1. Экономическая мысль до появления экономической теории (III тысячелетие до н.Э. — вторая половина XVII в.).

Экономическая мысль появилась вместе с хозяйственной дея­тельностью людей, экономические теории возникли значительно позже. Экономическая теория характеризуется двумя признаками: анализом и систематизацией результатов анализа. Анализ появля­ется, когда человек начинает сам себе задавать вопросы: что это? почему это происходит? с чем это связано? и т.п. Ответы на эти вопросы, сведенные в логическую систему, т.е. систематизирован­ные, и являются теорией. В экономической мысли могут присут­ствовать элементы анализа и систематизации, но постоянно эти два признака возникают в экономической мысли лишь во второй половине XVII в. Начало же первого этапа мы относим примерно к III тысячелетию до н. э. В это время появились первые цивили­зации, а с ними и письменные источники, из которых можно по­лучить информацию об экономической мысли того времени. Та­ким образом, первый этап начинается за 3 тыс. лет до н. э. и за­канчивается во второй половине XVII в.

Почти до самого конца этого периода экономическая мысль встречается лишь как составная часть других наук, таких, как юрис­пруденция, богословие, история, философия и наука об управле­нии. Правда, название одного из сочинений об управлении до­машним хозяйством, включавшего не только экономические про­блемы, но и проблемы производства, переработки и хранения сельскохозяйственной продукции, а также проблемы отношений с членами семьи, слугами и работниками, дало термин «экономи­ка». Это было сочинение древнегреческого писателя Ксенофонта (430—355 гг. до н. э.) «Ойкономикос», название которого было со­ставлено из двух слов: «ойкос» (дом) и «номос» (закон), т.е. «за­кон дома». По-русски это лучше звучит как «домоводство», а в средневековой Руси именовалось «домострой».

Наиболее типичной методологией экономической мысли на первом этапе был нормативный подход. Нормативный и позитив­ный подходы различаются тем, что исследователь, применяющий позитивный подход, рассматривает экономические отношения «как они есть», а применяющий нормативный подход изучает их, сравнивая с уже существующей в его голове нормой, т.е. «какими они должны быть» с его точки зрения. Поэтому в таких исследо­ваниях большое место занимают рекомендации, как довести ре­альную экономику до идеальной нормы. Частным случаем нор­мативного подхода является концепция «естественного порядка». Согласно данной концепции, определенный «общественный поря­док» считается «естественным», из­начально заложенным в природе человека. Правда, как мы увидим в последующих темах, «естественными» считались раз­ные формы социально-экономических отношений. Другим при­мером нормативного подхода является оценка экономических яв­лений с морально-этических позиций, в частности с позиций «справедливости». И снова мы увидим, что трактовка самой «спра­ведливости» была разной.

Следует сказать, что нормативный подход, хотя и реже, при­менялся также на втором и третьем этапах развития экономичес­кой науки.