Чикагская школа социологии

Социологические полевые исследования появились в США на отделении социологии Чикагского университета, что позже получило название Чикагской школы социологии. Влияние Чикагской школы на полевые исследования имело две фазы. В первой фазе с 1910-х по 1930-е гг. школа использовала разнообразие методов, основанных на “кейс-стади” или историях жизни, включая непосредственные наблюдения, неформальные интервью, чтение документов, официальные доклады. Р. Парк в 1916 г. составил исследовательскую программу для социального анализа г. Чикаго. Находясь под влиянием своего предшествующего опыта работы в качестве репортера, он считал, что обществоведы должны оставить библиотеки и "запачкать руки" непосредственными наблюдениями и разговорами на улицах, в барах, в холлах шикарных гостиниц. Несколько первых исследований основали раннюю Чикагскую школу социологии в качестве описательного исследования уличной жизни.

В первой фазе сочетались журналистская и антропологическая модели исследования.

Во второй фазе (с начала 1940-х до 1960-х гг.) Чикагская школа разработала в качестве отличительной техники включенное наблюдение. Она применяла расширенную антропологическую модель к группам и окружению в обществе, в котором жил сам исследователь. Появились три принципа:

- Изучать людей в их естественном окружении или ситуации;

- Изучать людей посредством прямого взаимодействия с ними;

- Достигать понимание социального мира и делать теоретические заключения о перспективе членов группы.

Со временем метод сместился: с прямого описания к теоретическому анализу, основанному на вовлечении исследователя в поле.

После второй мировой войны полевые исследования качественников столкнулись с возросшей конкуренцией со стороны анкетного опроса и количественного исследования. В период со Второй мировой войны до 1970-х гг. доля качественных полевых исследований среди всех социальных исследований сократилась. Однако в 1970-х - 1980-х гг. несколько изменений возродили их снова. Во-первых, полевые исследования получили заимствования из познавательной психологии, культурной антропологии, фольклора и лингвистики. Во-вторых, исследователи подвергли пересмотру эпистемологические корни и философские предпосылки общественной науки, которые оправдали этот метод. Наконец, качественники лучше стали осознавать свою технику и методы. Они писали о методологии и систематизировали исследовательскую технику.

В настоящее время полевые исследователи-качественники имеют отличительный набор методологий. Они непосредственно наблюдают и взаимодействуют с членами группы в их естественном окружении, чтобы понять их перспективу как бы изнутри. Они подразумевают активистскую или социально-конструктивистскую перспективу социальной жизни.

Они не рассматривают людей как нейтральных посредников, через которых функционируют социальные силы или социальные значения, выбранные для наблюдения. Вместо этого они считают, что люди создают и определяют социальный мир посредством взаимодействия. Опыт людей фильтруется через субъективное чувство реальности. Он влияет на то, как люди рассматривают события и как они действуют. Следовательно, они переносят позитивистский акцент с "объективных фактов" на сосредоточение внимания на повседневных (лицом к лицу) социальных процессах переговоров, обсуждений, с тем чтобы конструировать социальное значение.

Качественники применяют социально-конструктивистскую перспективу к самому исследовательскому процессу. Они рассматривают исследование одновременно как описание социального мира, и как его часть. Присутствие исследователя в поле как части социально созданного окружения не может быть просто нейтральным сбором информации.