Основные выводы
1.Полезность блага (utility of good) – субъективная оценка потребителем удовлетворения, получаемого им от потребляемого блага. Рациональный потребитель стремится наиболее полно удовлетворить свои потребности при заданном доходе, т.е. максимизировать полезность наборов различных благ. В экономической теории известны два основных подхода к оценке полезности различных благ и их наборов: кардиналистский (количественный) и ординалистский (порядковый). В основе кардиналистской теории полезности лежит представление о возможности соизмерения полезности различных благ в каких-то единицах. Согласно этой теории степень полезности блага зависит от интенсивности (напряженности) потребности, для удовлетворения которой необходимо это благо.
Представители кардиналистской теории выявили следующую закономерность: последовательно потребляемые части какого-либо блага обладают убывающей полезностью для потребителя (первый закон Госсена). Прирост общей полезности набора благ при увеличении потребления данного товара на одну единицу можно охарактеризовать как его предельную полезность, которая равна частной производной общей полезности товарного набора по объему его потребления.
Предельная полезность каждой последующей единицы данного блага меньше предельной полезности предшествующей единицы: MUn < MUn-1. Максимум общей полезности достигается, когда данное благо полностью удовлетворяет потребность, а его предельная полезность становится равной нулю. Чем большим количеством блага обладает потребитель, тем меньшую ценность имеет для него каждая дополнительная единица этого блага. Следовательно, цена блага определяется не общей, а предельной его полезностью для потребителя.
В соответствии с кардиналистической теорией функция полезности максимизируется в том случае, когда денежный доход потребителя распределяется таким образом, что каждая последняя денежная единица, затраченная на приобретение любого блага, приносит одинаковую предельную полезность. Это положение известно как второй закон Госсена.
Потребитель достигает положения равновесия, когда предельные полезности денежных единиц при разных вариантах их использования равны. В общем виде это можно записать так: MUl = Ptλ, где λ – предельная полезность денег. Это означает, что предельная полезность блага равняется предельным затратам потребителя, а рациональный потребительский выбор предполагает не только сопоставление дополнительных выгод и дополнительных затрат, но и равенство между ними.
2.Согласно ординалистскому подходу задача максимизации полезности сводится к выбору потребителем наиболее предпочтительного товарного набора из всех доступных для него. Ранжирование наборов благ основывается на таких аксиомах потребительского выбора как: аксиома сравнимости, транзитивности, рефлексивности, ненасыщения и независимости потребителя. Важное значение для анализа поведения потребителя в ординалистской теории имеет аппарат кривых безразличия, которые впервые были использованы в 1881 г. Ф. Эджуортом. Кривая безразличия показывает различные комбинации двух экономических благ, имеющих одинаковую полезность для потребителя. Множество кривых безразличия называется картой кривых безразличия.
Чем правее и выше расположена кривая безразличия, тем большее удовлетворение приносят представленные ею комбинации двух благ.
Кривые безразличия имеют отрицательный наклон, выпуклы относительно начала координат и никогда не пересекаются друг с другом. Поэтому через любую точку можно провести лишь одну кривую безразличия.
Количество одного из двух благ, которое потребитель может заменить одной единицей другого блага без изменения уровня своего удовлетворения, называется предельной нормой замещения (или субституции). Предельная
норма
замещения блага Y
благом X
равна отношению 
или
для непрерывного случая 
.
Значение предельной нормы замещения
равно абсолютному значению тангенса
угла наклона касательной к кривой
безразличия в точке, представляющей
определенное соотношение двух благ. По
мере движения вдоль кривой безразличия
слева направо MRS
уменьшается, так как потребитель готов
жертвовать все меньшим количеством
замещаемого блага за одну дополнительную
единицу замещающего.
3.Информацию о том, какой именно набор товаров с учетом их цен потребитель при заданном доходе считает для себя наиболее выгодным дает бюджетное ограничение (линия цен, прямая расходов). Уравнение бюджетного ограничения можно записать следующим образом:
или 
,
где
I – доход потребителя;
Px и Py – цены благ Х и Y;
Х и Y – количества благ Х и Y;
- угловой коэффициент прямой расходов,
который определяет наклон этой прямой
к оси абсцисс.
Точка касания кривой безразличия с бюджетной линией означает
положение равновесия потребителя. В этой точке наклоны бюджетной линии
и
кривой безразличия совпадают. Это
значит, что 
.
4.Отдаленность линии бюджетного ограничения от начала координат определяется величиной дохода потребителя. Изменение дохода потребителя вызывает параллельный сдвиг бюджетной линии. Аналогичный результат может быть достигнут при одинаковом изменении цен обоих благ, что также означает изменение реального дохода потребителя. Смещение бюджетной линии приводит к новым точкам равновесия, так как при каждом уровне дохода потребитель выбирает наиболее полезный набор благ. Соединив все точки равновесия на карте кривых безразличия, соответствующие различным величинам дохода, получим кривую «доход - потребление». Кривая «доход - потребление» для нормальных товаров имеет положительный наклон, для товаров низшей категории, или некачественных товаров, - отрицательный наклон, для нейтральных (независимых от дохода) товаров она вертикальна. Кривые «доход - потребление» используются для построения кривых Энгеля, которые показывают зависимость между объемом расходов на благо и доходом потребителя в условиях стабильных цен. Немецкий статистик Эрнст Энгель был первым исследователем изменения структуры потребительских расходов под влиянием изменения дохода потребителя.
Кривая, соединяющая все точки равновесия потребителя при изменении цены одного блага и неизменной структуре предпочтений представляет собой кривую «цена - потребление», на основе которой можно построить линию индивидуального спроса.
5.Влияние изменения цены товара на величину спроса на этот товар обусловлено двумя видами эффектов: эффектом дохода и эффектом замещения. Эффект замещения показывает, как изменение цены влияет на величину спроса на товар в результате его подорожания или удешевления относительно других благ. Эффект дохода - это воздействие, оказываемое на спрос потребителя за счет изменения реального дохода, вызванного изменением цены блага. Товар, для которого положительный наклон кривой спроса сочетается с некачественностью, называется товаром Гиффена.