трудно найти человека, по крайней мере в промышленно развитых странах, который бы отвергал пагубное воздействие человечества на окружающую среду. Однако разброс мнений о степени этого воздействия очень широк, причем много в этом вопросе спекуляций и прямого обмана. Очень часто, решая свои корпоративные или личные интересы, в проблемы охраны окружающей среды напускают тумана промышленники или бесстыдно их раздувают политики. Специалист в области охраны окружающей среды не должен обращать внимание на эту возню. Экологические проблемы слишком серьезны и требуют не менее серьезного и взвешенного отношения к себе. Специалист-эколог должен решать двуединую задачу: во-первых, выяснить причины и объективно оценить степень воздействия на окружающую среду, во-вторых, предложить методы решения возникшей проблемы.

История возникновения экологических проблем. Экологические проблемы существуют только для живых организмов, и они существовали всегда, как только появилась жизнь, а человека не было в помине. Причина в том, что природная среда изменялась всегда. Эти изменения могут охватывать разные временные отрезки: сотни миллионов лет (дрейф материков и горообразование, сопровождающиеся вулканической деятельностью), десятки тысяч лет (последний ледниковый период), сотни лет (заиление мелких озер). К настоящему времени планета Земля маленько успокоилась и сравнительно редко преподносит нам глобальные катастрофы. Однако 27 августа 1883 г произошло извержение вулкана Кракатау в Индонезии. Оно уничтожило 300 деревень, погибло 36000 человек. Рев вулкана был слышен на расстоянии 4800 км. Взрывная волна семь раз облетела вокруг земного шара. От острова остался гигантский кратер диаметром 6 км, уходящий вглубь моря на 275 м. Вулканическая пыль висела в небе больше года, от чего дневные температуры упали ниже обычных. К сожалению, здесь уместно отметить, что взрыв водородной бомбы приводит к разрушениям сравнимого порядка [45].

Таким образом, существование для живых организмов никогда не было счастливым и безоблачным, экологические проблемы для них существовали всегда, причем часто приходилось бороться за свое выживание не только с неживой природой, но и с другими представителями живого мира. Например, появление более 3 млрд лет назад фотосинтезирующих организмов постепенно превратило бескислородную атмосферу Земли в кислородсодержащую, что явилось катастрофой для анаэробных форм жизни и привело к почти полной замене анаэробных организмов на аэробные. Или такая «мелочь»: превращение сухих земель в болото колонией бобров, перегородившей плотиной реку, а для кого-то это ведь стало катастрофой.

Следовательно, изучая экологические проблемы, необходимо обязательно учитывать изменения, происходящие в природе без участия человека. Некоторые природные комплексы испытали антропогенное преобразование уже в древности, когда человечество научилось пользоваться огнем. Например, земледельцы просто выжигали лес и кустарники для пахотной земли. Через несколько лет земля истощалась, участок забрасывали и выжигали новый. Одновременно с процессом одомашнивания диких животных и развитием земледелия последствия человеческой деятельности стали проявляться на обширных территориях. Например, появление Сахары и среднеазиатских пустынь в значительной степени связывают с развитием скотоводства и земледелия.

Но масштабы влияния человеческого общества на природную среду в древние времена мизерны по сравнению с современными. И это определялось не столько низким уровнем развития экономики, сколько иным отношением человека к природе. Природа наделялась человеческими качествами, она одухотворялась и обожествлялась. При таком восприятии мира человек и природа были слиты воедино и не противопоставлялись друг другу. Значительную роль в этом отношении играла религия, особенно языческая.

С развитием цивилизации из сознания человека постепенно исчезла идея единства человека с природой, ее место безраздельно заняла идея экономической целесообразности. "Не ждать милостей от природы, а брать их у нее" стало правилом, которым руководствуется общество. По мере замены мускульной силы энергией ископаемого топлива технические возможности человечества достигли такого уровня, когда слова "покорение природы" перестали быть метафорой. Дальнейшие успехи в этом направлении были достигнуты после овладения различными химическими технологиями. Они стали условием решения многих социальных проблем, но «глубоко проникнув в дела человеческие», химия затронула, а в ряде районов Земли нарушила, складывавшуюся столетиями жизнь природной среды [43,47].

Со временем природа обнаружила как исчерпаемость своих богатств, так и ограниченность способности восстанавливать нарушаемые связи. В конечном итоге это стало отражаться и на самом человеке. В последние десятилетия антропогенное воздействие достигло беспрецедентного уровня и распространилось на весь мир. Стали возникать глобальные проблемы, такие, как парниковый эффект, озоновые дыры и др.

В заключение следует отметить, что основное отличие изменений в окружающей среде за счет естественных процессов и за счет антропогенных воздействий заключается в их скорости. Например, изменение концентрации кислорода в атмосфере до современных 21 % длилось около 1,5 миллиардов лет, то есть изменение на 0,004 % длилось в среднем около 200 тысяч лет. Тогда как изменение содержания СО₂ в атмосфере на 0,004 % за счет деятельности человека произошло за несколько последних десятилетий. В таких условиях организмы, особенно высшие, просто не успевают приспособиться.

Следовательно, изучая экологические проблемы, необходимо уметь выделять те изменения, которые происходят в природе по вине человека. Нужно понимать, что решить эти проблемы может только человек, иначе человечество просто погибнет.