Глава 2. Краткая история страны в 1945 – 2017 гг. Великобритания в 1945 – 1950 гг.

В июле 1945 состоялись долго откладывавшиеся всеобщие выборы. Временное правительство консерваторов, сформированное в мае и замещавшее коалиционное военное правительство, потерпело сокрушительное поражение, и к власти пришла лейбористская партия с подавляющим парламентским большинством.

В 1945 году пост премьер-министра занял КлементЭттли. Министром иностранных дел стал Э. Бевин, министром внутренних дел Г. Моррисон. Новое правительство провело закон об образовании, предусматривавший реорганизацию школьной системы и вводивший всеобщее бесплатное среднее образование. Также вводились законы, касавшиеся помощи бедным, пенсий по старости, детских пособий и других государственных обязательств. Закон о здравоохранении 1946 предусматривал национализацию больниц и бесплатную медицинскую помощь. Кроме того, было сокращено количество членов Палаты общин. В 1949 году был введен закон о национализации сталелитейной отрасли.

В конце 40-х – начале 50-х годов правительство Великобритании провело национализацию угольной и газовой промышленности, электроэнергетики, Английского банка, всего внутреннего транспорта, гражданской авиации, телефонной связи и радиосвязи. По своему  характеру национализация была капиталистической. Она преследовала цели укрепления государственно-монополистического капитализма и повышения конкурентоспособности английских товаров на мировых рынках.

Реформы правительства не изменили экономическое положение в стране. Налоги выросли, все еще действовала карточная система. Положение в стране оставалось по-прежнему бедственным, тем более что заметно выросли цены на продукты питания – в особенности из-за того, что она лишилась традиционных дешевых источников продовольствия в странах Содружества. 

Великобритания добилась значительного увеличения экспорта по сравнению с довоенным уровнем. Но возросший экспорт не мог покрыть стоимости вздорожавших импортных товаров. Баланс английской внешней торговли сводился с дефицитом. Тем не менее, рост экспорта стимулировал увеличение промышленного производства. Другим важным фактором промышленного развития была гонка вооружения. В 1948 г. английская промышленность достигла и превзошла довоенный уровень выпуска продукции, а в 1951г. производство превысило почти на 1/3 показатели 1937г. Однако промышленность развивалась неравномерно. Новые отрасли (электроэнергетика, машиностроение, химия) переживали подъем, в то время как старые отрасли (угольная, текстильная) так и не достигли к 1951 г. довоенного уровня.

После ухода Черчилля в отставку с апреля 1955 г. правительство возглавил бывший министр иностранных дел Энтони Иден. Провозглашенная им «Политика сжатия» означала сокращение капиталовложений, удорожание кредита, уменьшение расходов на социальные нужды. Но покончить с кризисом платежного баланса и стабилизировать развитие экономики так и не  удалось. Консерваторы усилили наступление на жизненный уровень трудящихся. Они отобрали ряд уступок, завоеванных массами при лейбористах.

В январе 1957 г. Иден после недолгого премьерства ушел в отставку, причиной которой стали переутомление, болезнь и неудачи в политике. Его сменил Гарольд Макмиллан, взявший на себя смелость восстановить репутацию страны и исправить положение дел в консервативной партии, расколовшейся по вопросу о зоне Суэцкого канала. Благодаря незаурядному политическому таланту он справился с обеими задачами. Критики Макмиллана часто обвиняли его в том, что внутренняя политика в его исполнении была непрерывной импровизацией. Однако страна преуспевала, и в октябре 1959 г. Макмиллан и его партия выиграли всеобщие выборы, завоевав парламентское большинство в 100 мест.