• Новым курсом.

Со смертью царицы Натальи Кирилловны двадцатидвухлетнему Петру пришлось брать дело управления страной в свои руки, и он нуждался в советниках и помощниках.

В XVI-XVII веках корпус царских сподвижников обычно формировался из ближайших родственников монарха, но род Нарышкиных почти полностью истребили во время стрелецкого мятежа 1682 года. Среди Лопухиных, родственников жены Петра Евдокии, единомышленников у царя не нашлось. В окружении государя оказались выходцы из Немецкой слободы: Патрик Гордон, Франц Лефорт, Андреус Виниус и многие другие. В ближайший круг Петра вошли и так называемые «робятки» - сверстники царя, находившиеся рядом с ним с детских и юношеских лет. Ближние люди монарха были выходцами не только из боярских детей но и из семей захудалых дворян, и даже из «беспородного» сословия, как, например, Александр Менщиков. Но время этих «птенцов гнезда Петрова» в тот момент еще не наступило.

Сподвижники Петра.

На первых ролях в правительстве России тогда находились князь Борис Алексеевич Голицын, ближайший советник и наставник Петра в драматические дни августа – сентября 1689 года, и боярин Тихон Никитич Стрешнев, взявший на себя бремя руководства внутренней политикой России. Особую роль в окружении государя играл князь Федор Юрьевич Ромодановский, который поддержал Петра в его борьбе с Софьей. Князю Ромодановскому Петр поручил возглавить Преображенский приказ – ведомство, занимавшееся политическим сыском – и в этом качестве он сыграл решающую роль при подавлении стрелецкого мятежа 1689 года. До конца своих дней он сохранил репутацию кристально честного человека, а вместе с ней и безграничное доверие Петра.

Укрепление личной власти.

Пока царь возвращался из Европы, стрелецкий бунт был подавлен усилиями «князя – кесаря» Ромодановского. Однако Петр был уверен, что к выступлениям стрельцов причастна опальная царевна Софья. Петр лично проводил расследование, а также допрашивал сестру прямо в монастырской келье. Прямых доказательств преступных связей Софьи с бунтовщиками обнаружить ему не удалось. Тем не менее бывшую правительницу и ее сестру Марфу насильно постригли в монахини в Новодевичий монастырь. Что касается стрельцов, то лишь за нахождение в полках, причастных к мятежу, их предавали смерти . Москвичи надолго запомнили последние дни 1698-го и начала 1699-го годов, когда в разных частях города устанавливались виселицы и возводились эшафоты. Стрельцов казнили по 50-200 человек. Всего же в те месяцы погибло более тысячи человек.

• Основание Петербурга.

Осенью 1702 года в ходе Северной войны государь Петр Алексеевич возобновил прерванные на время военные действия и возглавил русские войска, которые под его руководством овладели у истока Невы крепостью Нотербурга (бывшей русской крепостью Орешек).

Отныне это стратегически важное укрепление Петр повелел именовать Шлиссельзбургом – «Ключ – городом». В первой половине 1703 года петровские войска овладели берегами Невы.

Выход к Балтийскому морю.

Постепенно занимая побережье Финского залива, к весне русские войска закрепили успех и достигли невского устья.

К концу 1704 года русские завоевали не только берега Невы, но и почти всю территорию Лифляндии и Эстляндии. Россия получила выход к Балтийскому морю. Для строительства Санкт – Петербурга Петр Первый выбрал выгодное для судоходства место в дельте Невы, где издавна существовало множество селений, и куда с незапамятных времен приходили купеческие суда из западных стран. Здесь на Заячьем острове в мая 1703 года Петр заложил Петропавловскую крепость, с которой началась история Санкт – Петербурга. Неподалеку от Петропавловской крепости Петр выстроил небольшой дом для себя, срубил рядом деревянную церковь и приказал своим приближенным селиться поблизости.