Глава 21. Блок «с» Лаборатории Цитадели (Citadel Labs)

«Внимание! Система ускорения регенерации включена» - прохрипел откуда-то динамик Альянса.

В темной комнате зажегся ослепляющий свет. Он лился отовсюду. Казалось, светятся сами стены. Может, так и было на самом деле? Мерное гудение. Работа каких-то механизмов. На полу появились какие-то красные лучи, похожие на лучи прицела винтовки. Они образовывали мелкую сетку. Гудение. Сетка начала двигаться вверх. Слава небу, это не лазеры. Сканирование… Они решили подлатать меня…

«Фаза вторая. Сканирование организма»

Красный прямоугольник прошел вертикально до потолка. Сбоку появился еще один прямоугольник. Он прошел «через меня» по горизонтали. Жужжание механизма прекратилось.

«Фаза третья. Результаты сканирования вносятся в систему»

Из стены выдвинулся небольшой монитор, на котором высветилась какая-то информация на языке Альянса, наверное, обо мне. Я не понимал их письменность, поэтому текст остался для меня загадкой.

«Регенерационное поле направленного действия включено»

Свист сирены. Скрежет. Вдруг – резкий высокий звук. Из правого уха потекла кровь. Почти ультразвук. Мощный. Рана на голове опять открылась. Я упал на пол, теряя сознание…Что-то со мной это очень часто! Не слабонервный ли я?

Мне открылось такое зрелище… Будто я далеко за пределами комнаты, в которой я на самом деле лежу запертым, будто витаю повсюду по огромному залу Блока «С». Я нигде и вроде бы всюду. Огромный зал. Мощные лампы суточного освещения. Огромные установки. Тысячи колб с сириусидами-пленными. К стенам и потолку приделаны монорельсы для транспортной системы капсул. Сверху – длинная железная дорога с черным поездом. Везет танки. Танки такие же черные, как и все вокруг. Даже стены – иссиня-черные металлические, покрылись черными кристаллами. Это давило на нервы, хотя я находился сейчас сосем в другом месте.

Вот один из отсеков огромного блока «С». Лаборатория. Цех по производству какого-то жидкого субстрата. Этим субстратом накачивали колбы с пленными, подготовленными для переработки. Вот из сириусидов с помощью этой жидкости получат готовый материал для модификации вида.

Вот другой отдел. Это, видимо, Центр Управления транспортной магистралью. Здесь туда-сюда бродят модифицированные гуманоиды с лазером, встроенным в голову. Видимо, это гуманоиды – рабы. Выполняют какую-то рабочую функцию в промышленности Цитадели, сидят перед консолями, контролируют процессы, производят внутренний ремонт. Эти существа… Кожа да кости… Они напичканы имплантантами, аппаратурой, биомеханизмами. Бедные. Они давно перестали быть чем-то живым. Это какие-то роботы с отдаленно похожей на людскую внешностью. Сталкеры. Они вечно в пути. Вечно что-то ищут, что-то выслеживают, но найти никак не могут. Может, они ищут свою душу? Один из Сталкеров подошел к консоли, начал что-то быстро набирать своими маленькими лапками, обрубками того, что когда-то было руками. Они сопротивлялись, и вот что сделал с ними Альянс.

Другой отсек. Тут «делают» солдат Альянса. Имплантируют им что-то, похожее на небольшую личинку-червя в голову, какие-то микросхемы, какие-то металлические спицы… В щеку солдата врезают клапан. Ампутируют ему половые органы. Противно смотреть, как они коверкают тело живого существа. Все эти операции проделывали то ли ученые, то ли роботы в темных серых халатах. Рядом стояли сталкеры и помогали им – держали вынутые внутренности, органы, припаивали микрочипы. Очень, скажу я вам, неприятное зрелище. Потом будущих солдат одевают – в броню. Натягивают противогаз. Потом подъезжает капсула, солдата помещают туда. Капсула с новым солдатом уезжает, на его место ложится новый «материал». Я не успел в подробностях рассмотреть всего того, что делали с людьми, но что-то мне подсказывало, что мне предстоит еще лицезреть такие гадости, и не один раз.

Вот меня переносит в другой отсек Блока «С». Здесь уже что-то поинтересней. В этом блоке куча разной аппаратуры, огромные установки, охладители, конденсаторы. Гигантские устройства для сложных операций. Инструменты хирургического вмешательства. И капсулы. Сотни капсул. В некоторых – гуманоиды. В других – что-то невообразимое. Полузвери-полулюди. Мутанты. На хирургическом столе лежало что-то, отдаленно напоминающее человека. Его буквально выпотрошили, вынули из черепа мозг, из живота – кишечник, отрезали руку, ампутировали ноги. Все это было аккуратно разложено в специальных колбах. Рядом, на другом столе лежал еще один «испытуемый». С теми же удаленными частями тела, но этот испытуемый был явно абсолютно другим видом гуманоидов. У него был другой цвет кожи, волос, всего один глаз, четыре пальца на руке, на спине – костяные наросты. Видно, ученые Цитадели пытаются скрещивать разные виды существ. Но зачем? Чего они хотят добиться этими ужасными опытами? Это гибриды, а не мутанты. Настоящие мутанты, оказалось, «обитают» в другой части блока «С».

Здесь оборудование было попроще. Вивисектор. В этом отсеке выводили что-то невообразимое. Вот тут и растили настоящих мутантов. Гигантские волки. Огромные саблезубые монохромные тигры. Сторожевые. И люди-мутанты. В капсуле прямо передо мной был помещен человек. У него были удалены глаза, ноги и пальцы на руках. Вместо этого – один зеленый глаз, как у насекомого. Ноги, как у животных – с внутренним положением суставов, с копытами, как у козла. Когти, металлические когти на руках. И огромные черные клыки. Вивисектор. Здесь они делают очень опасных тварей. И не знаю, как такими гадами можно управлять.

Яркая вспышка света. Удар в область груди. Я вновь в той же камере. В нос ударил запах какого-то химиката. Контуры комнаты медленно расплывались. Они либо заманили меня в газовую камеру: либо решили усыпить, либо накачать галлюциногеном.

Твердые, металлические шаги. Тяжелое, прерывистое дыхание. Вот передо мной появился солдат. Пророк. Хоть он и в форме солдата, но явно он тут занимает немаленький пост. И играет в делах Альянса не последнюю роль. Не удивлюсь, что вся операция по захвату Сириуса спланирована им. И он же все рассчитал.

- Мистер Лориэн! Я рад вас видеть у нас! – воскликнул он, хотя радостным его возглас не назовешь.

- Моя мать… – прошипел я.

- Ваша мать – это ваш выбор, - произнес он, глядя мне в глаза, - Поймите, мистер Лориэн. Это вынужденная мера… Если бы вы согласились сами…

- Вы знаете! Вы все равно убили бы ее. Она вам была не нужна!

- Мистер Лориэн. Вы знаете, с какой целью мы пришли на Сириус?

- Вы не заговаривайте мне зубы! Я не буду с вами разговаривать!

- Хм… Я обычно не повторяю свой вопрос дважды, но, так уж и быть, для вас сделаю исключение. Я повторю еще раз: вы знаете, зачем мы пришли на Сириус?

- Я вас… Но вы же боитесь меня! Потому и установили везде подавители Темной Энергии, - я дрожал от негодования.

- Мистер Лориэн! Вы думаете, что я боюсь вас? – смех, бездушный смех превосходства, - Нет, правда? Я – вас? Не смешите меня…

- Хм… Нет, правда. Вы меня боитесь. Потому и установили подавители энергополя, - буду бить в лоб…

- Хотите, я верну вам ваш скромный потенциал? – откашлялся и произнес Пророк, сделав ударение на слове «скромный».

- Шутите… Смешно, да? После которого слова смеяться? – он шутит, да?

- После слова «потенциал». Он у вас действительно жалкий. Здесь, в моем Пространстве – я сильнее вас в тысячи раз, - он хлопнул в ладоши. Я почувствовал, что ко мне будто бы вернулись бодрость и сила. Будто я снова глотнул свежего воздуха. По моей крови заструилось что-то… что вырабатывает Темную Энергию.

- Ну, и что? Вы предлагаете мне на вас напасть? Тут какой-то подвох?

- Я вернул вам то, чего вам так не хватает. Что сделаете вы – решать вам. Но, пока вы не ответите на один вопрос, я вас не отпущу. И ответ «я не знаю» не засчитывается.

Я взглянул на него. Почувствовал метаморфозу. И просто отдался сладкому чувству мести. Ударил его уже знакомыми мне «темными щупальцами» - черными лентами. Он пошатнулся. Щупальца изредка задевали его. А он хохотал. Смеялся, как ненормальный. Я усилил напор Темной Энергии. Ноль эффекта. Что это за…

Удар в грудную клетку. Это был тугой черный шар со светящимися и переливающимися оттенками черного контура. Он врезался в меня, откинул на десять метров от Пророка. И, кажется, переломал мне ребра. Дышать стало трудно. Я сконцентрировался, и опять пустил в него поток «щупалец». Бесполезно. На этот раз Пророк решил показать максимальные возможности своей силы. В его руке появилось нечто черное, извивающееся, похожее на кнут. Удар. Я подлетаю на пять метров вверх, потом шлепнулся спиной на «пол» - то, что в этой Тьме можно было назвать полом. Удар. На моей руке появляется длинный шрам. Удар. Меня отбрасывает на семь метров от Пророка. Последняя попытка. Я пытаюсь как-то заставить Темную Энергию «подчиниться». Удар. Все те же «щупальца». Черт. Он может атаковать по-разному, а у меня только эта фишка. И почему он даже не шелохнется?

В меня летит переливающаяся спираль, будто открывающая пасть, чтобы поглотить меня. Столкновение. Я все еще во Тьме. Он все ближе… Склоняется надо мной. Я слышу его дыхание. Рваное, но ничуть не сбившееся. Тяжелое, но не уставшее. Вот она, истинная мощь Пророка!

- Мистер Лориэн? Я не слышу ответа…

- Мой ответ – пойди-ка ты подальше! – крик боли. Мне сворачивает руку. Больно. Жутко.

- Последний раз спрашиваю. Как по вашему мнению, зачем мы пришли на Сириус?

- Зачем вам это… - вскрик боли.

- Ваш вариант…

- Затем, чтобы завоевать его. А нас использовать как рабов.

- Не правильно… Мистер Лориэн не понимает многого. Но мы говорили, зачем пришли. Вы лишь вторичное звено во всей машине Альянса. Вторичное, но необходимое.

- Не понимаю…

- Враг. У нас есть общий враг. Он силен, неуловим, хитер. Он может контролировать не одну личность. У него много сил, связей. Он хорошо осведомлен о каждом нашем шаге. Каждый раз он использует одно и то же обличье. И никого не боится. Поэтому надо объединиться и вместе стереть его с Карты Мироздания. А так как объединить вас не в силах ничто мирное, то приходится создавать мой Альянс на силе оружия… А вы непосредственно будете работать на меня.

- Я все равно…

- Будете, мистер Лориэн. Вы бессильны. Мы сильнее. Вам одному не справиться.

- Я…

- Мистер Лориэн. Вы будете работать на меня, хотите вы этого или нет.

- Нет.

- Нет? Ну… Мне все равно. У вас нет выбора. Раньше он был. А теперь мы решим все за вас. Отдыхайте.

Темнота. Тошнота. Бессилие. Бесполезно… Пищащие звуки издалека.

«Завершающая стадия. Регенерационное поле отключено. Процесс заживления закончен»

Я лежу на полу. Трудно дышать. Горло сдавливает боль. К глотке подкатил комок рвоты. Ужасно плохо. Такое ощущение, будто меня погнули, как резину, и по мне проехались три сотни самосвалов. Жутко неприятное чувство, скажу я вам. Все мои мышцы атрофировались. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. А в голове звучит тихий шепот. «У вас нет выбора, мистер Лориэн».