15.1.4. Краткие исторические сведения

Азот был открыт почти одновременно несколькими исследователями. Англичанин Г. Кавендиш в 1772 г. получил азот из воздуха, пропуская последний через раскаленный уголь, а затем через раствор щелочи для поглощения углекислоты. Кавендиш не дал специального названия новому газу, упоминая о нем как о «мефитическом воздухе» (от латинского «мефитис» - «удушливое» или «вредное испарение земли»). Вскоре английский химик Дж. Пристли установил, что если в воздухе долго горит свеча или находится животное (мышь), то такой воздух становится непригодным для дыхания. В 1775 г. Пристли назвал азот «флогистированным воздухом». Официально открытие азота обычно приписывается ученику шотландского ученого Дж. Блэка - Д. Резерфорду, опубликовавшему в 1772 г. диссертацию «О фиксируемом воздухе, называемым иначе удушливым», где впервые описаны некоторые химические свойства азота. В эти же годы швед К. В. Шееле получил азот из атмосферного воздуха тем же путем, что и Кавендиш. Он назвал новый газ «испорченным воздухом». В 1776 - 1777 гг. французский химик А. Л. Лавуазье установил, что 4/5 объема атмосферного воздуха состоят из «удушливого газа».

До признания в европейских странах новой химической номенклатуры (1787 г.) употребляли разные названия азота. Назвать элемент, основное свойство которого - непригодность для дыхания и жизни, «азотом» предложили, производя это слово от греческой отрицательной приставки «а» и слова «зоэ» - «жизнь». Однако слово «азот» известно с древности и употреблялось философами и алхимиками средневековья для обозначения «первичной материи (основы) металлов», которую они считали альфой и омегой всего сущего. Неудачность названия «азот» была очевидной для многих современников Лавуазье: ведь алхимики употребляли это слово в другом смысле. В 1790 г. Шапталь предложил изменить название «азот» на слово «нитроген» («рождающий селитру», так как «нитр», «нитрум» - это древние названия селитры). Это название и стало в дальнейшем основой международного названия элемента («нитрогениум»).

Обычно датой открытия фосфора считают 1669 г., когда гамбургский алхимик-любитель X. Бранд, выпаривая около тонны мочи до образования сиропообразной жидкости и повторно ее дистиллируя, получил тяжелое «красное «уринное масло», которое после перегонки дало остаток, превращающийся после прокаливания в светящуюся белую пыль - фосфор. С древних времен фосфорами (от греческих слов «фос» - «свет» и «феро» - «несу») называли вещества, способные светиться в темноте.

В 1777 г. Шееле установил наличие фосфора в костях и рогах животных в виде фосфорной кислоты, связанной с известью. Некоторые авторы приписывают это открытие другому шведскому химику - Гану. Однако именно Шееле разработал способ получения фосфора из костей. Элементарным (простым) веществом фосфор был признан Лавуазье на основе его опытов по сжиганию фосфора в кислороде.

Соединения мышьяка известны человечеству давно. В III - II тысячелетии до н. э. уже умели получать сплавы меди с 4 - 5% мышьяка. Неизвестно, когда именно впервые был получен металлический мышьяк. Обычно это открытие приписывается Альберту Великому (XIII в). Окрашивание меди при добавлении мышьяка в белый серебристый цвет алхимики рассматривали как превращение меди в серебро и приписывали такую «трансмутацию» могущественной силе мышьяка, которому, как и сере, приписывали мужские свойства (алхимики считали, что арсеник - сернистое соединение мышьяка - имеет сернистую природу, а сера почиталась «отцом металлов»). В первые столетия нашей эры и в средние века были обнаружены ядовитые свойства мышьяка.

Греческое (и латинское) название мышьяка «арсенихон», относившееся к сульфидам мышьяка, происходит от греческих слов «арсен», или «аррен» «мужской»; слово «арсенихос» означает принадлежность к мужскому роду. Русское название «мышьяк» известно с давних пор. Вероятно, оно заимствовано у тюркских народов. На восточных языках мышьяк называли «маргумут» («мар» - «убить», «мут» - «мышь»). По-видимому, «мышьяк» - это искаженное «мышь-яд».

Сурьма известна человеку издавна и в виде металла, и в виде некоторых соединений. Предметы из металлической сурьмы, найденные в Грузии, датируются I тысячелетием до н. э. В период древнего Вавилонского царства использовалась сурьмяная бронза, которая содержала медь, олово, свинец и значительное количество сурьмы. В Индии, Средней Азии и других азиатских странах для косметических целей применяли порошок из сульфида сурьмы Sb₂S₃. В древности сурьму, видимо, не считали индивидуальным металлом, ее принимали за свинец.

Для косметических средств в разных странах использовались различные названия: «стимит», «сурьма», «стиби» и др., однако все они обозначали главным образом сульфид свинца PbS. Алхимики называли сурьмяный и свинцовый блеск «антимонием».

Происхождение слова «антимоний» объясняют по-разному. Вероятнее всего оно происходит от греческого «антимонос» - «противник уединения», подчеркивающее, что природная сурьма всегда встречается вместе с другими минералами.

Несмотря на путаницу в названиях именно в алхимический период в Западной Европе сурьма и ее соединения были разграничены со свинцом и его соединениями.

Русское слово «сурьма» имеет тюркское происхождение, первоначальное значение этого слова - «грим», «мазь», «притирание».

История висмута сложна, так как вплоть до XVIII в. этот металл путали со свинцом, оловом и сурьмой. Под различными названиями, как металл и в виде солей, он был известен в Центральной Европе с XV в. В XVI и XVII вв. висмут широко применяли в сплавах, а его соли - в медицине и косметике. Химическая индивидуальность висмута установлена Г. Поттом в 1739 г. Происхождение названия висмута неясно. Наиболее вероятно, что оно произошло от слов «wis» и «mat» (искаженно «weisse masse» и «weisse materia»), т.е. «белая масса», «белая материя».