Колониальная политика
Одним из главных направленийанглийской внешней политики конца XIX ст. было расширение колониальной империи. В 1875 г.правительство Дизраэли купил у Египтаконтрольный пакет акций построениеного французамиСуэцкого канала. Это обеспечило Англии контроль над важной водной артерией,которая открыла английском флота кратчайший путь в Индию и других колоний. В1876 королева Виктория приняла титул Императрицы Индии. Английскиеколониальные владения стали официально именоваться Британской империей.
В 80-90-х pp. XIX ст. колониальная экспансияВеликобритании достигло наибольшего размаха. К тому времени англичане овладели Бирмой, Нигерией, Сомали, Кенией, Танганьикой,Угандой и частиной ЮжнойАфрики. Площадь колониальных владений увеличилась до 33 млн кв. км, а численность населения - с 200 млн до 370 млн человек.Площадь самой Великобритании составляла менее 1% площади ее колониальных владений, численность населения - менее 12%.
В начале XX ст. колониальная экспансия Англии продолжалась. Стремясьсоздать непрерывную линию британских владений от Каира до Кейптауна изахватить природные богатства Южной Африки, англичане 1899 начали войнупротив двух небольших южноафриканских республик - Трансвааля и Оранжевой(Оранжевой). Они были богаты на золото и алмазы, населявших их буры - выходцыиз Голландии, которые колонизировали эти территории, а местное население превратили в рабов.
Война против буров продолжалась два споловиной года. Сначала англичане потерпели поражение. Буры опирались на помощьГермании и других соперников Англии. их борьбу поддерживала часть мировой общественности. Но силы былинеравными. В 1902 г. Трансвааль и Оранжевая (Оранжевая) республикистали частями Британской империи. Учтя интересы белого населения этихколоний, Англия решила предоставить им права доминионов - самоуправляющихся частейБританской империи со своими парламентом и правительством.
Это позволилобурам со временем стать доминирующей силой в политической жизниколоний, их 1910 г. была объединена в ЮжноафриканскийСоюз (ПАС). Статус доминиона полули все колонны, заселенные белымипереселенцами: Канада (1867 p.), Австралия (1900 p.), Новая Зеландия (1907 p.).
Доминионы участвовали в имперских конференциях, на которыхобсуждались вопросы обороны, внешней и торгово - финансовой политики.
Кроме колониальных захватов, Англияактивно участвовала в распределении сфер влияния в Китае,Иране, Таиланде (Сиаме), Турции, активно боролась за рынки ЛатинскойАмерики.
Ирландский вопрос
Особое положение сложилось вИрландии, которая считалась частью Великобритании, но фактическиполуколонией. Несмотря 400-летнюю английскую колонизацию, ирландцы не потерялисамобытности. Они сохранили свои религию, язык, культуру.
В конце XIX ст. - Развернулось массовое движение Ирландцев за аграрную реформу и самоуправления(Гомруль). Возглавил движение Чарльз Парнелл, избранный в английский парламент в 1875г. Он использовал все возможныепарламентские методы - обструкцию, иски, запросы, чтобы только привлечьвнимание общественности к проблемам Ирландии.
Одновременно в Ирландии крестьяне,управляемые Земельного лигой, развернули борьбу против английских лендлордов.Они нищиели их имения, урожай, скот.Одним из новых методов борьбы стал бойкот (название происходит от фамилиикапитана бойкот, в который впервые был применен такую форму борьбы, и означаетполный отказ от общения).
В 1886 г. правительство Гладстона решилвнести в парламент закон о гомруль, но был отклонен. Это привело кпоражения либералов на выборах. К власти почти на 20 лет пришли консерваторы.
В начале XX ст. положение в Ирландии обострилось, радикальная частьирландского национально-освободительного движения образовала партию, которую назвали"Шинн Фейн" ("Мы сами"). Она выступила за самостоятельноеИрландскую государство под лозунгом "Ирландия для ирландцев". Чтобы избежатьрасширение конфликта, 1912 р. кпарламента снова был внесен закон о гомруль. Принятый дважды палатойобщин, он дважды же отклонялся палатой лордов. В самой Ирландии вспыхнулаборьба между юнионистам (за союз с Англией) и сторонниками независимости.
В 1914 г. палата общин в третий разодобрила законопроект, и он стал законом, но его действие не распространялось нашесть северных графств, населенных преимущественно протестантами. Впоследствии это решениепородило проблему Ольстера.