Глава 48. Выбор пути (Fallen Shades)

Генерал Эванс отдыхал после жуткой резни в пригородах Линга. Теперь у него было время отдохнуть и набраться сил. Все силы Альянса сейчас зажаты в Цитадели, которую один из отрядов «Смертников Эванса» практически лишил связи. И энергии. «Смертники Эванса» совершенно недавно вывели из строя малый телепорт Цитадели Линга. Поэтому Альянсу здесь придется ждать подкрепления достаточно долго. Пока они сюда разведку пошлют проверить, мол, «Чего-то наши с Линга в эфир не выходят! Надо бы проверить», а потом еще войска сюда отправят. А пока войска сюда доберутся…

Надо только придумать, как протянуть время! Вдруг удастся рвануть эту высокую башню со всем тем мясом, что туда набилось, ко всем чертям!

Да… Поработали на славу. Жаль, что теперь нельзя в Альтермеган вернуться… А стоило бы… Не годится так все бросать… Но уже не повернешь.

Да и стоит упрекать Эванса за предательство? Сохранить боеспособную армию и не послать ее на бездумный убой! Это ли не патриотизм… Хотя нельзя считать оправданием то, что интуиция подсказала Эвансу не вести войска в ловушку Альянса. Да, не оправдание. Но факт остается фактом. Каким бы авантюрным не был план под шумок рвануть Альянс в Альтермегане, это был неоправданный риск.

За несколько месяцев преодолеть огромное расстояние так, чтобы никто не заметил передвижения пятидесяти тысяч (!) солдат, надо было уметь. Потом два дня ожесточенных боев. Потери… Без них никак… Особенно в то самое время, когда против одного «Смертника» трое комбайнов. Тогда, в боях потери составили одиннадцать тысяч человек убитыми и раненными, среди них убитых – восемь тысяч. Но враг был отброшен. А вскоре «Смертники Эванса» контролировали не только пригород, но и весь город. А все благодаря сумасбродному командиру отряда «Смертников» Бруту. «Поджигатели Брута» - тысяча отборных психов – прошлись по городу, взрывая все промышленные предприятия Альянса, все буровые вышки и все казармы. И, видимо, совершенно случайно, что-то вывели из строя столь важное, что Цитадель осталась без связи с Сетью Альянса. А потом несколько обстрелов – и вывели из строя телепорт на вершине. «Теперь Альянсу придется куковать в своем домике и ждать подмоги или своего конца. Только как бы этот конец провернуть?» - Эванс про себя при этой мысли улыбнулся.

Как трофеи «Смертникам» досталось неплохое вооружение Альянса, которое в данный момент осваивали солдаты, куча боеприпасов со складов, бронежилеты, системы ближней связи, несколько пленных офицеров, правда, бесполезных – все равно будут молчать, три зенитных установки Альянса – хорошие такие пушки, шесть танков, среди них один – от Альянса. Один старый вертолет. И установка ПВО, оставшаяся еще на окраине города, но если ее перетащить поближе к центру… Возможно, прорвать оборону обесточенной башни с кучкой комбайнов, лишенной связи и пути к отступлению, может быть, выйдет…

Три дня назад пришло письмо от Исиды, подруги Кела. Она – прекрасный разведчик и осведомитель. Сейчас, как никогда, необходимо что-нибудь взорвать Альянсу. Чтобы боевой дух поднять. К тому же она передала с письмом весьма интересную запись голоса Гвина. На записи Гвин говорил о том, что взрыв одной из Цитаделей достаточен для того, чтобы пробить в пространстве подходящую дыру для возвращения Лориэна. Тем более, если он жив, взрыв даст ему сигнал, куда нужно следовать. Конечно, такая дыра может открыть вход не только Лориэну, но и подкреплению Альянса или новым монстрам. Но попытаться, считает Гвин, все-таки стоит.

Все эти три дня Эванс и его помощники – предводители отрядов «Смертников» - планировали взятие Цитадели. Разведку провести решено было по воздуху. Потом взорвать защитную стену и пробиться к башне.

Итак, это было за день до того момента, который решил судьбу Альянса на Сириусе. А, казалось бы, просто Цитадель Альянса на задворках колонии.

«Головорезы Брайана» открывали огонь из артиллерии и захваченной техники по стене, башне и ее округам. «Поджигатели Брута» прорывались внутрь и закреплялись у основания. Десант с вертолета на высшие уровни башни осуществляла группа «Духи Страха». Их главарь Призрак и десяток смельчаков забрасывались на вершину для того, чтобы заложить там бомбу. И по возможности туда перебрасывалось как можно больше солдат «Духов», пусть и несколькими перелетами. «Крик Преисподней» пробивался внутрь Цитадели в авангарде – его задача – как можно глубже вклиниться в оборону Альянса и прошить ее. Отряды «Альфа», «Беглецы», «Семерка», «Крест» и «Браво» шли следом и должны были найти командные точки и уничтожить их. Эванс лично вел за собой «Эхо», «Скрежет», «Силки Оуэна» и «Стилет», но уже вниз – уничтожить Ядро. Эванс – один из немногих счастливчиков, которым удалось увидеть Ядро. И тем более счастливчиком, который остался жив и знал о нем. Этот генератор – их главная цель.

На всю операцию было брошено двадцать тысяч человек. Гарнизон Цитадели Линга – не менее пяти десятков. Бой предстоял жаркий.

Утро дня Неизбежности. Округу огласили залпы артиллерии. Затрещала Цитадель, заскрипел ее черный панцирь, пласты иссиня-черного металла отлетали от поверхности огромными кусками. Скрежет стен эхом прокатывался по округе. Риск оправдан. Это говорила интуиция Эванса…

Свист снаряда рассек над головами солдат воздух. Эти мины, которые выстреливали артиллеристы, были ужасающей убойной силы. Мощь оружия Альянса невозможно было описать. Свист. Скрежет. Гулкий удар. Оглушительный взрыв. Куски стены разлетаются в разные стороны. Крики солдат «Смертников»: «За Сириус! За свободу! За Альтермеган!!!». Взрывы. Рокот. Пальба из всех стволов. Прорыв на средние этажи. Альянсу сложно драться в столь узких пространствах – спасают силы Альянса только сгустки плазмы – шары, пускаемые офицерами из импульсных винтовок.

Перестрелки. Звон. Крики боли. Отряд Эванса прорывается в Цитадель. Спускаются все ниже. Сопротивление все жестче. Наконец желанная цель. Бомба. Часовой механизм. Пульт управления. Таймер…

Четыре часа спустя раздался оглушительный взрыв.