Глава 30. Покинутая территория (Dead Zone)

>: Внимание! Определяются координаты в системе классификации Альянса…

>: Координаты зафиксированы и определены: ^

>: Галактика Млечный путь, Звездная система Лаэра А 318, планета 318`01 ^

>: Планета 318`01 является центром администрирования Альянса…

>: В системе данных контролера ведется поиск информации о планете…

>: Газовый состав воздуха непригоден для жизнеобеспечения – насыщение воздуха парами ртути превышает норму в два раза, окисями тяжелых металлов – в семь раз, углекислым газом – в восемь раз. Кислородное содержание минимально и недостаточно для жизни. Пары воды замечены в следовых количествах, увлажнение недостаточное. Уровень ультрафиолетового излучения превышает норму. Радиоактивный фон повышенный.

>: Вывод – данная планета непригодна для жизни.

>: Активация системы жизнеобеспечения. Система автономного жизнеобеспечения включена. Диоксидант введен.

В динамиках раздалось потрескивание. Я с трудом смог разжать глаза, слипшиеся и ослепленные вспышками света после телепортации. Голова сильно болела, словно по ней буксовал гигантский ржавый каток, твердо намеревавшийся сделать из мозга изысканную лепешку. Больно… Спину не разогнуть… Ну, ничего… Сейчас этим займется контролер. Я вытянул руки вверх, суставы, уставшие от перенапряжения в канале портала, довольно хрустнули. Я привстал, но встать полностью все еще не мог. Фильтр, встроенный в щеку, сейчас подключился одетому противогазу и очищал жадно вдыхаемый моими изголодавшимися по кислороду легкими воздух.

Я долго сидел, пытаясь сфокусировать свои глаза, чтобы те привыкли к синеватому свету, льющемуся сквозь плотные слои облаков. Видно, солнечными можно считать те дни, когда тут не идет дождь. Дождь, судя по данным, которые выдал мой костюм Универсальной Персональной Защиты (Universal Individual Equipment, сокращенно UIE, прим.), скорее всего ядовитый (что довольно безопасно) и насыщен кислотами (что опасно как для моей одежки, так и для кожи).

Примерно через двадцать минут сидения на теплой сухой земле силы наконец ко мне вернулись, и я смог встать и нормально осмотреться.

Всюду вокруг расстилалась пустошь, покрытая рытвинами, редкими барханами, руслами высохших рек. Кое-где виднелись красные и черные скалы, не поддавшиеся силе эрозии. Ветер, носивший песчинки по рассохшейся земле, был слишком слаб, чтобы превратиться в смертоносную песчаную бурю, и потому просто колыхал почти завядшие листья кустарников, покрывавших овраги и защищенные барханами низины. В песке рядом отчетливо виднелся остов огромного животного, которое, наверное, раньше умело летать. Белые кости, кое-где изъеденные ржавчиной песка, выступали из земли красивым навесом. Неподалеку удалось разглядеть еще одно свидетельство жизни на планете – резиновую, уже немного сплавившуюся покрышку автомобиля. Возможно, конечно, что это свидетельство цивилизации могло быть занесено сюда портальными штормами, но, что-то мне подсказывало, что это родной продукт местного населения.

Но главное, самое примечательное среди всего окружающего запустения – трехэтажный сельский дом, окруженный покосившимся, почти ушедшим в песок забором. Дом возвышался над относительно ровной поверхностью пустоши как бы царем, но царем погибающим, больным, гниющим заживо.

Правда, хоть одна позитивная нота промелькнула у меня в душе – Хэлл и Кемп добрались сюда, теперь сидели неподалеку, пытаясь привыкнуть к изменившимся условиям гравитации, газовому составу воздуха и тому, что после бегства из цепких лап монстров и экстренной телепортации, они все еще живы.

Я подошел к ним, помог подняться.

- Ну, и куда ты нас завел? – ухмыльнулся Кемп, отряхиваясь.

- Планета 318`01 … - задумчиво произнес Хэлл, - Лаэра.

- Да, именно сюда. Это центр Альянса, - сказал я, - и не спрашивайте сейчас, зачем нам сюда.

- Ок, братишка, - Кемп откашлялся, но сплюнуть не мог – из-за маски, - не волнуйся, мы в курсе.

- Ладно, - кивнул я и изумленно уставился на Хэлла. Казалось, что он смотрит на окружающий ландшафт почти что с грустью. Он был здесь раньше?

- Давно мы тут не были, верно, брат? – улыбнулся Кемп и резко сдернул с себя маску. На его щеке медленно проявилась длинная полоска черного шрама, потом она с шлепком раскрылась и втянула в себя воздух, выпустив наружу черную пыль.

- Кемп, маска! Воздух здесь ядовит! – воскликнул я.

- Ничего страшного, ведь это воздух родного дома, - Хэлл тоже снял маску и усмехнулся, - А вот тебе не советуем снимать защиту, твой фильтр - единственное, почему ты еще не задохнулся.

- Вы здесь жили?

- Это долгая история. Мы расскажем тебе как-нибудь в другой раз, - кивнул Кемп и потянулся. Я замолчал и уставился куда-то вдаль.

Было удивительно светло, видимо, из-за того, что темно-синие облака удерживали свет и рассеивали его так сильно, что тяжелые тучи светились.

- Нам надо зайти в дом и осмотреться. Может, в доме есть еда или еще что-нибудь… - предложил Хэлл. И я его прекрасно понимал в тот момент – мы не ели около двух суток, это уже сказывалось на здоровье.

- Согласен, это отличная, да и самая логичная идея, - ответил я.

- Посмотрите… - воскликнул Кемп и посмотрел на небо.

Пространство взорвал страшный грохот. Мгновенно свет померк, погрузив землю в непроглядную темень. В небе вспыхивали энергетические разряды каких-то кольцевых молний. Взрывы сотрясали округу. В сотне метров от нас в землю ударила упругая нить молнии. Над местом, куда ударила молния, в воздухе возник и повис черный шар. С него свисали мерцающие иссиня-черные нити, обрывки и ленты. Шар еще несколько мгновений висел неподвижно, потом с треском и грохотом взорвался, как шаровая молния. Но у этого объекта явно была иная природа.

В двухстах метрах в землю вертикально вошла еще ода молния. Повис еще один толстый шар. Мы побежали в дом, пока это явление не началось повсеместно.

Я подбежал к двери, с силой толкнул ее от себя, потом на себя. Дверь слетела с петель, хотя нас это мало волновало. Сейчас важнее было, чтобы нас не посекло молниями, все-таки, неприятно, наверно… Я поискал вокруг, может быть, тут есть лампа-керосинка, фонарик или свечи. Фонариков у нас не было. Вскоре в кухонном столе я нашел коробок спичек и старую восковую (?) свечку.

Зажег свечу, после десяти минут поисков нашел рубильник. Дернул его. Ну, света нет… Да и наивно было б полагать, что откуда-то появится свет.

Я решил побродить по домику, пока Хэлл и Кемп осматривают кухню. Дом обветшал, здесь давно никто не живет. Тут, кажется, даже крыс или каких-нибудь местных существ, их заменяющих, нет. И тараканов нет. Я поднялся на второй этаж. Тут, видимо, была спальня хозяев дома. Старое пыльное кресло-качалка, никем не заправленная постель, пыльный телевизор (ну, хоть телик есть, значит, все в мире было не так запущено). Я подошел к большому шкафу, открыл его – старые вещи, одежда, чемоданы. Выкинул весь этот бред отсюда, и, бинго! увидел прицепленное на внутреннюю стенку шкафа ружье и коробочку патронов для него на полке рядом. Все-таки лишний ствол никогда не помешает – неизвестно, сможем ли мы найти патроны для нашего оружия в пустыне. И неизвестно, обитает ли в пустыне кто-то хищный. Я перезарядил на всякий случай пушку, повесил на плечо за ремешок.

Посмотрел в окно – на улице все закончилось так же неожиданно, как и началось. Причем буря не ушла дальше, а просто исчезла.

Я перестал смотреть в окно. Еще немного походил по второму этажу. Стало скучно. Спустился обратно. Тут Хэлл и Кемп нашли пакеты с какой-то едой. Надпись на пакете на языке Альянса обозначала дату изготовления и гарантийный срок, но так как я не знал, какой год и день сейчас на этой планете, о качестве, точнее сказать, о степени недоброкачественности продукта можно было только гадать (а пакет запылился и лежал в холодильнике, да еще и обесточенном, явно немало.

Я решил спуститься в подвал, взял свечку с собой. Подошел к массивным деревянным дверям в доме, и тут же увидел то, что меня сразу сильно насторожило. Дверца была вся в запекшейся крови и в глубоких царапинах, что могут быть оставлены только огромными когтями. Ногой открыл дверцу и начал спускаться. Внутри, как и везде в доме, было прохладно. Но когда я оказался внизу, холодом веяло очень сильно. Мой UIE включил внутренний обогрев, контролер усилил в моем организме тепловыделение. Мгновенно я, миг назад замерзавший, уже пропотел. Из-за автоматической герметизации после того, как я попал на эту планету, уже не мог вытереть пот. Но он не сильно мешал, только раздражал чуток. Конденсаторы начали собирать пот, очищать его и превращать в воду. Нет, этот UIE очень полезен, как ни крути.

Наконец я оторвался от своих ощущений, вполне новых, так как я привык к костюму негерметизированному, какой был у меня на Сириусе. Да, я уже убедился в достоинствах амуниции Альянса.

Я осветил окружающий метя туман, увидел какие-то мешки, потом аптечку, и, наконец… два скелета, прижавшиеся друг к другу. На них еще оставалась плоть, замороженная, охлажденная, потому не сильно подвергнувшаяся гниению. Но зрелище это было очень неприятным. Я достал из мешка, лежавшего рядом, какой-то смешной оранжевый фрукт, похожий на томат с колокольцами на кожице и длинными щупами. Когда я перчаткой крепко сжал фрукт, тот начал теплеть и шевелиться. Ну, пригодятся фрукты. Может, их и съесть где-нибудь удастся.

Я подобрал аптечку, оставил почти догоревшую свечку гореть в подвале, поднялся наверх. И меня передернуло. Хэлл лежал от меня в полуметре с неестественно вывернутой рукой, кряхтел от боли, а другой, еще нормальной рукой, пытался вправить больную. Кемп же лежал на полу, его оружие было отброшено в дальний угол кухни, как и пушка Хэлла, а над ним склонилась тварь на паучьих ногах, с огромной слюнявой пастью и изъеденными оспинами руками. Я поднял ружье. Тварь повернулась ко мне и прошипела: «Дикие найдут вас… Найдут и прикончат… И сожрут ваши мозги…» Прежде, чем эта голодная бестия успела прыгнуть на меня, я нажал на спусковой крючок. Ну, слава богу, патроны и ружье оказались исправны. Труп твари грузно осел на пол рядом с Кемпом, откашливавшимся после удара о пол. Я перезарядил ружье. Две пустые гильзы упали на пол с глухим стуком. «Динь-динь… Смерть пришла…» - словно говорили мне они. Да, смерть пришла сюда… И, похоже, превратила всех, кто раньше населял планету, в плотоядных монстров-каннибалов.

Хэлл поднялся с криком боли – он вправлял руку. Я отдал ему и Кемпу их оружие.

- Эта тварь, - произнес Хэлл, прошипев в динамик, - оказалась проворнее нас с Кемпом в несколько раз. Я даже не успел на курок нажать, а ты…

- Ты действовал молниеносно… - продолжил Кемп, - Эта сволочь душила меня, вдруг повернулась, прошипела что-то, замерла на мгновенье. Бах…

- Ты нас удивил, дружище… - закончил Хэлл. Но что-то в их тоне меня настораживало. Он был не очень искренним. Будто бы они и сами могли спокойно разделаться с врагом, но предоставили это мне.

Я осмотрел тварь. Не вооружена. Но пулевые ранения у нее были и до меня. Значит, есть надежда, что где-то еще есть нормальные представители цивилизации Альянса…

Надо было уходить отсюда. Могли прийти еще твари. И тогда, сражаясь со столь ловким, умным и быстрым противником, который будет превышать нас числом, станет трудно.

Надо найти где-нибудь населенный пункт. И транспорт. Или хотя бы животное для верховой езды. Иначе мы обречены.

Мы ушли, оставили дом и побрели по пустыне туда, куда вело меня чутье. Чувство того, что истина близко. Но до нее еще нужно было дойти…