• Старший сын Алексей

Занятому войной и многими государственными заботами Петру недосуг было заниматься воспитанием своего старшего сына от первого брака – Алексея.

К шестилетнему царевичу Алексею в воспитатели определили Никифора Кондратьевича Вяземского, человека весьма скромных знаний и совсем не педагога. Отношения учителя и ученика не сложились, царевич частенько бивал своего наставника палкой. После заточения в суздальский Покровский монастырь Евдокии Лопухиной воспитанием восьмилетнего мальчика занялась царевна Наталья Алексеевна. В 1700 году в качестве наставника Алексея из-за рубежа пригласили барона Генриха Гюйсена, имевшего университетское образование. Но наследник желанием учиться не горел. О себе он с долей самокритичности говорил: «Природным умом я не дурак, только труда никакого нести не могу». Позднее Алексей сблизился с монахами, с людьми, которых совсем не устраивали петровские преобразования. Со временем государь убедился, что достойного преемника российского престола из Алексея не получится. Он потребовал, чтобы царевич отказался от прав на трон. Тот согласился, но вскоре бежал в надежде укрыться от гнева отца в пределах Священной Римской империи. Но австрийский император Карл Шестой не пожелал ссориться из-за беглеца с русским царем и вскоре граф Петр Андреевич Толстой привез царевича Алексея на родину, к отцу.

Отцовский суд.

Следствие, проведенное по «делу царевича», пришло к выводу, что группа лиц, к которой принадлежал и царский сын, готовила заговор с целью устранения Петра, хотя на самом деле никакого заговора не было. Суд приговорил Алексея к кончине.

• Екатерина Первая.

Среди тех, кто попал в плен к русским солдатам под Мариенбургом, была воспитанница местного пастора Глюка – восемнадцатилетняя Марта Скавронская.

Неизвестно, была ли она шведкой, или родилась в латышской крестьянской семье, но происходила она не из дворянского сословия. В доме пастора Марта за кров и еду работала прачкой. Когда же русские солдаты ворвались в крепость, она попала в прачки и в метрессы к Шереметеву. Там ее заметил государев фаворит Александр Менщиков и забрал прекрасную пленницу в свой обоз. У Менщикова Петр Алексеевич и встретился с Мартой, которую увидел среди слуг и затребовал к себе. Она покорила сердце Петра не только красотой, но и добрым нравом, ласковым обращением и бескорыстием.

Женитьба Петра Алексеевича на Марте Скавронской.

После турецкой компании Петр Первый решил обвенчаться с Мартой Скавронской, без которой уже не мыслил своей жизни. Его не смущало ее «подлое» происхождение и то, что она была лютеранкой. Петр Алексеевич познакомил Марту со своей сестрой Натальей Алексеевной, которая жила в Преображенском вместе с его сыном Алексеем. Там Марта приняла православие и в крещении получила имя Екатерина. Крестным отцом ее стал царевич Алексей Петрович. В 1711 году государь объявил о своей помолвке с Екатериной, а в феврале 1712 года в Петербурге сыграли скромную свадьбу «адмирала Петра Михайлова», на которой присутствовал очень ограниченный круг гостей. За время невенчанного и венчанного супружества Екатерина родила от Петра Алексеевича одиннадцать детей, но до взрослого возраста дожили только две дочери – Анна и Елизавета. Погруженный в государственные дела Петр искренне любил жену, заботился о ней, старался обрадовать подарками. Как – то, собираясь заказать ей брюссельские кружева, он попросил ее прислать образец рисунка для мастериц. Екатерина отвечала, что ей ничего особенного не надобно, а «только б в тех кружевах были сделаны имена, Ваше и мое, вместе связанные».

Коронование Екатерины.

По возвращении в Санкт – Петербург из Персидского похода Петр решил короновать супругу. Не имея наследников мужского пола, он рассчитывал оставить трон ей. Коронование Екатерины состоялось 7 мая 1724 года в Москве с большой пышностью. В манифесте о коронации супруги Петр написал: «Наша любезнейшая супруга государыня императрица Екатерина великою помощницею была, и не токмо в сем, но и во многих воинских действах, отложа немочь женскую, волею с нами присутствовала и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской кампании с турки, почитай отчаянном времени, как мужески, а не женски поступала, о том ведомо всей нашей армии…»

Такого пышного торжества Москва давно не видела. Обветшавшие после перенесения столицы в Петербург кремлевские строения срочно подновили. Для будущей императрицы русский ювелир изготовил 4-фунтовую корону, украшенную драгоценными камнями и крупным жемчугом. Эту корону император под звуки артиллерийских залпов лично возложил на голову коленопреклоненной супруги. Завершая церемонию, придворные дамы добавили коронационный наряд Екатерины мантией из парчи, отороченной горностаем.

После смерти Петра Екатерина Алексеевна при поддержке сподвижников великого царя и гвардейских полков правила и вошла в историю как Екатерина Первая. Скончалась она в 1727 году.