2.5Четверта експедиція Колумба (1501-1502 рр..).

Четверта експедиція. У березні 1502 Колумб отримав дозвіл на організацію нової експедиції, правда, з рекомендацією не відвідувати Еспаньолу. 9 травня 1502 флотилія з чотирьох невеликих каравел (140-150 чол.) відпливла з Кадіса. Зайшовши на Канарські о-ва, вона 25 травня вийшла у відкритий океан і 15 червня досягла острова Матініньо, який Колумб перейменував в Мартініку. Пройшовши повз берегів Еспаньоли і обігнувши Ямайку з півдня, кораблі підійшли до про-вам Хардинес-де-ла-Рейна («Сади Королеви»), а потім круто повернули на південний захід. За три дні (27-30 липня) вони перетнули Карибське море і досягли архіпелагу Іслас-де-ла-Баія та землі, якої адмірал дав ім'я Гондурас («Глибини») через великі прибережних глибин. Так була відкрита Центральна Америка.

Взявши спочатку курс на схід, Колумб обігнув м.Грасьяс-а-Дьос («Дяка Богові») і поплив на південь вздовж берегів Нікарагуа, Коста-Ріки і Панами. Дізнавшись від панамських індіанців про те що лежить на заході багатствов країні Сігуаре і великий річці, він вирішив, що це і Індія і річка Ганг. 6 січня 1503 кораблі стали біля гирла р.Белой і в березні заснували там невелике поселення Санта-Марія. Проте вже в першій половині квітня їм довелося покинути його через напад індіанців, при відступі вони кинули одну каравелу. Рушивши потім на схід уздовж панамського узбережжя, флотилія в кінці квітня дійшла до Дарьенского затоки і берегів сучасної, Колумбії, а 1 травня від м. Пунта-де-Москітас повернула на північ і 12 травня досягла о-вів Хардинес-де-ла-Рейна.

Через плачевного стану суден Колумб зміг довести їх тільки до північного берега Ямайки (25 червня); мореплавці були змушені провести цілий рік у бухті Санта-Глорія (суч. Сент-Аннс). Від неминучої загибелі їх врятував волонтер Д.Мендес, якому вдалося на двох каное дістатися до Санто-Домінго і надіслати звідти каравелу. 13 серпня 1504 врятовані прибули до столиці Еспаньоли. 12 вересня Колумб відплив на батьківщину і 7 листопада висадився в Санлукар.

Спочатку 1505 Колумб остаточно відмовився від подальших планів морських експедицій. Останні півтора року життя він присвятив боротьбі за відновлення його на посаді віце-короля відкритих ним земель і задоволення фінансових претензій, проте домігся лише часткової грошової компенсації. До самої смерті він залишався в переконанні, що відкриті ним землі були частиною Азіатського материка, а не новим континентом.

Колумб помер 20 травня 1506 у Вальядоліді, де і був похований. Останніми його словами були: „INMANUSTUAS, DOMINE, COMMENDOSPIRITUMMEUM!” - „В руки твої, Боже, віддаю душу мою!”. У 1509 його прах перенесли до Севільї в монастир Санта-Марія-де-лас-Куевас, звідки в 1536-1537 (за іншими даними, в 1540-х) відправили на Еспаньолу і помістили в кафедральний собор Санто-Домінго. У 1795 останки перевезли на Кубу в кафедральний собор Гавани, а в 1899 - назад до Іспанії, де вони, нарешті, остаточно упокоїлися в Севільському кафедральному соборі.

Ім'я Колумба носить держава Колумбія в Південній Америці, Колумбійське плато і річка Колумбія в Північній Америці, федеральний округ Колумбія в США і провінція Британська Колумбія в Канаді, в США є п'ять міст з назвою Колумбус і чотири з назвою Колумбія.