1954. «Дорога» (La Strada). Сценарий: Феллини, Пинелли при участии Флайано. Оператор: Отелло Мартелли. Музыка: Нино Рота.

Один из лучших фильмов в истории мирового кино, выдвинувший Феллини в первый ряд режиссуры и сделавший его прижизненным классиком. К сожалению, в России известна только сокращенная и мерзко дублированная копия под названием «Они бродили по дорогам».

Сюжет. Мрачный силач Дзампано (Энтони Куинн), зарабатывающий на ярмарках разрыванием чугунной цепи, после потери партнёрши покупает у её матери младшую сестру, странную и немного умственно недоразвитую Джельсомину (Джульетта Мазина). Вместе они ездят по дорогам, пока не присоединяются к бродячему цирку. Джельсомина знакомится с забавным канатоходцем Матто (Ричард Бейзхарт), который весело насмехается над Дзампано, что становится причиной драки и ареста обоих. Матто объясняет Джельсомине, что всё на свете для чего-то нужно, даже камень на дороге, а она нужна Дзампано. Позже на пустынной дороге они вновь встретили Матто и мстительный Дзампано, не рассчитав удара, убивает его. Джельсомина впадает в прострацию и Дзампано покидает её спящую, оставив только трубу, на которой она выводила единственную мелодию. Спустя годы он случайно услышит эту мелодию и узнает о смерти Джельсомины. Напившись ночью, он идёт на пустынный пляж, где впервые в жизни корчится от рыданий.

Особенности. Сразу после появления фильма он стал предметом бурной полемики, дискуссий и теоретических выкладок. Придавалось значение каждой сцене, персонажу, реквизиту, даже движению камеры. Вокруг Феллини создавалась атмосфера несколько истеричного восхищения во всем мире, кроме Италии, где фильм приняли только католические круги. Левая критика и столпы неореализма обвинили Феллини в утрате идеалов общественно ангажированного кино, в бегстве от действительности в мир литературы и фантазии. В защиту выступил Андре Базен: «Вся суть персонажей фильма в том и состоит, что у них нет никакой психологии… Зато у них есть душа. И «Дорога» есть нечто иное, как раскрытие этой души перед нами». Послание фильма — в потребности любви как спасения от одиночества, потребность терпения и жертвенности для преодоления чужого эгоизма. Редкий случай в истории кино, когда история столь универсальна, что может быть прочитана на разных уровнях восприятия. И в тоже время выражала бы сугубо авторский взгляд на мир, человеческую натуру и религию.

Сцены и образы. Фургончик Дзампано на пустынной дороге, Джельсомина, играющая на трубе, с удивленным восхищением смотрящая на камешек, танец Джельсомины, толпа, бегущая по узкой улочке навстречу католической святыне. Грязные улочки ночного города, финальные рыдания Дзампано на пляже.

1957. «Ночи Кабирии» (Le nоtti di Cabiria). Сценарий: Феллини, Флайано, Пинелли при участии Пьера Паоло Пазолини. Оператор: Альдо Тонти, Отелло Мартелли. Музыка: Нино Рота.

Один из самых популярных фильмов раннего Феллини, переработанный в США в 1968 году в мюзикл «Милая Чэрити» в постановке Боба Фосса и с участием Ширли МакЛейн.

Сюжет. Проститутка Кабирия (Джульетта Мазина) столь наивна и доверчива, что её может обмануть любой. Один из её ухажёров, схватив сумочку, сталкивает её в реку. Безрезультатно кончается её «волшебное» приключение со знаменитым актёром Альберто Ладзари (Амедео Надзари), пригласившего её на свою виллу. Неудачей заканчивается и её поход к Мадонне, у которой она просила чуда. Однажды она встречает бухгалтера Оскара (Франсуа Перье), который кажется ей порядочным человеком. Согласившись выйти за него замуж, она продаёт свой домик, забирает свои накопления из банка, но во время романтической прогулки к морю, понимает, что Оскару были нужны только её деньги. Потрясенная, она отдает ему деньги и полна отчаяния. Но позднее, выйдя на дорогу, она оказывается в толпе веселящейся молодёжи — и тогда на её залитом слезами лице появляется робко-виноватая улыбка надежды.

Особенности. Ещё работая над «Дорогой», Феллини задумал сценарий о женщине, чей сильный жизненный инстинкт и вера в волшебство мира вступали бы в конфликт со стереотипно и прагматично мыслящим окружением. «Кабирия обладает неискоренимой способностью строить иллюзии» (Альберто Моравиа). Недалекие люди, среди которых она живёт, считают её психически нездоровой, потому что не в состоянии оценить богатство её внутреннего мира. Они не допускают мысли, что последняя проститутка сумела сохранить внутреннюю чистоту и мистическую связь с природой. В фильме нет ни следа морализаторства. Феллини, как и Чаплин, ищет своих героев на дне жизни (Пазолини был привлечён как специалист по «людям дна»), претворяя банальность и уличную балладу в истинную поэзию. Маленькая, смешная в своем странном одеянии, жалкая Кабирия принадлежит к кругу вечных неудачников, сохранивших несмотря ни на что чистоту, жажду любви и веры — это те блаженные, которым и принадлежит Царствие Небесное.

Сцена и образы. Ночная пикировка проституток, танец Кабирии со знаменитым актёром, сеанс гипноза, в котором Кабирия раскрывает свои потаённые мечты, прогулка с Оскаром по пустынному пляжу. Отчаяние Кабирии, её финальная улыбка, которую сравнивали потом с улыбкой Джоконды.