Дворцы среди рощ
После прекращения строительства в Кремле Василий Баженов жил, как в тумане. Смысл, цель творчества были потеряны, нервное потрясение, душевная травма, испытанные им, могли сравниться только с потерей дорогого человека. Это было настоящим горем для архитектора — от дел титанических, вечных перейти к забаве, к однодневке.
На Ходынском поле Баженов построил дворцы, крепости, храмы, минареты, гавани, галереи, пирамиды, замки. Носили они названия городов Причерноморья и Крыма, о которых писала Екатерина барону Гримму. Были в них устроены буфеты, танцевальные залы, театр, трактиры. Здесь можно было увидеть настоящие уголки Рима и турецкие крепости, строгие, в классическом вкусе постройки и входившие в моду готические. Но более всего во многих павильонах и сооружениях видны были мотивы допетровской русской архитектуры, любимые и глубоко изученные Баженовым в Кремле: зубчатые стены, многоярусные башни, шатровые верхи, цветовые сочетания красного с белым. Баженов ее копировал, не повторял буквально детали кремлевских построек, но свободно интерпретировал их. Здесь архитектор впервые почувствовал тягу к романтическому, что в его сознании связывалось со средневековой русской архитектурой. Восточное и западное, современное и древнее причудливо сошлись в архитектуре ходынских торжеств, когда 10 июня сюда, на «луг за три версты от города», пришли полки победителей, хлынуло море людей всякого чина и звания — дворяне, купцы, мастеровые, гвардейские офицеры и солдаты, участники громких баталий, русские аристократы и бродячие цыгане. Из Кремля, из Грановитой палаты, где состоялось вручение наград, прибыла торжественная процессия. Она слилась с праздничной толпой.
Лето 1775 года Екатерина провела в Москве. Она путешествовала по окрестностям древней столицы и искала место для очередного загородного дворца, для своей летней резиденции. Ей нравилось Коломенское и соседние с ним места. Екатерина скупала здесь у прежних хозяев поместья, она мечтала иметь под Москвой второе Царское Село. Выбор ее пал на усадьбу Черная Грязь, место романтическое, с прекрасным парком, живописными холмами, целой системой прудов. Проектирование решено было поручить Баженову, который в то время находился в тяжелом финансовом положении.
Баженов оставил большой дорогостоящий дом в Москве и перебрался с семьей в Царицыно: поближе к стройке. Здесь он поселился на казенной квартире в скромном деревянном домишке. Но долги надо было платить, и в отчаянии архитектор дал объявление в «Московские ведомости» о продаже своего дома в Средних Садовниках, имения жены, всего движимого имущества.
Объявление в «Московских ведомостях» попалось на глаза известному богачу Прокопию Акинфиевичу Демидову, внуку Никиты Демидовича Антуфьева, простого кузнеца, разбогатевшего на поставках оружия Петру 1.
Прокопий Демидов жаждал славы мецената и потому из обширного своего состояния жертвовал на богадельни, устройство университета, на строительство Воспитательного дома. Богач был своенравен, ему нравилось унизить человека гордого, но неимущего. Баженова он не любил, считал амбициозным, чересчур гордым и заносчивым.
Демидов предложил денег под вексель на десять лет. И процентов не потребовал. Вместо них попросил сделать для задуманных им строек прожекты и планы. Демидов казался Баженову спасителем, чудодеем! Теперь можно расплатиться с проклятыми долгами и спокойно продолжать работу над царицынским ансамблем.
Приступая к проекту императорской резиденции в Царицыне, Баженов, как всегда, все тщательно подсчитал — количество строительных материалов, потребные к стройке средства, договорился с поставщиками. Собирался сделать модель, но из Петербурга, от Екатерины, последовало указание: «Нет в оном нужды».
Очень надеялся Василий Баженов, что в Царицыне будет с ним его архитекторская команда, его испытанные помощники, ученики. Но команду и школу распустили, при Баженове осталось только два «запомощника», Михаиле Комаров и Алексей Третьяков. Остальные получили отставку или назначены были в помощь Матвею Казакову, которому императрица поручила проектировать здание Сената для Московского Кремля.
С великим искусством, пониманием законов линейной и воздушной перспектив строит Баженов ансамбль в глубину: он у него будто бы растет над приземистыми постройками переднего плана, растворяется в дымке, среди куп деревьев — башни и кровли воздушных замков.
Ритмы окон, пилястр, бегущих вдоль дороги, соединенные с ритмом стволов, дают ощущение непрерывного движения всего ансамбля. Баженов был мастером вертикальных ритмов — как легко выстраивалась его кремлевская колоннада и как удивительно тот же ритм, то же колонное членение увидеть в панораме Царицына, которую архитектор воспринимал, словно фасад одного гигантского монументального здания, фасад, в котором нет дробных деталей, нет монотонного единообразия, а есть множество мотивов, форм, движений, острых всплесков и спокойных протяженностей, собранных рукой мастера в сложное единство, увенчанное царицынским «фаросом» — островерхой башней с часами.
Екатерине понравилась панорама. Понравилась она и Потемкину и Завадовскому. Красиво, поэтично — не отнимешь у Баженова таланта. А как все ловко, разумно спланировано: павильоны изящные, небольшие, друг другу не мешают — перспектив не перекрывают и в то же время не отдалены друг от друга, связаны удобными аллеями и дорожками. Скорее строить!