5.3. Монополистическая конкуренция и эффективность

Монополистическая конкуренция в некоторой степени схожа с совершенной конкуренцией. И та, и другая предполагают наличие большого числа продавцов и покупателей. Для долгосрочного равновесия фирм как при совершенной, так и при монополистической конкуренции характерна тенденция к получению нулевой экономической прибыли. Однако в силу того, что в условиях монополистической конкуренции продукция дифференцирована, а не однородна, как при свободной конкуренции, механизм формирования равновесной цены для этих двух рыночных ситуаций различен. В отличие от цен совершенно конкурентного рынка равновесная цена рынка монополистической конкуренции превышает величину предельных издержек, а объем производства несколько меньше, чем тот, который минимизирует средние издержки (рисунок 5.4). А это значит, что гетерогенные блага обходятся потребителю дороже, чем стандартизированные.

Рисунок 5.4 – Сравнение конкурентного равновесия на рынках совершенной и монополистической конкуренции

Конечно, каждая фирма могла бы снизить свои средние издержки, производя больше продукции, увеличив объем производства с Q₀ до Q₁ (рисунок 5.4 б). Но тогда для продажи большего объема продукции она была бы вынуждена либо снизить цену на свою продукцию, либо увеличить затраты по стимулированию продаж (на рекламу, в частности), что в конечном итоге привело бы к уменьшению ее совокупной прибыли. Поэтому подобно монополисту фирмы не снизят цену, чтобы повысить объем спроса на свою продукцию за пределы той точки, в которой предельный доход равен предельным издержкам.

Осуществление производства в меньшем объеме, чем наиболее эффективный, свидетельствует о неэффективности использования ресурсов, о наличии избыточных, т.е. не полностью используемых производственных мощностей. Для отраслей с монополистической конкуренцией характерно наличие множества фирм, которые загружены не полностью. Типичным примером этого могут служить многие виды предприятий розничной торговли или бензозаправочные станции, количество которых в небольшом городе нередко может достигать нескольких десятков и которые действуют с избыточной производственной мощностью.

Недоиспользование производственных мощностей, относительно более высокие цены на дифференцированные продукты – все это издержки монополистической конкуренции. Они свидетельствуют о том, что рыночный механизм в отрасли с монополистической конкуренцией не так эффективен, как механизм рынка совершенной конкуренции. Тем не менее, рынку монополистической конкуренции присущи некоторые достоинства, в определенной степени компенсирующие неэффективность его рыночного механизма. Прежде всего, это то, что рынок монополистической конкуренции обеспечивает широкий ассортимент товаров, способный удовлетворить самые разнообразные запросы потребителей. К тому же на большинстве рынков монополистической конкуренции монопольная власть невелика. Как правило, конкурирует достаточное число фирм, фирменные марки которых взаимозаменяемы. Поэтому и чистые убытки от монопольной власти также невелики.