Катастрофа

Отсутствие Екатерины на церемонии заложения дворца не было случайностью: императрица потеряла интерес к дорогой своей затее и искала удобного повода, чтобы за­медлить или вовсе свернуть строительство. Баженов, занятый «строевой работой», не уловил этих перемен в настроениях императрицы даже тогда, когда смета на новый, 1774 год не была увеличена, несмотря на просьбы Кремлевской экспедиции. «Прибавки суммы денег ныне не будет»,— резко ответила Екатерина.

Не смог Баженов купить и медных досок, на которых он мечтал выгравировать планы обновленного Кремля,— граверным делом архитектор прекрасно владел еще со времен учения в Петербургской Академии, но уже несколько лет не приходилось им за­няться. Екатерина запретила тратиться даже на доски.

Средств отпускалось все меньше, и вместо обещанных в год ста двадцати тысяч рублей едва ли тратилась половина. Чувствовалось напряжение войны, которая хоть и близилась к победному концу, но деньги съедала огромные. К тому же, на востоке объя­вился «маркиз Пугачев», как называла Екатерина. Но Баженов продолжал верить в успех. Продолжалась копка рвов под фундаменты.

На кремлевской стройке дела шли все хуже. Забирали людей. Упала стена Черни­говского собора. Стена эта осталась после сломки собора, ее собирались вскоре разобрать, но она сама рухнула от весенней осадки. Баженов понимал, что ничего страшного в этом нет, но теперь поднимется такой шум, недоброжелатели, завистники донесут Екатерине, благо она здесь, в Москве.

Конечно, как и предполагал Баженов, императрица тотчас узнала о падении старой стены. Приказано было немедленно собрать на консилиум всех московских архитекторов, осмотреть контрфорсы, склон горы — «нет ли остающимся строениям от того какой-либо опасности, да и впредь могут ли остаться надежнов твердости своей».

Архитекторы во главе с опытным Карпом Бланком дали заключение, что опасно­сти «остающимся строениям» нет, что контрфорсы дают осадку, как тому и положено.8 апреля контрфорсы как раз под соборами дали осадку. Баженов, и "Бланк просили гене­рала Измайлова прислать рабочих на их укрепление, но последовало решительный приказ Екатерины: стройку прекратить!

Зная, что московские архитекторы поддерживают Баженова в его решимости про­должать строительство, императрица приказала вызвать из Петербурга подполковника Адмиралтейской коллегии Герарда. Он сразу смекнул, чего от него хотят, и поспешил со­чинить приговор баженовскому дворцу.

Все было кончено. Строительство Кремлевского дворца объявлялось невозмож­ным, приказано было рвы засыпать, контрфорсы сломать, склоны горы присыпать землей и выложить свежим дерном, дабы молодая майская трава скрыла следы неудачной стройки.

Восемь лет творческого напряжения, ночи над проектами и эскизами, до предела взвинченные нервы. Восемь лет, потраченных впустую, чтобы вместо великого дворца зеленел этот склон и зияла провалом разобранная кремлевская стена! Архитектор мог подводить неутешительные итоги: кроме Петербургского Арсенала и нескольких частных зданий, им ничего не построено, все замыслы фатально остаются на бумаге.